Unidade de dados de protocolo
Protocol Data Unit ou em Português Unidade de Dados de Protocolo em telecomunicações descreve um bloco de dados que é transmitido entre duas instâncias da mesma camada.
Cada camada recebe a PDU da camada superior como um bloco de dados, adiciona seus cabeçalhos (e em alguns casos, rodapés) de controle, criando a sua própria PDU, num processo chamado de encapsulamento.
Embora seja comum o uso do termo "Pacote" para todas as informações trocadas numa rede, este termo só deve ser aplicado para as PDUs de camada 3 (Rede).
Em algumas camadas, são dados nomes especiais para as PDUs:
- Camada física: "BIT";
- Camada de enlace: "QUADRO" (Brasil) ou "Trama" (Portugal);
- Camada de rede: "PACOTE";
- Camada de transporte: "SEGMENTO";
Esses nomes também são usados nas camadas correspondentes do Modelo TCP/IP. Nas camadas de Sessão, Apresentação e Aplicação, as PDUs são chamadas genericamente de "dados" ou "mensagens".