海に転落し、水没した車内から両足義足の高齢男性を救助したとして、県警は１７日、鋸南町保田漁業協同組合の鈴木淳さん（４７）＝館山市＝と自営業の大山真一さん（５３）＝松戸市＝に本部長感謝状、会社員の天野重光さん（５２）＝四街道市＝ら４人に館山署長感謝状を贈った。

　署長感謝状を受けたのは天野さんのほか、いずれも会社員の渡辺憲明さん、大久保智美さん（５５）＝さいたま市と、大塚智子さん（５２）＝東久留米市。６人は釣りなどを通じた仲間。

　同署などによると、昨年９月１５日正午ごろ、同町の保田漁港内で、県内に住む両足義足の７０代男性が軽ワンボックス車を駐車場に止めようとした際、誤って海に転落。仕事で現場から１０メートルほど近くにいた鈴木さんがとっさに海に飛び込み、続いて飛び込んだ大山さんと連携し、開いていた運転席側の窓から抱きかかえるように男性を救出した。

　陸にいた天野さんら４人は協力して海中にロープを投げ、水面との距離が近い桟橋まで引っ張り、大山さんと共に男性を引き揚げた。男性を含め、けが人はいなかった。

　鈴木さんは全開だった運転席の窓を見て「救助できる」と判断。救出を試みるも、車内にいた男性に抱きつかれる状態になり、一時は車と共に水深５メートルほどまで沈んだ。呼吸が続かず「駄目だ」と死もよぎったが、陸にいた仲間が投げた色つきのロープにしがみつき、九死に一生を得たという。

　救出された男性は「皆さんに助けてもらわなければ、最悪の事態になっていたと思う。今も元気に生活できているのは皆さんのおかげ」と感謝。鈴木さんは「自分も（房総半島）台風で被災したときに助けてもらったので、人のために何かしたいという思いがずっとあった。今後も困っている人がいれば迷わず助ける」と力を込めた。

　鈴木さんと大山さんには、警察庁長官からも感謝状が贈呈された。