Première remarque que j'ai envie de faire à propos de cette minisérie* : Ce n'est pas pour les puristes.
Il faut en effet séparer le puriste, pour qui le produit originel est le seul valable, du lecteur lambda qui appréciera les relectures. Car c'est bien de relecture qu'il s'agit ici.
La présente histoire nous conte les origines des tout premiers super-héros Marvel, à savoir les deux premières torches humaines (rien à voir avec les "Fantastic four"), Namor et Captain America pour les plus connus ; l'Ange et une ribambelle d'autres types en slip pour les oubliés de l'âge d'or de "timely comics" (puisque c'est comme ça que Marvel s'appelait au départ...).
Le puriste vous dira que toutes ces relectures, c'est de la m..., et que seuls les comics d'origine valent le coup. Mais les autres, ayant jeté un œil sur les œuvres d'antan, auront pu être effrayés à la lecture d'un matériau ayant extrêmement mal vieilli. Car n'en déplaise aux puristes en question, les comics de l'âge d'or et de l'âge d'argent (des années 30 aux années 70), conçus à l'époque pour un très jeune public, sont incommensurablement naïfs et il faut aujourd'hui faire un bel effort de distanciation pour passer outre la laideur de l'ensemble (les techniques rudimentaires de l'imprimerie de l'époque) et la niaiserie absolue des intrigues et des dialogues. Ces mêmes puristes se révèlent en général assez agressifs sur cette question des relectures. Pourtant, au cinéma, la pratique du "remake" a lieu depuis des lustres sans que personne ne crie à l'assassin...
Comprenons-nous bien : Je ne cherche pas à houspiller les talents de l'époque. Stan Lee était un visionnaire et Jack Kirby un génie. Mais c'est une lecture différente, certes historique, densément mythologique sur le fond, mais infantile dans la forme.
"Le Projet Marvels" s'adresse donc aux lecteurs ne souhaitant pas relire les créations "old school" de l'époque.
La 1° partie est assez réussie. Ed Brubaker et Steve Epting, respectivement scénariste et dessinateur de l'actuelle (et brillante) série dédiée à Captain America, nous racontent tout ça comme un vieux polar, utilisant un des super-héros oubliés (l'Ange) pour commenter le tout en voix off. On assiste donc à la naissance des premiers héros en direct, dans une ambiance de vieux film noir assez jubilatoire. L'univers Marvel se pose alors comme une uchronie "science-fictionnelle" de notre histoire récente et c'est raconté dans un style rétro naïf (mais pas niais...) très appréciable. Le visuel graphique est joliment connoté et cite, entre autres, les œuvres d'Edward Hopper (qui fut un des artistes majeurs du mouvement Réaliste Américain entre 1925 et 1945). On se dit alors que c'est une bien belle réussite.
Hélas, la seconde partie se contente d'enchaîner les moments clés comme un simple documentaire. On suit le tout dans l'ennui et la frustration, car on assiste de très loin à des événements que l'on préfèrerait vivre de l'intérieur. On a envie d'être immergés de façon beaucoup plus profonde et viscérale dans toutes ces aventures qui défilent platement comme un résumé assez désincarné.
Cette lecture m'a rappelé celle de "Marvels", minisérie conçue dans les années 90 par Kurt Busiek et Alex Ross, qui racontait également les débuts de l'âge d'or des super-héros à travers le regard de l'homme de la rue. Dans les deux cas, je me suis finalement assez ennuyé. Car jamais je n'ai eu l'impression d'être au cœur de l'histoire.
Tout ceci est certes très instructif, mais bien peu passionnant entant que lecture à proprement parler.
Dans un esprit de relecture, préférez les œuvres de Tim Sale et Jeff Loeb, gorgées d'émotion...
*(8 épisodes réunis en un seul recueil par les éditions Panini, ce qui est EXTREMEMENT rare de leur part, car ils préfèrent en général fractionner les TPB en deux pour multiplier les gains...)
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