回應中俄轟炸機聯合巡航 美防長：我們將嚴陣以待，保衛國家

據《解放軍報》報導稱，根據中俄兩軍年度合作計畫，7月25日雙方在白令海相關空域組織聯合空中戰略巡航。這是自2019年以來兩軍組織的第8次空中戰略巡航，進一步檢驗提升兩國空軍協作水平，深化兩國戰略互信和務實合作。“此次行動不針對第三方，符合相關國際法和國際實踐，與當前國際和地區局勢無關”。

奧斯汀周四在五角大樓對記者說，北美防空司令部周三晚間宣布的這次攔截行動標誌着 “我們第一次看到這兩個國家像這樣一起飛行”。奧斯汀說，“我認為最近的接近點距離我們的海岸大約200英里”。

這次中俄聯合空中戰略巡航在華盛頓和渥太華敲響了警鐘，北京和莫斯科找到了在如此靠近北美的地方合作的新方法。雖然俄羅斯軍機繞過阿拉斯加周圍的美國領空並不罕見，但這次聯合巡航顯示出中國越來越自信，與俄羅斯的軍事關係也在不斷擴大。

這次中俄轟炸機聯合巡航發生在美國總統拜登（Joe Biden）預定在白宮橢圓形辦公室發表演講，解釋他退出總統競選的原因之前幾個小時。美聯社記者周四問道：“您是否可以告訴我們，您認為（中俄）日益增長的合作對美國構成了什麼威脅，還有尤其是對那些對這種日益增長的活動非常擔憂的亞洲盟友來說？”

奧斯汀回答說：“關於俄羅斯和中國的飛機最近在這裡的北部一起飛，我們對此並不感到意外。我們密切監視了這些飛機，跟蹤了這些飛機，攔截了這些飛機，這表明我們的部隊時刻準備着，我們有非常好的監視能力。當然，我不會在講台上討論任何情報問題”。

奧斯汀補充說：“但這也是我們第一次看到這兩個國家像這樣一起飛行。它們沒有進入我國領空。我想最近的接近點離我們的海岸大約200英里。但我們會密切跟蹤並攔截它們，如果這再次發生，如果有任何形式的挑戰，從任何方向，我有充分的信心，美國北方司令部和北美防空司令部將隨時準備，將能夠攔截”。

奧斯汀表示：“關於俄羅斯與中國的關係，這是我們自始至終都在關切的關係，主要是因為我們對中國支持俄羅斯在烏克蘭發動非法和不必要的戰爭感到關切。我們已經看到了這方面的證據，我們希望這種情況今後不再發生。但我們還是要看看會發生什麼，以及這一關係將如何繼續發展。我們將繼續專註於保護我們的家園。我再次對美國北方司令部的努力和我們偉大的飛行員表示讚賞，他們時刻準備着”。

當被記者追問：“據我們了解，這是中俄在該地區的首次聯合演習。它們想傳達什麼信息，為什麼是現在？” 奧斯汀指出，“關於俄方和中方發出的信息，我來告訴你我們發出了什麼信息。這個信息就是，我們將嚴陣以待。我們時刻準備着。我們將時刻準備着。我們將保衛這個國家”。

奧斯汀對記者說：“因此，如果美利堅合眾國面臨挑戰或威脅，你們的部隊將隨時待命，他們會作出正確的選擇。我要感謝所有繼續支持我們的部隊及其家人的人。你們那天看到的就是他們每天所做的。我絕對為他們感到驕傲”。

就這次中俄聯合空中戰略巡航的時機問題，奧斯汀表示：“你們也許可以猜到，這樣的事情很可能是提前計畫好的。所以，這肯定是我的猜測。至於他們為什麼會選擇在特定的時間做特定的事情，那就要問他們了。但我要告訴你們的是，只要有人做了這樣的事，我們就會隨時準備做正確的事”。

此前，在本月於華盛頓舉行的北約峰會上，北約32個成員國共同簽署了一份公報，指責北京充當了“俄羅斯對烏克蘭發動戰爭的決定性推手”，並要求中方停止運輸“武器部件”和其他可用於武器製造的技術。

奧斯汀與布林肯國務卿（Antony Blinken）周五將一起前往日本，與日本外相和防相舉行2+2會談。在東京期間，奧斯汀還將參加美國、日本和韓國防長的首次三方會議。隨後，布林肯和奧斯汀將前往菲律賓，與當地同行會面。連月來，中菲兩國一直在南中國海第二托馬斯礁周圍等爭議水域對峙衝突。