最近、水族館や動物園を見に行く機会があった。 が、それらで飼育されている、 「アザラシ」「オットセイ」「アシカ」 を混ぜて、 「さてどれがどれでしょうか~~~?」 というクイズを出されたら、答えられないなあ、と思った。 辛うじて、アザラシは、体が紡錘形で、あと、ひれ(手)が手として使えない感じ。ほかの2種は、人間に芸をしこまれて、両手で胸をすっくと持ち上げる姿勢や、片手で顔を「恥ずかしい~~」みたいに隠す芸ができるけど、アザラシのひれは「手」として機能できないから、これはできない。が、オットセイとアシカの区別は「???」だ。 だいぶ前の話だが、アメリカに行ったとき、海岸に近い河口に、1頭のソレ…