Centre historique de San Gimignano

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le centre historique de San Gimignano est situé sur une hauteur, dominant le paysage environnant. Au Moyen Âge, en raison de son implantation dans le Val d’Elsa à 56 km au sud de Florence, la ville était un important point de relais pour les pèlerins qui se rendaient à Rome ou en revenaient par la Via Francigena. Elle devint indépendante en 1199. Entre les XIe et XIIIe siècles, les familles nobles et des marchands de la haute bourgeoisie, qui contrôlaient la ville libre, construisirent de nombreuses maisons-tours fortifiées (probablement 72) comme symboles de leur puissance et de leur richesse. La ville s’organisa autour de deux places principales : la Piazza della Cisterna, de plan triangulaire, ornée en son centre d’un beau puits, et la Piazza Duomo, datant de la fin du XIIIe siècle, avec son plan complexe et la plus forte concentration de monuments publics et privés. Après 1353, la ville entama une période de déclin en raison des épisodes de famine et de peste qui provoquèrent une forte diminution de la population. En l’espace de cent ans, elle rétrograda au niveau des autres terres qui étaient sous le contrôle de Florence. Cependant, ce nouveau statut empêcha la ville d’être touchée par le renouveau urbain qui, après le Moyen Âge, transforma de nombreuses villes historiques italiennes. 

Alors que seules 14 maisons-tours originales ont subsisté, San Gimignano a conservé son ambiance et son apparence féodales, avec plusieurs palais remarquables des XIIe et XIVe siècles qui l’embellissent. La ville recèle également plusieurs chefs-d'œuvre de l'art italien des XIVe et XVe siècles qui se trouvent dans la cathédrale et dans d’autres édifices éminents, religeux et privés.

Le centre historique de San Gimignano est un site culturel d’une valeur exceptionnelle, étant donné qu’il a précieusement conservé son homogénéité architecturale et son schéma urbain d’origine. Les édifices situés à l’intérieur de la double ceinture de murs fournissent un brillant exemple de l’architecture médiévale, influencée par les styles de Florence, Sienne et Pise du XIIe au XIVe siècle. 

Critère (i) : Le centre historique de San Gimignano abrite une série de chefs-d’œuvre de l’art italien des XIVe et XVe siècles dans leur contexte architectural d’origine. Citons : dans la cathédrale, la fresque du Jugement Dernier avec le Ciel et l’Enfer de Taddeo di Bartolo (1393), le Martyre de saint Sébastien de Benozzo Gozzoli (1465) et, surtout, les admirables fresques de Domenico Ghirlandaio, comme le cycle de sainte Fine (1475) et l’Annonciation du baptistère (1482). D’autres œuvres de la même beauté exceptionnelle sont les immenses fresques de Benozzo Gozzoli dépeignant saint Sébastien (1464) et saint Augustin (1465).

Critère (iii) : San Gimignano apporte un témoignage exceptionnel sur la civilisation médiévale par l’accumulation en un espace restreint de toutes les structures caractéristiques de la vie urbaine : places et rues, maisons et palais, puits et fontaines. Les fresques qui furent commandées en  1303 par la commune à Memmo di Filippuccio pour décorer la chambre du Podestà dans le Palais du Peuple comptent parmi les documents les plus reproduits pour illustrer, jusque dans des scènes intimes, la vie quotidienne au début du XIVe siècle.

Critère (iv) : Alors que le paysage urbain de Florence, dominé par les tours de ses palais publics (Palazzo del Podestà et Palazzo della Signoria), illustre le primat des institutions communautaires sur les pouvoirs privés, les tours des maisons familiales ayant été périodiquement écrêtées à partir de 1250, San Gimignano, dont l’incastellamento remonte à 998, conserve, avec ses 14 tours orgueilleusement dressées au-dessus de ses palais, l’aspect d’une cité féodale toscane avec ses factions rivales vivant sur un pied de guerre. Elle illustre une situation historique significative, dont ni Florence, ni Sienne ni Bologne n’ont gardé, en dépit de la qualité de leurs monuments, une image aussi significative. 

Intégrité

Le périmètre du bien est défini par deux anneaux concentriques de murs défensifs. L’anneau intérieur fut construit à la fin du Xe siècle et renforcé au XIIIe siècle avec la construction du mur extérieur. À l’intérieur de cette enceinte, la ville médiévale abrite tous les éléments qui contribuent à sa valeur universelle exceptionnelle : des tours et des maisons-tours, des palais nobiliaires avec de riches décorations de pierre et de terre cuite, des églises romanes tardives et le schéma urbain des rues. De plus, le tissu urbain se combine d’une manière parfaite avec un précieux système de vergers longeant des rues secondaires et des zones non bâties, qui complètent le plan urbain de la fin du Moyen Âge. La silhouette unique de la ville, très haut perchée et occupant une position dominante, peut être appréciée depuis les principales perspectives qui s’ouvrent sur elle. Malgré une transformation sociale due au développement des 60 dernières années, le centre historique conserve encore les mêmes traditions anciennes, fondées sur une dynamique sociale vivante.

Le bien est vulnérable aux effets de l’accroissement du tourisme et aux pressions associées, réclamant des changements dans l’utilisation traditionnelle de bâtiments. Il existe des opportunités de réutilisation adaptée pour les sites actuellement vacants de l’ancienne prison et couvent de San Domenico. De plus, la ville historique est exposée aux risques d’activité sismique dans la région et de glissements de terrain sur la colline. 

Authenticité

Avec sa position sur une hauteur, San Gimignano continue de dominer la campagne environnante. La ville a conservé son authenticité grâce à l’application stricte des principes de restauration. Les interventions sur des monuments et des édifices respectent les principales caractéristiques du patrimoine culturel, de l’architecture, de l’histoire et de l’art. En particulier, le centre historique a gardé intacts des espaces, des volumes et des décorations dans le plan médiéval, grâce à la réglementation actuelle qui interdit rigoureusement le remplacement de bâtiments historiques ou des modifications sur ceux-ci. En outre, seuls des matériaux et des techniques traditionnels sont utilisés.

Au fil du temps, des modifications ont été apportées à l’utilisation de nombreux bâtiments historiques, dont certains soutiennent désormais l’industrie du tourisme. 

Eléments requis en matiere  de protection et de gestion

Il existe différents instruments de protection juridique applicables à divers niveaux. À l’échelle nationale, les bâtiments historiques et le paysage du bien sont tenus de respecter des règles nationales sur la protection et la préservation du patrimoine culturel (« Codice dei beni culturali e del paesaggio » – Code du patrimoine culturel et du paysage). Selon cette réglementation, toutes les interventions sont soumises à l’approbation du Ministero per i Beni e le Attività culturali (ministère du Patrimoine et des Activités culturels), dont les Bureaux annexes vérifient que les travaux sont compatibles avec les critères de préservation.

Au niveau municipal, le plan urbain (Piano Strutturale 2007) et ses instruments d’exécution fixent des règlements détaillés pour des interventions publiques et privées concernant le centre historique et le paysage de San Gimignano. Ces règles sont conçues pour protéger et mettre en valeur le tissu urbain historique et   l’établissement d’origine de la ville. Plus précisément, cela signifie qu’à l’intérieur du centre historique les seules interventions autorisées sont celles qui sont centrées sur la préservation et le sauvetage des caractéristiques typiques, morphologiques et formelles de bâtiments existants et de leur environnement ainsi que de tous les éléments qui contribuent à la définition de l’identité de la ville. En outre, l’administration municipale a ajouté plusieurs règles pour réglementer et contrôler toute transformation dans le centre historique, concernant notamment le tourisme, le commerce, l’affichage publicitaire, la circulation, la pollution sonore et électromagnétique, l’utilisation du domaine public etc. C’est en particulier pour combattre l’impact du tourisme à grande échelle et pour réguler le changement de fonctions et décorations urbaines que l’administration municipale a favorisé l’établissement de règles strictes visant à éviter que des utilisations prévues soient modifiées et que l’aspect de locaux professionnels soit transformé.

San Gimignano est gérée par une équipe multidisciplinaire représentant différents niveaux de gouvernement coordonnés par l’administration municipale. Ce groupe comprend le ministère du Patrimoine et des Activités culturels (Ministero per i Beni e le Attività Culturali), responsable de la protection et de la préservation du patrimoine culturel, et l’administration municipale qui définit et exécute des stratégies de préservation et de gestion en utilisant des instruments et règlements de l’urbanisme. Les autres entités locales (région et province) contribuent à la protection, à la préservation et à la gestion du patrimoine culturel et encouragent des activités de mise en valeur.

Liens

• World Heritage Journeys visitworldheritage.com
  
• Comune di San Gimignano (en anglais)
  

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