JJOO Se�l'88: Oro para la URSS de Sabonis, plata para la Yugoslavia de Petrovic y bronce y deshonra para EEUU, sus universitarios ya no fabricaban oro. Pero en Barcelona'92... No, el '�rase una vez la madre de todos los equipos' y la venganza USA no fue un cuento tan f�cil de servirse ni aquello se plane� como un 'FIBA Boys de este mundo, os vais a enterar de lo que vale un peine' cuando apareci� el quinteto ideal de todos los equipos habidos y por venir en Sports Illustrated. Precisamente, en la votaci�n de la FIBA de 1989 para que dejaran entrar profesionales NBA en los JJOO todos los principales votaron a favor menos EEUU y Rusia (56 favorables-13 en contra). Si es eso lo que quer�is... la USA Basketball aceler� de 0 a 1.000 hacia Barcelona, de todos universitarios y ning�n profesional a una colecci�n de superestrellas y egos NBA y un solo universitario, Cristian Laettner, una especie de becario entre 11 Premios Nobel de la canasta.

Barcelona se frotar�a los ojos con la p�rpura del baloncesto, animales de competici�n en la edad dorada de la NBA. "La gente nos ve�a en Europa como unos superh�roes", decia Larry Bird sobre el recibimiento. "�ramos los Beatles", soltaba Patrick Ewing. "Era como juntar a los Beatles y a Elvis, como viajar con 12 estrellas de rock", multiplicaba el entrenador ya fallecido, Chuck Daly, que tuvo que andar con pies de plomo racionando egos, celos, piques y minutos entre tanta luminaria. El t�cnico no pidi� ni un solo tiempo muerto en todos los Juegos, ni le llam� la atenci�n como muchos de los rivales se acercaban a su banquillo para hacerse fotos antes de acabar el partido: "Ellos sab�an que estaban jugando ante los mejores del mundo. Volver�n a sus casas y dir�n a hijos y despu�s a sus nietos: 'Yo jugu� contra Michael Jordan, Magic Johnson o Larry Bird'".

Veinte a�os despu�s de aquello, un libro, 'Dream Team' (de Jack McCallum, periodista de Sports Illustrated, autor de la denominaci�n original), un documental delicioso, 'The Dream Team' (Ed Burns,) y un reportaje recogiendo testimonios en 'GQ' de Lang Whitaker ponen luz y taqu�grafos sobre c�mo fue la gestaci�n, la convivencia, los piques, los escasos y agresivos entrenamientos-partido y dem�s intrahistoria.... seg�n las 11 estrellas, sus cuatro entrenadores, periodistas, y ejecutivos de la NBA sobre el mejor equipo de todos los tiempos, incluyan el deporte que incluyan.

El reclutamiento y el veto a Isiah Thomas

Primero se dio una lista de 10 donde para alistar a su majestad Air Jordan, hubo duras negociaciones con 'dios' y con Nike; donde para convencer al emblema de los Celtics, Larry Bird -"Los Juegos son una oportunidad para gente joven, me sabr�a mal quit�rsela a un muchacho"-, se lo tuvo que rogar un enemigo �ntimo como Magic Johnson. "Llam� a su culo blanco y le dije 'Vamos a jugar, necesitamos esta emoci�n una vez m�s'. Ambas vacas sagradas hab�an anunciado su jubilaci�n, Bird lo dejaba por problemas cr�nicos la espalda y Magic, por poseer anticuerpos del SIDA.

Primer Top ten en la lista: Tres ya ganaron el oro ol�mpico en tiempos universitarios: Jordan (Bulls), Ewing (Knicks) y Chris Mulling (Warriors). Mas Magic Johnson (Lakers), Larry Bird (Celtics), Charles Barkley (Suns), la pareja de Utah, John Stockton y Karl Malone, David Robinson (San Antonio) y el escudero de Jordan en los Bulls: Scottie Pippen. Faltaba una estrella m�s y el universitario al que le tocar�a la loter�a.

Se decantaron por Clyde Drexler. Y se vet� a Isiah Thomas, la mente art�stica de los agresivos Bad Boys bicampeones en Detroit, al que Jordan, Pippen y Karl Malone no pod�an ver ni en la tele por varias trifulcas al l�mite. Tampoco Magic, por unas desafortunadas declaraciones por su enfermedad de quien fue su gran amigo. Como pipiolo llamaron a Christian Laettner (Universidad de Duke) por su canasta sobre la bocina que gan� una final universitaria y -dicen- por ser m�s blanco que Shaquille O'Neal, que por aquel entonces era un cachorro de mastodonte que hac�a temblar las canchas en Luisiana State.

La derrota clandestina del Dream Team... ante universitarios

S�, el equipo que arras� en el Torneo de las Am�ricas de Portland (diferencias medias de m�s de 50 puntos) y por el oro en Barcelona'92 (promedios de 118 puntos y 43.8 de diferencia) perdi� un partido 62-54, o mejor, un entrenamiento a puerta cerrada ante una selecci�n universitaria liderada por Grant Hill, Bobby Hurley, Penny Hardaway y Chris Webber, sparrings sin complejos una ma�ana en La Jolla. Bird, que hab�a prometido al universitario Webber que le iba a patear el culo y que le iba a doler toda la semana, lo digiri� mejor que Malone y cia.: "Estabamos tan enfadados que le propusimos a Daly volver a jugar aquella misma tarde contra ellos. Pero no nos dej�, quer�a algo as� como que asimilasemos la derrota". El caso es que seg�n insin�a Mike Krzyzewski (al�as Coach K), asistente de Daly y actual t�cnico americano, "la derrota fue 'inducida'" por Chuck, que no quiso... Cuando le mirabamos, el dec�a: "Todo est� bien". Daly mand� borrar de inmediato el marcador para no dejar ni rastro antes de que la prensa entrara al pabell�n. Les ense�� al equipo invencible, a los chicos de los egos indomables que pod�an perder.

El partido de culto en Montecarlo y una cena con Raniero

Preparaci�n en Montecarlo d�as antes de Barcelona 92. Lo habitual, Jordan retando a Daly en los campos de golf, noches de apuesta en los lujosos casinos, Pippen y Barkley paseando por las playas y rodeados de chicas en top less, firmando aut�grafos.. y una cena de gala real y la madre de todos los entrenamientos. Y que conste en acta las palabras de Lenny Wilkens: "No pod�as dejar un partido de una hora y media porque aquellos tipos tan competitivos pod�an acabar echando espuma por la boca, mat�ndose entre ellos s�lo por ganar".

Ocurri� dos d�as despu�s de un triunfo que no les dej� mal sabor de boca contra Francia, 111-71 para los americanos, pero con 17 triples galos un 21 de julio de 1992. Hab�a que probar los l�mites. A un lado, el 'Jordan Team' (Jordan, Bird/Drexler, Ewing, Pippen, Malone); al otro, el 'Magic Team' con �l, Stockton, Barkley, Mullin y Robinson. �Laettner? Qu�date ah�, que esto va en serio y a cara de perro. Empieza dominando Magic y cia y le buscan las cosquillas a Jordan con continuos 'trashtalk' de 'si sigues jugando al golf...'. Aquella mofa despierta a la bestia y se desencadena una tormenta de baloncesto metiendo canastas desde todas las posiciones. "Nunca he jugado un partido as� en mi vida", recordaba Jordan sobre aquel entreno, hombre de seis anillos y de las mayores exhibiciones en competici�n del baloncesto moderno, al periodista Michael Wilbon.

Y de piques de todos vs. todos y de �l contra Magic, que explota tras una falta y tira el bal�n por los aires. "Joder, es como la NBA. Siempre las faltas se las pitan a �l". Aquello tuvo que ser cortado antes de que pasase a mayores con un 40-36. 'Jordan won' y dice la leyenda urbana que se acerca a Magic y le dice: 'Drink your Gatorade. Be like Mike'. Magic lo cuenta de otra manera. Bird, que lo estaba presenciando desde el suelo por sus problemas de espalda, se levant�, dio dos palmadas a Jordan y "se acerc� a mi: "Ya empez� el amanecer de otra nueva era. �No te parece?".

La cena de gala con Rainiero de M�naco y Alberto. Protocolo y m�s protocolo, hay que empezar cuando Raniero empiece, hay que parar cuando lo haga �l y m�s etiqueta... Barkley: "Pues espero que no deje de comer hasta que yo haya acabado porque pienso comerme toda mi comida". Karl Malone: "Soy de un pa�s en el que la etiqueta es m�s o menos 'oye, p�same las jud�as' y las pasas [...]. Me sent�a como un pez fuera del agua, pero con un bonito traje".

Barcelona vir� el baloncesto ol�mpico

El Dream Team no se hosped� en la Villa Ol�mpico sino que se alquilaron dos plantas completas del lujoso Ambassador de Barcelona, con megasala de v�deojuegos incluida, para los extraterrestres y sus familias, sus partidas de cartas y sus bromas. �Recluidos? No, todos. El bocazas Charles Barkley, el m�ximo anotador del equipo en aquellos JJOO, merece cap�tulo aparte y durante su estancia se hizo una buena ruta por los lugares de copas de la ciudad Condal. "�Donde vas sin seguridad Charles?" Y el Gordo Barkley, levantaba la mano derecha y cerraba el pu�o: "Esta es mi seguridad".

"�Qu� podr�a ense�ar a semejante reuni�n de talento?" Chuck Daly, bicampe�n de la NBA con los Pistons, comprendi� que semejante cuadra de purasangres s�lo necesitaba de dos entrenamientos en los Juegos para que se divirtieran y divirtiesen al mundo. Disfrutaron como enanos en la ceremonia de medallas donde Jordan -la mina de oro de Nike- se tap� con una bandera USA el ch�ndal Rebook, obligatorio. Mejor era no insistir con los partidillos de entrenamiento y sus batallas con tanto macho alfa. "Si hubi�ramos estado juntos dos semanas m�s habr�amos tenido bastantes problemas. Pod�as percibirlo. Pod�as escucharlo. 'Jo, macho, s�lo he salido a pista 15 minutos'. 'Jo, t�o, Chuck no me hace jugar lo suficiente'. Yo les dec�a siempre: 'Y qu� m�s da. Estamos ganando los partidos de m�s de 40 puntos. Maldita sea, pero acaso no veis que Michael Jordan juega s�lo 20 minutos'. Me alegro de que acabara cuando ten�a que acabar". Palabras de Larry Bird.

De Barkley y otras perlas para la historia

"A mitad de nuestro vuelo, nos dimos cuenta de que nunca se volver�a a ver algo igual", Charles Barkley.

"No s� nada de Angola, pero Angola est� en problemas", Charles Barkley, micro en mano, sentado en los vestuarios, el d�a antes del debut ante esa selecci�n. Angola meti� 48 puntos.

"�Uuuuuhhhh, Oscar Schmidt! Qu� miedo. Estoy temblando. Me toca defender durante la temporada a Larry Bird, James Worthy, Kevin McHale, Dominique Wilkins y a una docena m�s de t�os. �Por qu� co�o tendr�a que estar preocupado por Oscar Schmidt?", Charles Barkley, antes de medirse a Brasil.

"Fuimos capaces de hacer todo lo que la gente esperaba de nosotros", Michael Jordan.

Posaban en sesi�n fotogr�fica Jordan-Bird-Magic, 'Sant�sima Trinidad'. Magic bromea: "No te acerques mucho a Michael, que te pitan falta". Jordan responde: "Estos dos viejos con artritis no pueden estar mucho tiempo en la misma posici�n"

"�ramos los Navy Seals, la �lite dentro de los cuerpos de �lite. Llegamos, pateamos algunos culos y volvimos a casa sanos y salvos", Pat Ewing.

"�Qu� pasa, qu� pasa? Llegamos a Barcelona y venga coches de polic�as, sirenas sonando y helic�pteros sobre nuestras cabezas. Hasta que comprend� que era por nosotros", Chris Mullin.

"Laettner, no creas que me he olvidado de ti. A�n recuerdo el primer entrenamiento en el que Charles se abalanz� y te arroll�. Batacazo chico, bienvenido a la NBA", Magic Johnson.

"Aquellos entrenamientos, una guerra", David Robinson.

"�Qui�n se lo tom� m�s en serio en los entrenamientos? No recuerdo bien, s� te dir� qui�n se lo tomaba con m�s clama: Mullin, Stockton, Bird, yo", Clyde Drexler sobre los piques.

"Desde el punto de vista del talento fue en el mejor equipo que he jugado", Scottie Pippen.

"De ni�o, uno siempre sue�a con los Juegos Ol�mpicos y se pregunta cu�l ser� la sensaci�n de participar en unos. Fue muy especial el ser capaces de hacer esto, sin duda. La mejor manera de retirarme", Larry Bird.