■なぜ最初から文庫本で出さないのか？

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　業界内部増田です。

　まず、本当にどうしようもない（不可抗力ではなくしょうもないという意味）理由として、その作者さんと編集者さんのアクセスできるラインに制約があります。文庫しかアクセス出来なければ文庫で出しますし、文芸書的な編集部ならその判型で出すというのはあります。作家や編集者は、どんな装幀の本でも自由に出せるかと言えばそんな事もなく、編集部の主戦場にしてる判型や書店の本棚というものがあるのです。営業が影響力を発揮できる範囲は書店全域ではありません。まあ、これは後付けのところのしょうもない理由ですね。

　より本質的な理由としては、「想定読者数（≒初版部数）」の問題があります。もし、新書、四六判、文庫など自由な判型が選びうる編集部で企画が進んだ場合、問題になるのは、この本を何人くらいの読者が求めてくれるか？　という点です。本を作る編集やデザインの作業というのは、どんな装幀でも実はさして大きくコストが変わるわけではありません（紙代や印刷費は変わります。部数が増えれば安くなるので、文庫本で部数が多いものは負担少ないです）。つまり、書籍の値段の本質は「（作者が著述に要したコスト＋編集やデザインにかかったコスト＋必要な利益）を初期読者がシェアして負担する。」ということなのです。

たとえば「５０００人しかかってくれそうにない」「だったら３０００円にしないとまずいな」「じゃあ判型は文芸で表紙もハードカバーにするか」というような展開で判型は決まります。この段階で幾つか疑問が発生すると思います。

Ｑ．３０００円の文庫本じゃだめなの？

Ａ．読者の皆さんは３０００円の文庫は買ってくれないです。読書体験は文庫でも四六判でも（内容という意味で）大差はありませんが、物質商品としては購入してもらえなくなります。出版人として自分が関わった３０００円の本がソーシャルゲームのガチャ６回に劣るとは思っていませんが、やはり売れない物は売れません。

Ｑ．値段を下げて、つまり判型を最初から文庫にして薄利多売を狙う企業努力はしないの？

Ａ．もちろんそういう戦略判断をする場合もあります。ベストセラー著者が最初から文庫に殴り込みなどと言うのはそう言ったパターンです。しかし大多数の著者において「値段を下げる」というのは部数増加には結びつきません。たとえば作家Ａさんの本が欲しい人というのは値段に関係なく買ってくれる傾向があり、逆にこのＡさんに興味がない人や知らない人は、値段を下げても買ってくれません。

　以上のような条件から、出版ビジネスの値付けは「初期読者（＝おおよそ初版部数に相関）で製作費用と最低限の売り上げを確保する」という方向性になっています。増刷や文庫化というのは収益のボーナスステージであって、その段階になると利益がどんどん出て黒字になるわけです。しかし、おそらく読者の皆さんが思っているほど、このステージに行ける本は多くはありません。多くの本は、最初の売り上げ確保のステージに失敗して赤字になるか、もしくはなんとかトントン程度の収益になります。文芸畑ではより顕著ですが、ライトノベルなどの文庫でも、一部の売れっ子作家さんの書籍とそうでない多数の作家さんの書籍の二極化が深刻です。

　こういう状況に問題を感じないのか？　といえば個人的には感じています。本をもっと安くすべきだという問題意識ではありません（日本の本は世界的に見ても安価だと思います）。どちらかというと、初期読者の人に十分報いていないと思うからです。ある作家を（ひいては編集部や出版社を）支えているのは初期読者（＝初版で買ってくれるような読者）です。彼らの数が予想部数を通して本の値段や判型を決める基礎材料になっているのです。しかし、実際には彼らは文庫化ではなくその前の段階の大きな判型で購入するなど、経済的な負担を大きく受け持つ構造になっています。映像作品などには「初回限定特典」のような概念がありますが、出版では一般的ではありません。その点は不公平で歪だと考えています。元増田氏の言及したコメントは、この不公平感にたいして「初期読者はいち早く読める」という点を解説したかったのだと思いますが、それに対してどこまで価値を感じるかという点は読者次第だとも思っています。このへんは個人的な感想なので、出版業界の中にもいろんな意見があると考えて下さい。

　読書にたいしてお金を使う習慣のある方、書店を日常行動の経路に含んでいる方、読書家という人種はある意味非常に高尚で「紙の書籍を手にとる楽しみ」「装幀を愛でる楽しみ」という点に価値を感じて下さっています。それはすごく嬉しいしありがたいことです。そういう文化があるおかげで命脈を保てる出版社が存在することも事実です。しかし一方でそれに甘えてこなかったか？　といわれればたぶんそういう部分もあると思います。こういった読者の方は、読者であると同時にパトロン的な性格さえ持っているのです。

　今後十年から二十年かけて、その文化も徐々に変わっていくと思います。どうなるかはまだ判らないのですが、そういうアーリー読者＆パトロン的な文化を完全否定する方向ではなくて、リスペクトやコミュニティに対する利益還元出来る方向の出版方式や企画などが（もちろん試行錯誤の残骸の中からの芽生えとして）産まれてくることを願っています。

Permalink | 記事への反応(5) | 12:43

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