S�o Paulo, domingo, 20 de julho de 1997
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Conhe�a a hist�ria do conflito na regi�o

DAS AG�NCIAS INTERNACIONAIS

A viol�ncia entre cat�licos e protestantes na Irlanda do Norte tem suas ra�zes na coloniza��o por protestantes brit�nicos, no s�culo 17. Ela ocorreu no nordeste da Irlanda (regi�o chamada de Ulster), onde viviam os cat�licos. Em 1801, a Irlanda tornou-se parte do Reino Unido.
No come�o deste s�culo, come�ou a ganhar corpo um movimento de independ�ncia. � nessa �poca que surge o Sinn Fein. O IRA (Ex�rcito Republicano Irland�s) aparece em 1919.
Em 1920, foram criados dois Parlamentos. Um em Dublin, para 26 distritos predominadamente cat�licos da Irlanda, e um em Belfast (hoje a capital da Irlanda do Norte), para os outros seis distritos, de maioria protestante.
Em 1922, os distritos do sul declaram independ�ncia: nasce o Estado Livre da Irlanda, que, em 1949, viria a se tornar a atual Rep�blica da Irlanda.
Priva��o de direitos
Com apoio da maioria protestante (hoje cerca de 60% da popula��o), o Partido Unionista do Ulster mant�m o controle do Legislativo de Belfast, excluindo a popula��o cat�lica do governo e de benef�cios sociais e trabalhistas.
No final dos anos 60, os cat�licos come�am um movimento pac�fico exigindo mais direitos. Os protestantes reagem de forma violenta, e isso faz ressurgir o IRA. O grupo terrorista come�a a promover uma campanha de atentados para for�ar uma uni�o com a Rep�blica da Irlanda.
Em 1969, o governo brit�nico ocupou militarmente a regi�o e, em 1972, dissolveu o Parlamento de Belfast e assumiu diretamente todas as fun��es pol�ticas e administrativas.
Desde ent�o, aumentou tamb�m a viol�ncia por parte dos grupos paramilitares protestantes, como a For�a Volunt�ria do Ulster. Em 28 anos de viol�ncia sect�ria, morreram cerca de 3.200 pessoas, e outras 37 mil ficaram feridas.

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