Hradecká se Štěpánkem postoupili do semifinále mixu

Zápas v mixu začal až půl hodiny před půlnocí a český pár do něj vstoupil ziskem podání Tecaua. "To přineslo klid do našich řad a to utkání jsme pak zvládli dobře," pochvaloval si Štěpánek, který si s Hradeckou zahrál mix naposledy před čtyřmi lety v Londýně, ale na trávě ve Wimbleodnu tehdy prohrály už v prvním kole.

V Riu měli hrát úvodní duel s Rafaelem Nadalem a Garbiňe Muguruzaovou, ale Španělé k zápasu nenastoupili. Štěpánek tak na olympiádě měl od vyřazení ve čtyřhře mužů minulou sobotu do dalšího zápasu týden pauzu. "To se mi mezi zápasy na jednom turnaji asi ještě nestalo, ale je to olympiáda a je to speciální," řekl.

Štěpánek trénoval s Rosolem a neúnavně chodil povzbuzovat i radit českým hráčkám. "Určitě je to pro mě daleko náročnější z tribuny, než být na kurtu. Trávil jsem dost času fanděním a v hledišti, teď už se ale budu věnovat hlavně svému tenisu," řekl a se smíchem dodal: "Všichni jsou ke konci turnaje už unavení a já jediný jsem čerstvý jako rybička, takže o to víc se na ty utkání těším a chci jít dál."

Hradecká naopak nastupovala k utkání necelou hodinu po prohraném semifinále čtyřhry žen, v kterém s Andreou Hlaváčkovou nevyužily dva mečboly. "Bylo to těžké, ale nebylo moc času na přemýšlení. Brzy to ze mě spadlo a malinko jsem na to i zapomněla. Doufám, že mi to pomůže do dalších zápasů."

Na smíšené čtyřhře je pro Štěpánka nejtěžší hrát naplno proti tenistce. "Udeřit na ženu je těžké, ale musím se to naučit, protože všichni to tak hrají," řekl Štěpánek. Názorně mu to ukázal Tecau, který v koncovce utkání razantně napaloval míče na Hradeckou. "Tím mi ukázal, že tady je to doopravdy bez slitování," potvrdil Štěpánek.

Třetí mečbol proměnili ve čtvrt na dvě brazilského času. Pro české hráče ale nebyl pozdní finiš ničím novým. "Ve Vídni jsem s (Britem Timem) Henmannem končil až ve tři ráno," vzpomínal Štěpánek. "Já jednou ve dvě," doplnila Hradecká.

Nejdelší den. Věříme, že jsme zlomili černý pátek. #czechteam #pojd #tenis pic.twitter.com/NNe2XUtF36 — Český olympijský tým (@olympijskytym) 13. srpna 2016

Na dvorci číslo jedna olympijského parku vydržela vedle trenérů, realizačních týmů, médií v hledišti jen hrstka fanoušků. Dokonce i kameramany pro televizní přenos museli organizátoři narychlo shánět a někteří přicházeli až během zápasu.

Pro Štěpánka, který miluje kontakt s publikem, nebylo ani v komorní atmosféře problémem dostat se do zápasového rytmu. "Vůbec ne, tohle je olympiáda, tady nehrajeme na to, co je okolo, ale že chceme uspět. Věděli jsme, že v tuhle hodinu bude kurt těžko narvaný, ale šli jsme tam pro výsledek a ten si odnášíme," řekl.

V semifinále se české duo pokusí vyzrát na Američany Bethanií Mattekovou-Sandsovou a Jacka Socka, který už v Riu získal bronz ve čtyřhře mužů. "Bude to těžký, ale uděláme vše, abychom v neděli hráli to lepší utkání," přál si sedmatřicetiletý Štěpánek postup do boje o zlato.

Hradecká v Brazílii dál živí naději na dvě medaile. V sobotu ji čeká společně s Andreou Hlaváčkovou utkání o bronz proti dalšímu českému páru Barbora Strýcová, Lucie Šafářová, se Štěpánkem pak bude bojovat o finále mixu.