さらば人世横丁

人世横丁ができたのは一九五一年のこと。池袋駅東口のヤミ市の移転先として生まれてから、六〇年近い歴史を刻んできたが、とうとうこの七月に、再開発で姿を消すことになった。六月からしばらく日本を離れるので、ヤミ市横丁研究所の井上さんと待ち合わせ、人世横丁見納めの会をすることにした。場所は、まず立ち飲みの「げんき」、そしていつもの「最上」。客は最初は二人だけだったが、しばらくすると、この横丁に何十年も通ってきたらしいスーツ姿の七〇歳近い男性三人組がやってきて「人世横丁も七月までか……」といいながら、次々にカラオケで歌い出す。私も、生まれて初めて「夜の池袋」を歌ったのだった。
♪にげてしまった　幸福は　しょせん女の　身につかぬ
お酒で忘れる　人世横丁　いつまでも　いつまでも
どうせ気まぐれ　東京の　夜の池袋
(2008.5.31)