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当時、決して強くない日本が死力を尽くして戦う姿に興奮し、世界を肌で感じることがとても新鮮だった
思えばこのときは、サッカーが好きなんじゃなくて、世界で日本が戦うことに興味があっただけなのかも知れない
そしてJリーグを毎週見るようになると、本格的にサッカーにのめり込んでいく
0-0の試合を退屈と感じなくなった
優勝争いだけじゃなく、残留争いやJ2の試合にも興味を持てるようになった
FWだけでなく、サイドバックやボランチのうまさがわかるようになった
応援チームから代表選ばれるのが、ただうれしいだけでなく、複雑な気持ちになっていった
リーグ優勝の難しさを思い知らされるようになった
ゴールを決めたFWのパフォーマンスより、決められたDFやGKの表情や仕草にグッとくるようになった
いがみあってるチームの嫌いな選手も、大きな意味でのサッカー仲間だと思えるようになった
冬が退屈になった
昔は長く感じた90分が、もっと続けと思うようになった
前目をやってて、チームの方針で、1対1では必ず仕掛ける
息子がボール持ってまっすぐに仕掛けていって、スピードで置き去りにしたりすると、保護者がわー!って沸くんだ
そのとき俺は、体中の血が沸き立つ
土のグラウンドでスライディングすると血が出るけど、彼らはそんなこと気にしない、まったく躊躇しない
止めること以外、何も考えてない
転ばされて涙ぐみ、ユニフォームの袖で拭って立ち上がるのを見ると、戦う男に大きいも小さいもないと教わる
寝る前とか、試合のシーンを何度も何度も思い出す
DFの横を駆け抜けてゴールに向かう息子の姿を思い出し、アドレナリンが駆け巡る
サッカーが好きだ！
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