Icnofóssil

Icnofósseis são registros geológicos de atividade biológica. São impressões feitas no substrato por um organismo, como por exemplo tocas, orifícios originários de bioerosão, urólitos, pegadas e marcas de alimentação. O termo no seu sentido mais amplo, também inclui os restos de outros materiais orgânicos produzidos por um organismo — como coprólitos ou marcadores químicos — ou estruturas sedimentológicas produzidas através de meios biológicos, como estromatólitos.

Pegadas de Chirotherium em umarenito do Triássico.

O estudo dos rastros é chamado de icnologia, dividida em paleoicnologia, o estudo dos rastros fósseis eneoicnologia, estudo dos rastros modernos.

Os rastros fósseis são melhores preservados em arenito, devido aos materiais que o compõe. Eles também podem ser encontrados em xistos e em pedras calcárias.

Classificação

Devido à complexidade em se determinar a espécie responsável em deixar determinado rastro, uma vez que diferentes organismos podem produzir rastros semelhantes, ficou prejudicado a utilização da taxonomia convencional e uma forma taxonômica mais abrangente foi criada. No nível mais alto da classificação, cinco modos de comportamento são reconhecidos:

• Domichnia, estruturas habitacionais refletindo a posição de vida do organismo que a criou.
• Fodinichnia, estruturas tridimensionais deixadas pelos animais que se alimentam de restos orgânicos, como osdetritívoros.
• Pascichnia, vestígios deixados pela alimentação de animais herbívoros na superfície de um sedimento macio ou um substrato mineral.
• Cubichnia, vestígios de repouso, sob a forma de uma impressão deixada por um organismo em um sedimento macio
• Repichnia, vestígios superficiais, na forma de trilhas ou faixas de indivíduos movendo-se de um local para outro.

Os fósseis são ainda classificados em gêneros de formas, alguns dos quais são subdivididos em um nível de "espécie". A classificação é baseada na configuração, na forma e no modo comportamental implícito.

Para manter o corpo e os fósseis nomenclatorialmente separados, são criadas ichonospécies para os fósseis. Os ichnotaxa são classificados de maneira um pouco diferente na nomenclatura zoológica do que nos táxons baseados em fósseis corporais (consulte a classificação de fósseis vestigiais para obter mais informações).

Exemplos incluem: Os fósseis de rastros do cambriano superior de ambientes entre marés incluem Protichnites e Climactichnites, entre outros.

Pegadas de dinossauros mesozóicos, incluindo ichnogenera, como Grallator, Atreipus e Anomoepus Triássicos a tempos recentes montes de cupins , que podem abranger vários quilômetros quadrados de sedimentos.