Durant huit mois en 2023-2024, l'OCDE a mesuré l'impact d'une expérience pédagogique française inédite dans une centaine de classes de CM1-CM2 de l'académie de Créteil. Pour la troisième année consécutive, les élèves y suivent 12 heures de cours de laïcité par le biais d'un jeu intitulé 'L'Arbre à défis', inventé par l'association 'Enquête' qui le propose à l'Éducation nationale depuis 2014.

Faire progresser la liberté de conscience

Selon l'évaluation de l'OCDE, ce jeu de la laïcité fait progresser la liberté de conscience des enfants de 30%. À la fin des séances, 1 enfant sur 2 considère ainsi que l'existence de dieu est une croyance impossible à vérifier, contre seulement 1 sur 3 dans les classes qui ne reçoivent pas cet enseignement ludique et interactif mais reçoivent l'enseignement de 3 heures prévu dans les programmes.

L'acceptation chez les enfants face à l'athéisme progresse aussi de 30%; de 20% face au christianisme et de 40% face à l'islam.
"Ce qui est nouveau, c'est quand il y a un conflit à cause des religions en cours de récréation. Maintenant, d'autres enfants s'interposent pour rappeler que la laïcité est la liberté de pouvoir discuter de religion sans forcer l'autre à croire et malgré les différences" confie Romy Caze Suramy, enseignante en CM2 à l'école Compayre de Meaux. Une enseignante qui met en place 'L'Arbre à défis' dans sa classe depuis trois ans.
Dans sa classe, une photo de Samuel Paty accueille les enfants à l'entrée. Une photo pour se rappeler, dit-elle, mais surtout pour faire vivre la laïcité qu'elle voudrait voir grandir tout au long de la scolarité des enfants.

Mais pour cela il faut répondre à l'inquiétude des enseignants face à ce sujet. Depuis 2020, l'académie de Créteil a donc formé ses 80 conseillers pédagogiques pour qu'ils forment les enseignants et les accompagnent dans la mise en place des 13 heures de laïcité.
"Les enseignants ont peur de faire un faux pas, malgré eux, avec des mots ou des postures mal choisis et nous leur offrons une boite à outils pour faire de la laïcité un cours comme un autre et surtout déconnecté de toute cris" explique Katia Bachelet, conseillère pédagogique à Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis.

Tout en améliorant le climat scolaire

La pédagogie de 'L'Arbre à défis' s'appuie sur le travail de groupe et le débat entre les enfants, en partant d'un atelier où les élèves apprennent d'abord à faire la différence entre croire et savoir. Par exemple, dire que la Terre est ronde c'est savoir, répond la majorité des élèves; de même pour l'eau qui gèle en dessous de 0 degré. Mais quand arrive la question d'un dieu qui a créé l'univers, le débat s'installe et les enfants peuvent en parler sereinement.

D'où l'autre résultat de l'étude de l'OCDE : 100% des parents dont les enfants apprennent la laïcité de cette manière ne s'opposent pas à ces séances.

L'association Enquête à l'initiative de cette pédagogie innovante continue de former les enseignants et a calculé que d'ici trois ans 175 000 élèves auront été formés à la laïcité de cette manière.