Frost encontr� accidentalmente el lugar en 1999.

El anuncio fue hecho en la capital peruana por la National Geographic Society, que auspici� la expedici�n, el gu�a brit�nico Peter Frost y arque�logos locales.

Los especialistas indicaron que el complejo pudo haber sido una base de resistencia a los conquistadores espa�oles, pero aclararon que se a�n se necesitan hacer m�s investigaciones.

Variado complejo

Frost fue el primero que avist� el lugar cuando guiaba un grupo de turistas en la agreste ladera andina en el departamento del Cusco.

La ciudadela tiene una superficie aproximada de 6 kil�metros cuadrados y est� a unos 35 kil�metros al sudoeste de la famosa Machu Picchu, descubierta en 1911 por el explorador estadounidense Hiram Bingham.

Cer�micas y restos �seos figuran entre los hallazgos.

Pero a diferencia de �sta, "Corihuayrachina" no habr�a sido la sede de la aristocracia incaica.

El complejo presenta m�s de cien estructuras, con plataformas ceremoniales, cementerios, terrazas, canales de riego, una represa y una pir�mide truncada, repartidas en las doce �reas arqueol�gicas descubiertas hasta ahora.

Entre los restos encontrados figuran edificios circulares, almacenes, talleres de cer�mica, tumbas, restos �seos y objetos de cer�mica.

Seg�n la National Geographic Society -a la que logr� interesar Frost para auspiciar la investigaci�n- se trata del mayor descubrimiento desde 1964.

Ese a�o, Gene Savoy explor� "Vilcabamba la Vieja", en la misma regi�n cusque�a donde Mano Inca estableci� la resistencia contra los espa�oles.

Imperio perdido

Tambi�n hay cementerios y plataformas ceremoniales.

Los Incas llegaron a gobernar el m�s vasto imperio de Sudam�rica que se extend�a desde Colombia hasta el norte de Chile y Argentina.

Fue el espa�ol Francisco Pizarro, al mando de 160 hombres, quien favorecido por un conflicto de poderes en el Imperio, le puso un sangriento fin en 1533.

Pero a pesar de la ca�da de la sede de ese extenso Estado, miles de incas lograron escapar hacia �reas remotas e inexpugnables donde resistieron al invasor por cerca de 40 a�os.

No s�lo la superioridad de las armas de fuego y el caballo favoreci� al invasor, sino enfermedades europeas ajenas al continente que diezmaron una poblaci�n estimada en 32 millones de personas en 1520, hasta reducirla a unos 5 millones en 1548.

Los arqueol�gos tienen previsto realizar una pr�xima expedici�n en junio, pero un mes antes la National Geographic difundir� el descubrimiento en un documental titulado "Momias Inca: secretos de un Imperio perdido".