【1月25日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2023）は24日、女子シングルス準々決勝が行われ、大会第24シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka）は6-4、6-1で第3シードのジェシカ・ペグラ（Jessica Pegula、米国）を下し、優勝した2013年大会以来となる4強入りを決めた。

　2012年大会でもタイトルを獲得したアザレンカは、64分に及んだ長丁場の第1セットを制すと第2セットは逃げ切り、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）女王エレナ・ルバキナ（Elena Rybakina、カザフスタン）が待つ準決勝に駒を進めた。

　近しい友人でもあるペグラ戦を終えてアザレンカは、「彼女にはよくやってほしいから、勝つのはつらい。でもそれと同時に、自分の最高のテニスをしなければいけない。彼女は素晴らしいプレーをしていて、安定している。自分は最初のポイントから力を発揮しなければいけなかった」とコメントした。

　ペグラにとっては自身3度目となる全豪の準々決勝だったが、過去4度あった四大大会（グランドスラム）での準々決勝はいずれも勝ち上がれず、1セットも奪えていなかった。この日もロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）の屋根の下で、その残念な記録は更新されることになった。

　それでもペグラは3年連続での全豪8強入りをポジティブにとらえようとし、「3年で3回準々決勝に進めたことを、一歩引いてみる必要があると思う」と述べた。(c)AFP