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Los ganadores del Swift Student Challenge de la WWDC23 de Apple usan la programación para compartir sus pasiones con el mundo
Cada año, en su Conferencia Mundial de Desarrolladores, Apple propone un reto a estudiantes de todo el mundo: crear un playground de una app original con el lenguaje de programación Swift. Este año, Apple ha aumentado el número de ganadores de los 350 galardonados de otros años a los 375 de esta edición, de forma que más estudiantes pudiesen ver reconocido su talento en creatividad e ingenio en este evento.
«Estamos gratamente sorprendidos por el talento que vemos en estos jóvenes desarrolladores que participan en el reto del Swift Student Challenge», ha comentado Susan Prescott, vicepresidenta de Relaciones con Desarrolladores Internacionales de Apple.
«Los proyectos presentados este año demuestran no sólo el compromiso de las nuevas generaciones con la creación de herramientas que mejorarán nuestras vidas, sino también una gran determinación de usar las últimas tecnologías de maneras creativas».
Cuando comience la WWDC23 el 5 de junio, los ganadores del reto estarán entre los asistentes, tanto de forma virtual como presencial, disfrutando de la keynote, eventos y otras actividades que Apple pondrá a disposición de su comunidad de desarrolladores.
Sus playgrounds representan a más de 30 países y regiones, y cubren temáticas tan variadas como la atención sanitaria, el deporte, el ocio o el medio ambiente. Pero hay algo que todos los ganadores tienen en común: usan la programación para compartir sus pasiones con el mundo. Para Asmi Jain, Yemi Agesin y Marta Michelle Caliendo, galardonados por primera vez, la programación es una oportunidad no solo de labrarse una carrera profesional, sino también de ayudar a los demás mientras lo hacen.
Mientras estudiaba en la Universidad Medi-Caps de Indore, en la India, Asmi Jain, que entonces tenía 20 años, supo que el tío de un amigo acababa de ser sometido a una cirugía cerebral. La operación le causó estrabismo y parálisis facial.
Jain quiso ayudarle diseñando este playground ganador que permite registrar los movimientos oculares del usuario siguiendo una pelota moviéndose en la pantalla. El objetivo de este playground es ayudar a fortalecer los músculos del ojo y, aunque su diseño se inspiró en este caso concreto, Jain espera que sea de utilidad para otras personas con lesiones oculares de todo tipo.
«Para mí era muy importante crear un playground que pudiera tener un impacto positivo en la vida de gente como él», explica Jain. «Mi próximo objetivo es recabar opiniones y comentarios para asegurarme de que sea lo más eficaz posible y fácil de usar. Luego, quiero lanzarla en el App Store. Además, quiero ampliarla para que sea capaz de fortalecer todos los músculos faciales, y espero que algún día sirva como herramienta terapéutica para que gente como el tío de mi amigo puedan usar a su propio ritmo».
El deseo de Jain de usar la programación para resolver problemas en el sector sanitario se remonta a sus muchos años de voluntariado ayudando a los demás. Hace poco, creó con otros estudiantes un foro en su universidad para que sus compañeros de clase tuvieran una red de apoyo para resolver dudas de programación.
«Cuando sientes que formas parte de algo más grande que tú, eso te motiva y te anima a hacerlo cada vez mejor», explica Jain. «La programación me permite crear cosas que ayudan a mis amigos y a mi comunidad, y también me hace sentir más independiente, un sentimiento muy empoderador».
Para muchos jóvenes, mudarse varias veces de país mientras creces es difícil, pero Yemi Agesin, que ahora tiene 21 años, se sintió de lo más afortunado. Su familia vivió en Alemania, Nigeria, Bélgica e Inglaterra antes de volver a Estados Unidos cuando él ya era un adolescente.
«Cuando vas de un lugar a otro, aprendes muchísimo sobre el mundo», explica Agesin, que este otoño empieza su último curso en la Universidad Kennesaw State de Georgia. «Pienso que es algo que realmente me ayuda, porque cuando estoy creando algo, intento hacerlo siempre teniendo en cuenta distintos puntos de vista».
El playground vencedor de Agesin es un juego de béisbol en primera persona que combina sus dos pasiones: el deporte y el cine. Son además una muestra de sus planes inmediatos (ahora mismo Agesin está escribiendo una película sobre un jugador de béisbol que él mismo producirá este verano) y también de sus objetivos a largo plazo.
«La programación me da libertad para sentirme como un artista: el lienzo que utilizo es el editor de código, y el pincel, el teclado», explica Agesin. «Para mis próximos dos proyectos, quiero diseñar un juego de deportes en el que compitas con otros jugadores en tiempo real, un juego de equipo. Y también tengo en mente una app que usará la realidad aumentada para ayudar a los cineastas a previsualizar los efectos visuales mientras graban en el iPhone».
No resulta sorprendente que Agesin esté deseando conocer mejor ARKit y RealityKit cuando asista a la WWDC23. Está impaciente por añadir estas herramientas a su catálogo y descubrir cómo pueden ayudarle a convertir sus ideas en apps que cambien la vida de las personas.
«Gracias a la programación, puedo construir mundos que el resto de la gente puede usar y, a la vez, labrarme un futuro profesional que combine mis dos pasiones», comenta Agesin. «Me siento muy afortunado de vivir en un momento en el que puedo hacer todo eso».
Para Marta Michelle Caliendo, de 25 años, su pasión por la paleontología (el estudio científico de la vida a través de los fósiles) no tiene tanto que ver con el pasado como con el futuro.
«Los dinosaurios deberían ser un recordatorio constante para que cuidemos nuestra biodiversidad», explica Caliendo, que asiste a la Apple Developer Academy de Nápoles, estudios que compagina con un grado en ciencias en la Universidad Federico II de Nápoles. «La programación me ayuda a encontrar nuevas maneras de expresarme y compartir ese mensaje con los demás».
El playground vencedor de Caliendo es un juego de memoria con imágenes anatómicamente precisas de fósiles de dinosaurios que creó en Procreate para el iPad, lo que resulta aún más impresionante si tenemos en cuenta que hasta septiembre no sabía nada de Swift.
«Mi primera experiencia con Swift fue cuando di mis primeros pasos en la academia, y fue una maravilla, me pareció de lo más simple e intuitivo», asegura Caliendo. «Me encanta este lenguaje de programación porque me permite expresar una parte de mi personalidad a través de la programación».
En cuanto al futuro, Caliendo quiere crear apps que ayuden a proteger a los animales y el medio ambiente. Sobre todo, le interesan los reptiles y los anfibios. Eso fue lo que la animó a idear una app que ayudara a científicos y voluntarios a proteger los nidos de tortugas marinas que bordean la costa italiana.
«Estudio los animales que hemos perdido para ayudar a proteger los que aún conservamos», explica Caliendo. «Todos tenemos la oportunidad de cambiar las cosas para mejor en el mundo, y la tecnología y la programación son herramientas que nos pueden ayudar a conseguir ese fin».
Apple se enorgullece de apoyar e inspirar a la próxima generación de desarrolladores, creadores y emprendedores a través de su programa anual para estudiantes de la WWDC. En las últimas tres décadas, miles de estudiantes han desarrollado carreras de éxito en el sector de la tecnología, han fundado nuevas empresas y han creado organizaciones que apuestan por la democratización de la tecnología para construir un futuro mejor.
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