Ernst Öpik

Ernst Julius Öpik (Kunda, Estônia, 23 de outubro de 1893 – Bangor, Irlanda do Norte, 10 de setembro de 1985) foi um astrônomo e astrofísico germano-báltico estoniano, que passou parte de sua carreira (1948-1981) no Observatório Armagh da Irlanda do Norte.

Ernst Öpik
Ernst Öpik
Nascimento	23 de outubro de 1893 Kunda
Morte	10 de setembro de 1985 (91 anos) Bangor
Nacionalidade	Estoniano
Alma mater	Universidade Estatal de Moscou, Universidade de Tartu
Prêmios	Medalha Leonard (1968), Medalha de Ouro da RAS (1975), Medalha Bruce (1976)
Instituições	Observatório Armagh
Campo(s)	Astronomia

Educação

Öpik estudou na Universidade de Moscou, onde especializou-se no estudo de corpos menores, tais como asteroides, cometas e meteoroides. Concluiu seu doutorado na Universidade de Tartu, Estônia.

Astronomia

Öpik foi um destacado astrofísico, com ampla gama de interesses. Dentre suas descobertas está a primeira computação da densidade de uma matéria degenerada (a anã branca 40 Eri B), em 1915, a primeira determinação precisa da distância de um objeto extragaláctico (a Galáxia de Andrômeda), em 1922. No mesmo ano ele registrou corretamente o número de crateras em Marte, antes mesmo delas serem detectadas pelas sondas espaciais. Em 1932, postulou uma teoria com relação à origem dos cometas no sistema solar. Ele acreditava que eles se originavam na órbita de uma nuvem distante, além da órbita de Plutão. Esta nuvem é hoje conhecida por nuvem de Oort, ou alternativamente, nuvem de Öpik-Oort, em sua homenagem. Ele também inventou uma câmera especial para o estudo de meteoros.

Exílio

Öpik fugiu de seu país natal em 1944, quando da aproximação do Exército Vermelho. Primeiro foi para Hamburgo e por último, em 1948, para o Observatório Armagh, na Irlanda do Norte, onde permaneceu até 1981.

Condecorações e títulos

Öpik recebeu medalhas da National Academy of Sciences (1960), da Meteoritical Society (1968), da American Association for the Advancement of Science (1972), a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society em 1975, a mais alta condecoração outorgada pela Royal Astronomical Society (Sociedade Astronômica Real) do Reino Unido e a Medalha Bruce em 1976, concedida pela Astronomical Society of the Pacific com sede em San Francisco, Califórnia. Recebeu os graus honoríficos: Belfast (1968) e Sheffield (1977).

Artigos

• 1951: "Collision probability with the planets and the distribution of planetary matter", Proc. R. Irish Acad. Sect. A, vol. 54, p. 165-199
• 1958: "Physics of Meteor Flight in the Atmosphere".
• 1976: "Interplanetary encounters: Close-range gravitational interactions", Elsevier Scientific Publishing Co., "Developments in Solar System and Space Science", vol 2
• 1977: "About dogma in science and other recollections of an astronomer". Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol. 15, p. 1

Livros

• 2004: Physics of Meteor Flight in the Atmosphere, Dover Publications, ISBN 0486438856

Legado

O asteroide 2099 Öpik recebeu o seu nome. Seu neto, Lembit Öpik, é atualmente um liberal-democrata, membro do Parlamento britânico por Montgomeryshire. Ele também possui alguma ligação com a astronomia, uma vez que ele é um grande apoiador das buscas realizadas por asteroides que possam vir a colidir com a Terra.

Ligações externas

• «Universidade Federal de Sonoma sobre Ernst Öpik» (em inglês) 
• «Curta biografia de Ernst Julius Öpik» (em inglês)