耶弗他 (英語發音:/ˈɛfθə/,拼音也做JephthaJephte; (希伯來語יפתח‎, "Yifthaḥ"; 希臘語Ιεφθάε; 拉丁語Jephte;衣索比亞阿姆哈拉语:ዬፍታሄ,"Yoftahe")。舊約聖經士師記》中人物,在以色列擔任6年的士師(士師記12:7)。耶弗他的記載出現在《士師记》第10章第6節至第12章第7節。

義大利畫家喬凡尼·安東尼奧·佩萊格里尼(1675年-1741年)的作品《耶弗他的歸來》

耶弗他生活在基列,並且是瑪拿西半支派的成員,父親的名字也是基列,母親則是妓女。耶弗他主要事蹟是領導以色列人擊敗亞捫人,《士師記》記載,以色列人故態復萌,崇拜假神偶像,耶和華的怒氣再次向這個國家發作。百姓受亞捫人與非利士人擾害欺壓。以色列人召回被趕逐的耶弗他,要他帶領他們爭戰。在這個爭論中,誰是真正的審判官成了焦点问题。耶弗他説:“願審判人的耶和華今日在以色列人和亞捫人中間判斷是非”(《士師記》第11章第27节)。

在戰事之前,耶和華的靈降在耶弗他身上,他就向耶和華許願,他若能夠從亞捫人那裏平平安安回來,他必定會將最先從他的家門出來迎接他的人歸於耶和華,将他献上为燔祭(《士師記》第11章第31节)。耶弗他大大殺敗亞捫人。他返回米斯巴,到了自己的家,他的女兒最先走出來,興高采烈地迎接他贏得耶和華所賜的勝利。

女兒明白父親做了一個什麼樣的願,於是告訴耶弗他:「照你向上帝所許的願行吧!但求你允許我有兩個月的時間,與同伴哀哭我終身為處女。」後來這成了以色列人的習俗,兩個月滿後,父親就照所許的願,將女兒當燔祭獻上。後世試圖降解這段限制級劇情的個別註釋,轉而提出耶弗他只是令女兒「終身不嫁」,如作出家人。這既扭曲字面,也破壞敘事的上文下理;因原文許諾的確實是「燔祭(עוֹלָה)」,而耶弗他也「照樣而行」了。因女儿终身没有亲近男子,此后以色列中有个规矩,每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天(《士師記》第11章)。以法蓮人怨恨耶弗他沒有招他們同去與亞捫人爭戰。他們威脅耶弗他,後者惟有擊退他們。以法蓮人被殺的有4萬2000人,其中大部分是因為在過約旦河渡口時不能準確發音,正確地説出「示播列」而被擊殺。耶弗他繼續作以色列的士師六年(《士師記》第12章第6节)。

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文內注釋

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耶弗他
前任者:
睚珥
以色列士師 繼任者:
以比讚