LLDPの仕組みを具体的に見ていこう。仕組みはシンプルで，LLDPに対応した機器が管理情報を定期的にマルチキャスト・アドレスあてに送信するだけである（図1）。送信者と受信者の間でリンクを確立することはなく，ただ一方的に送り付ける。情報を送信するタイミングはリンクアップと管理情報の変更時で，変更がなくてもあらかじめ設定した間隔で定期的に送信する。送信間隔は管理者が自由に設定できる製品が多く，IEEE 802.1ABの規格では推奨値を30秒おきとしている。

図1●LLDPの仕組み
図1●LLDPの仕組み
機器やポートの識別情報，情報の有効期間などをマルチキャスト・アドレスあてに定期的に送信する。送受信する情報はLLDP MIBと呼ぶデータベースで管理する仕組みになっている。
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　このように頻繁に情報を送信するため，ネットワーク機器の場合は「ポートごとに送信の許可/禁止を設定できるように実装されていることが多い」（エクストリーム ネットワークスの佐久間シニア・システムエンジニア）。一方，LANスイッチに接続するネットワーク端末側は，アバイアのIP電話機のように「LLDPを受信して接続先がサポートしていると分かったときだけ送信する」（CCD/AMSSD部門の橋村信輝リージョナルプロダクトマネージャ）という格好の実装もある。

　送受信する情報はLLDP MIBと呼ぶデータベースで管理する。LANスイッチを例に挙げると，ポート配下につながっている機器の種類や管理情報がLLDP MIBに格納されており，SNMPで取得できる。

　LLDPが扱う情報は，機器の識別情報（Chassis ID），ポートの識別情報（Port ID），有効期間（Time-To-Live）の三つが必須項目となっている。機器とポートの識別情報にはMACアドレスやIPアドレス，インタフェースの名称，ポート番号などが含まれており，LLDPを受信した機器は有効期間で指定された時間だけ情報を保持する。

送信情報は独自に拡張できる

　LLDPではほかの管理情報を任意に追加できる。扱う情報は基本項目と拡張項目で構成されており，拡張項目はIEEE 802.1ABの規格に準拠していれば，業界団体やベンダーが独自に定義できる（図2）。

図2●LLDPで扱える情報の種類
図2●LLDPで扱える情報の種類
IEEE 802.1ABでは必須項目のほか,オプション項目,IEEE 802.1/802.3関連項目が規定されている。項目は業界団体やベンダーが独自に定義することも可能で,業界団体が策定した項目としてはTIA（米国電気通信工業会）の「LLDP-MED」が有名。
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　IEEE 802.1ABではオプション項目として，ポートの概要（Port Description），システム名（System Name），機器名称やバージョン，搭載OS（System Description），機器の種別（System Capabilities），管理用アドレス（Management Address）の五つを規定している。

　拡張項目としては，IEEE 802.1（VLAN）とIEEE 802.3（LAN）関連の項目が規定されている。前者はVLANの利用状況やVLAN ID，後者はオート・ネゴシエーションやリンク・アグリゲーションの利用状況などである。

　例えばオート・ネゴシエーションの利用状況は全2重や半2重といった通信モードや接続速度が分かるので，設定ミスを即座に検知できる。ただし，「LLDP自体には設定変更の仕組みがないので，設定ミスを修正するにはSNMPトラップで警告を出して管理者にアラートをあげるなどの仕組みが別途必要になる」（日本HPの久保プリセールステクニカルコンサルタント）。

設定の自動化を実現するLLDP-MED

　このほか，業界団体が定義した拡張項目としては，TIA（米国電気通信工業会）が2006年4月に策定した「LLDP-MED」（LLDP for media endpoint discovery）がある。LLDP-MEDでは端末の設定や管理を効率化するため，LLDP-MEDのサポートの有無，タグVLANの利用の有無，VLAN ID，ユーザーの位置情報，LLDPの電源供給の拡張情報，ファームウエア，シリアル番号，ベンダー名，モデル名といったインベントリ情報の項目を規定している。

　興味深い点としては，「LLDP-MED Fast Start」と呼ぶ自動設定向けの機能がある。設定情報の送信と動的な反映をサポートするために，一時的にLLDPの送信間隔を短くして1秒にするのだ。「LLDPは相手が情報を受け取ったかどうかを確認する仕組みがない。そこでLLDPの情報を1秒間隔で送ることで，設定を確実にする。Fast Startで情報を連続送信する回数は管理者が自由に設定できる」（エクストリーム ネットワークスの井戸直樹・日本法人代表取締役社長兼米国本社副社長）。