Extrañas criaturas: de aspecto humano, recuperadas y recién descubiertas

Tiene el aspecto inconfundible de un pájaro sabio, viejo y algo gruñón, sacado de alguna animación. Como ocurre con otras especies que envejecen, incluidos los humanos, el picozapato, común en África central y oriental, se considera amenazado. En el último recuento, en 2018, había entre 3300 y 5300 ejemplares adultos, pero su población está disminuyendo. Su nombre científico: Balaeniceps rex.

Esta serpiente fue descubierta en la región noroccidental de Hejaz (Arabia Saudí), y presentada a principios de 2024. Pertenece al género Rhynchocalamus y vive en regiones montañosas con estaciones frías y húmedas, prefiriendo hábitats en suelos pedregosos y arenosos. Se la describe como si llevara un pasamontañas debido a la coloración negra de su cabeza. No se cree que esté en peligro, todavía.

Si algún animal llegó a la pantalla de cine animado, ese es el ajolote. Exclusivo de una zona del lago Xochimilco, en Ciudad de México, el ajolote está considerado en peligro crítico de extinción. El ajolote es una salamandra que permanece en estado larvario y conserva sus branquias externas. Nombre científico: Ambystoma mexicanum.

La nariz grande es un rasgo en monos macho de la especie Nasalis larvatus. Los investigadores citan correlaciones entre el tamaño de la nariz, el cuerpo y los testículos, y asociaciones entre el tamaño de la nariz y el número de hembras en el harén de un macho. Al parecer, sus narices se interponen en el camino de sus dientes. Actualmente constan en la lista de especies en peligro.

De nombre científico Ogcocephalus darwini, el pez murciélago de labios rojos es exclusivo de las Galápagos. La organización Galapagos Conservation Trust dice que sus labios hacen que parezca que "ha comido sangre, o que lleva pintalabios brillante". En realidad, esta criatura atrae y se alimenta de pequeños peces, gambas y moluscos, y no tiene amenazas directas conocidas.

Sin duda, es uno de los animales de aspecto más humano del planeta, apto para el casting de una película y con un característico mechón de pelo a lo Elvis. La buena noticia es que, aunque el mono de nariz chata está en peligro de extinción, su población es estable. Vive en China, en la provincia de Yunnan, en el suroeste del país. Nombre científico: Rhinopithecus bieti.

La llamada nariz "hinchada" del Saiga tatarica le permite filtrar el polvo del aire durante los veranos secos y calentar el aire frío antes de que entre en los pulmones durante el invierno. Originario del sureste de Europa, Asia Central y Mongolia occidental, su población se redujo drásticamente debido a la caza en la década de 1970, pero se está recuperando en la actualidad.

¿Te comerías una rana -o cualquier animal- que pareciera un escroto? Sobre gustos no hay nada escrito, dice el refrán. De hecho, esta rana, residente en Bolivia y Perú, está en peligro de extinción debido al consumo humano. La población de la Telmatobius culeus del Titicaca está disminuyendo, también a causa de las especies de truchas introducidas por el hombre que se comen las larvas de la rana.

¿Cómo es posible que el águila filipina viva de lémures voladores, civetas palmípedas y monos -todos ellos criaturas de tamaño considerable- y siga siendo una de las aves rapaces más amenazadas del mundo? En peligro crítico, de hecho. Habitan en las islas filipinas de Luzón, Samar, Leyte y Mindanao y sólo hay unos pocos centenares de ejemplares. Nombre científico: Pithecophaga jefferyi.