La legendaria deportista holandesa Fanny Blankers-Koen, considerada en una votaci�n celebrada por la Federaci�n Internacional de Atletismo en 1999 como la mejor atleta femenina del siglo XX, falleci� el 25 de enero de 2004 a los 85 a�os en Hoofdorp, localidad cercana a la capital holandesa.
Blankers-Koen -conocida como 'la holandesa voladora'- gan� cuatro medallas de oro en los Juegos Ol�mpicos de 1948 en Londres, r�cord para una mujer en una sola cita ol�mpica: en los 100 y 200 metros, 80 metros vallas y con el relevo de 4x100 metros.
La Federaci�n Internacional de Atletismo define en su p�gina en Internet a la gran deportista holandesa como "la mejor atleta femenina de todos los tiempos".
El presidente de la IAAF, Lamine Diack, dijo que "el mundo entero del atletismo est� de luto por la desaparici�n de esta gran embajadora de nuestro deporte, cuyas haza�as a�n no han sido igualadas".
En una ceremonia en noviembre de 1999, Blankers-Koen recibi� su galard�n junto al estadounidense Carl Lewis.
A menudo se�alada como el equivalente femenino de Jesse Owens, la veloz holandesa debut� en los Juegos Ol�mpicos en 1936, cuando ten�a 18 a�os, quedando quinta en el salto de longitud y en la posta de 4x100 metros.
La Segunda Guerra Mundial no permiti� que se realizaran los juegos de 1940 y 1944, pero en 1948, en Londres, Blankers-Koen gan� en cuatro disciplinas.
En su carrera profesional, que se prolong� durante casi dos d�cadas, fij� 20 r�cords mundiales, compitiendo en carreras de velocidad y obst�culos, salto de altura y de longitud y en el pentatl�n. Tambi�n gan� cinco t�tulos europeos.
En la ceremonia de 1999, Blankers-Koen, quien entonces ten�a 81 a�os, reaccion� con sorpresa ante el reconocimiento de sus haza�as: "�Quieres decir que soy yo la que ha ganado? No ten�a ni idea", dijo.
"Cuando pienso en todas las grandes atletas de este siglo y en la gente joven que lo est� haciendo tan bien, debo decir que estoy sorprendida, pero muy halagada tambi�n", a�adi� en aquella oportunidad.
"Puedo recordar cada detalle de cada eliminatoria y final en Londres. Mis recuerdos permanecen muy vivos".
Durante los �ltimos a�os, Fanny Blankers-Koen padeci� graves problemas cardiacos y cerebrales y viv�a en una cl�nica en Hoofdorp.
