Levantamento independente da Apib (Articulação dos Povos Indígenas do Brasil) mostra que, até a quinta (27), 28.093 indígenas haviam sido infectados pelo coronavírus em 155 povos, com 736 mortes pela Covid-19. Em dois dias, quase 1.300 outros casos foram confirmados. Segundo o Censo do IBGE de 2010, a população indígena do país era de 817,9 mil pessoas.

Há registros da doença nos 34 Distritos Sanitários Especiais Indígenas. Dentro desse cenário dramático, os Zo'é são uma exceção. O vírus ainda não chegou a seu território.

A Apib diz que há subnotificação de casos de Covid-19 pela Sesai (Secretaria Especial de Saúde Indígena). Por isso, compila diariamente dados sobre a doença de maneira independente, assim como faz o consórcio de veículos de imprensa integrado pela Folha, para impedir a maquiagem dos números pelo Ministério da Saúde. A estatística oficial considera apenas casos dentro de terras indígenas homologadas, quando muitos índios vivem em cidades.

Segundo a Sesai, há 22.579 casos registrados de Covid e apenas 361 óbitos entre a população indígena. A doença é ameaçadora para a cultura indígena, que tem nos mais velhos os guardiões de sua cultura. No Território Indígena do Xingu, o cacique Aritana Yawalapiti, 71, um dos líderes mais conhecidos e influentes, foi vítima da Covid-19.

Desde a chegada do coronavírus ao país, estudiosos previam que os índios seriam mais suscetíveis e ele. Os efeitos das doenças dos brancos sobre os indígenas foram sempre violentos, como provam as epidemias ao longo da história. Os vírus de varíola, sarampo e gripe chegaram rapidamente a todo o continente, levados pelos próprios índios que não sabiam estar contaminados. Os brancos tendem a ter mais resistência a doenças, mesmo as novas. Já os nativos podem morrer facilmente em contato com um novo vírus que, em brancos, não causaria mais do que uma "gripezinha", como disse o presidente Jair Bolsonaro.

Aos primeiros sinais do risco de o coronavírus atingir as populações indígenas, a Funai (Fundação Nacional do Índio) e a Sesai tomaram decisões que prejudicaram a contenção da epidemia. A Funai suspendeu a entrega de cestas básicas para áreas indígenas quando o Congresso discutia um auxílio emergencial de R$ 600 que viria a atingir cerca de 40% da população do país.

Na mesma época, a Sesai emitia um primeiro protocolo sobre a doença recomendando que índios infectados em aldeias deveriam permanecer em casa se não tivessem sintomas graves da Covid-19. A recomendação da entidade, no entanto, mostrou desconhecimento da cultura indígena e amplificou os efeitos da doença: os índios, em geral, vivem em casas comunitárias, com várias famílias sob o mesmo teto. A determinação fez dos doentes agentes propagadores do vírus.

Em nota enviada à Folha, a Funai afirma ter investido R$ 27,5 milhões no enfrentamento do coronavírus junto à população indígena. Parte dessa verba, segundo a entidade, foi destinada à entrega de kits de higiene e limpeza e à distribuição de 400 mil cestas de alimentos. "O objetivo é garantir a segurança alimentar e colaborar para que eles permaneçam nas aldeias, minimizando as chances de contágio."

A Funai também diz que, desde março, suspendeu autorizações para ingresso em Terras Indígenas e que, atualmente, participa de 311 barreiras sanitárias para impedir a entrada de não indígenas nesses territórios.

Sebastião Salgado lança projeto 'Amazônia' em 2021

As viagens de Sebastião Salgado às comunidades indígenas da Amazônia estão suspensas por causa da pandemia. O trabalho de documentação da região realizado desde 2013 pelo fotógrafo radicado em Paris será reunido em exposição e livro previstos para 2021.

"Amazônia" dá sequência às reportagens fotográficas que o fotógrafo produz desde o final dos anos 1980, como "Trabalhadores", "Êxodos" e "Gênesis".

"Amazônia" documenta populações indígenas e paisagens naturais do bioma que originalmente ocupava mais da metade do território brasileiro. A Folha acompanha as viagens para a série "Sebastião Salgado na Amazônia". Desde 2017, foram publicados cadernos mostrando o garimpo de Serra Pelada e sobre os indígenas Korubo, Ashaninka, Suruwahá, Yawanawá, Marubo, Yanomami, do Xingu e, agora, Zo'é