富山県や福井県などで１３０人以上の患者が発生し、４人が亡くなった焼き肉チェーン店の食中毒事件。原因は、生肉に含まれていたとみられる腸管出血性大腸菌Ｏ（オー）１１１とＯ１５７だ。重い中毒症状が起こるのは、これらの菌がつくる「シガ毒素」のせいだ。 大腸に棲（す）む菌、という意味で命名された大腸菌。人間をはじめとする動物の腸内にいる常在菌だ。約１８０種類いる。 人の腸内に常在する大腸菌は、食物繊維の消化を助ける、人が作り出せないビタミンＫを作り出すなど、人と共生している「善玉」だ。 ところが、牛の腸などにいる大腸菌の一部は人には「悪玉」で、下痢などを起こす。総称して「病原性大腸菌」と呼ぶ。 そのうち腸などで出血を起こし、腎臓が働かなくなる溶血性尿毒症症候群（ＨＵＳ）や、脳神経が機能しなくなる脳症の原因となることもあるのが腸管出血性大腸菌だ。約４０種類ある。 大腸菌は、表面の糖鎖「Ｏ抗原」の構造
