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"Un gran defensor de la justicia social con el espíritu combativo de este barrio y la implicación de su tejido asociativo", así ha descrito a Nelson Mandela la concejala del distrito de Sant Andreu, Marta Villanueva, durante el acto de inauguración de la plaza del barrio de Bon Pastor dedicada al activista sudafricano. A raíz de la propuesta de la entidad Centro Euro África, Barcelona ha dedicado la plaza que hay entre el paseo de Mollerussa y la calle de Tàrrega en el barrio del Bon Pastor al expresidente de Sudáfrica y Premio Nobel de la Paz.
Diferentes personalidades de la política barcelonesa han asistido al acto de inauguración, como el teniente de alcaldía, Albert Batlle, y la comisionada de Relaciones Ciudadanas y Diversidad Cultural y Religiosa, Sara Belbeida. También hubo representación vecinal por parte de los miembros de la Asociación de Vecinos y Vecinas del Bon Pastor, del Centro de Estudios-Arxiu Vilabesòs, y de la entidad Centro Euro África que impulsaron actividades como charlas, talleres, degustaciones y una actuación musical.
Con esta iniciativa, Barcelona homenajea a uno de los líderes emblemáticos de la lucha contra el sistema político del apartheid y que se convirtió en el primer presidente de la República de Sudáfrica en 1994. Tras fundar y dirigir la rama militar del ANC, Umkhonto We Sizwe, en 1961, fue detenido y condenado a perpetuidad de prisión y a trabajos forzados. Su sentencia indignó a millones de personas y su figura se convirtió en un ejemplo de la lucha por la igualdad racial. A raíz de la presión social, después de 27 años de prisión, Mandela fue liberado el 11 de febrero de 1990, defendiendo la reconciliación y la negociación con el gobierno del presidente Frederik de Klerk. Tres años después, Mandela y de Klerk a ganar Premio Nobel de la Paz por sus acciones a favor del fin del apartheid y el establecimiento de una democracia no racial en el país.
Un barrio por la libertad
La plaza Nelson Mandela no es la única que homenajea a una figura que representa la libertad y los derechos del pueblo, sino que el pasado mes de enero, el barrio también inauguró la plaza de la Lluita per les Llibertats en honor a la lucha vecinal de Bon Pastor durante la época franquista. Pese a que la historia del Bon Pastor está bien documentada, no hay muchas fuentes que expliquen la lucha de los vecinos y vecinas por mejorar las condiciones de vida marginal en el barrio durante el régimen franquista. Lo que sí se sabe es que Bon Pastor fue uno de los barrios populares de Barcelona más representativos de la lucha contra el franquismo y que las demandas de mejoras laborales y vecinales a menudo se castigaban con penas de cárcel.
Cambios de nombre en otras calles y espacios públicos de Barcelona
Solo un 7,6% de las calles de Barcelona tenía nombre de mujer en 2021. Aunque según algunas canciones, novelas y películas Barcelona tiene nombre de mujer, la realidad es que hace tres años, de 4.600 espacios 'bautizados' de la ciudad, solo 350 llevaban el nombre de una mujer. La Ponencia de Nomenclátor, la comisión que se encarga de los topónimos de la ciudad, aprobó hace unos meses la creación de nuevas vías y cambios de nombre en 26 calles, plazas y jardines de toda la ciudad, 12 de las cuales se cambiarían por nombres de mujeres.
Además de las vías barcelonesas, durante este 2024, seis bibliotecas públicas barcelonesas cambiarán su nombre por el de personalidades relacionadas con el mundo del libro y la cultura o del entorno vecinal y asociativo. Algunas de estas serán la Biblioteca Vila de Gràcia, que llevará el nombre de la narradora, comediógrafa y periodista catalana Rosa Maria Arquimbau, y la Biblioteca Fort Pienc, en el Eixample, que recibirá el nombre de la editora, escritora y poeta Ana María Moix Messeguer.