2006年5月，美国药企默克药厂的带状疱疹疫苗Zostavax在美国获准注册，该疫苗为减毒活疫苗。研究证明使用此疫苗后能够减少约百份之五十的发病率以及三分二的神经痛等后遗症。该疫苗对于50～59岁群体受试者的保护率为70%左右，60-69岁群体中的保护效率降至64%，70~79岁群体为41%，80岁及以上人群为18%。2020年11月，Zostavax停产。
停产是因为英国药企葛兰素史克产的带状疱疹疫苗Shingrix（中国商品名“欣安立适”）在2017年10月被美国食品药品监督管理局批准，后来也在包括中国在内的许多国家投入使用。这是一种重组蛋白疫苗。欣安立适的免疫程序为肌肉注射两剂，第2剂与第1剂间隔2个月。它对50岁及以上成人受试者的带状疱疹保护效力为97.2%，对70岁及以上成人受试者为91.3%。它的保护年期也较长，现在普遍认为可以保护10年以上。
2023年6月，在《自然杂志》上发表的一篇文章引起大家注意。这项研究表明，默克疫苗Zostavax与降低痴呆症风险有关。
2024年7月25号发表在《自然医学》杂志上的一项研究，接种Shingrix疫苗的人比接种默克公司Zostavax 疫苗的人痴呆症症状出现延迟了164天。
这项研究由牛津大学的科学家开展，涵盖了过去十年间美国 20 多万名接种过疫苗的人的数据。约一半的人在 2014 年 10 月至 2017 年 9 月期间接种了 Zostavax，而其他人在 2017 年 11 月至 2020 年 10 月期间接种了 Shingrix。
研究人员在受试者接种疫苗后对他们进行了为期六年的跟踪，比较了两组患痴呆症的患病率。Shingrix 疫苗对女性的痴呆症延迟时间比对男性的要长。早期对 Zostavax 的研究发现，该疫苗对男性痴呆症几乎没有影响。
但是医学家们还没有搞清楚这种保护作用的机理。曼彻斯特大学生物化学教授安德鲁·多伊格表示，这种疫苗的疗效似乎与治疗阿尔茨海默氏症的新药相当。他说，更多的研究可能会表明在年轻时接种带状疱疹疫苗是否有益处。
