Друштвена класа

Класа је појам који приликом описивања неког друштва означава хијерахијску подјелу између појединаца и друштвених група.

Точне дефиниције класе, односно њихова подјела у појединим друштвима, често овиси о специфичним географским, економским, културним и другим околностима појединог друштва, али и о идеологији појединих аутора који су се бавили том темом.

Додатни проблем код одређивања класа јест тај што је велики дио данашњег свијета прихватио егалитаријанске принципе према којима су сви људи једнаки, па дакле формалноправно не би требале постојати никакве класе. Међутим, оне постоје, односно постојале су чак и у државама и системима које су из идеолошких разлога настојале понекад и драстичним мјерама избрисати све друштвене разлике.

Подјеле класа

Најчешћа и најједноставнија подјела друштва на класе јест подјела на класу људи који имају и класу људи који немају моћ, при чему се они који имају моћ називају елитом или владајућом класом, док се они који немају моћ називају потлаченом класом. У најранијим и најпримитивнијим друштвима моћ је произлазила из супериорне физичке снаге, односно старости која је са собом доносила животно искуство, а самим тиме ауторитет.

Касније су се, с подјелом рада и развојем цивилизације, класне разлике почеле продубљивати и претварати у сложене системе класне подјеле при чему је свака класа имала под-класе, а сваки појединац био одређен припадношћу точно одређеном друштвеном слоју. Као један од најбољих примјера јест индијски систем касти.

У прошлости је поријекло, односно припадност одређеној етничкој групи и/ли раси такођер био критериј за припадност некој друштвеној класи. Данас се класе у западним друштвима углавном одређују према материјалним критеријима, а нешто рјеђе и по критерију ступња образовања, па је тако најпознатија подјела на бијеле и плаве оковратнике.

Ипак, најраспрострањенија и најшире прихваћена категоризација друштвених класа у већини друштава данашњег свијета се заснива на подјели на вишу, средњу и нижу класу, при чему се као критерији за подјелу користе различите комбинације поријекла, материјалног богатства, политичког утјецаја, образовања, културе и начина живота.