Cantareira (Niterói)

Cantareira é um sub-bairro bastante popular e movimentado do município de Niterói, no Grande Rio. Corresponde a uma região que compreende a Praça Leoni Ramos e seus arredores, no histórico bairro de São Domingos, na Zona Sul da cidade, vizinho ao Centro.

Ainda se podem encontrar trilhos de bonde espalhados em trechos de ruas da Cantareira.

Abriga o espaço cultural Estação Cantareira — em um edifício histórico cujo nome se estendeu ao lugar —, restaurado e adaptado a esse fim. A praça recebeu oficialmente o nome de "Praça Leoni Ramos", em homenagem ao prefeito Carolino de Leoni Ramos, que concluiu melhorias naquele logradouro no outrora denominado largo de São Domingos — também chamado de largo do Palacete, devido ao prédio, hoje extinto, que chegou a hospedar o rei D. João VI e depois recebeu as primeiras reuniões da Câmara Municipal.

A Cantareira é popularmente também chamada de "Lapa de Niterói", em comparação ao bairro da Lapa na cidade do Rio de Janeiro, reduto da boêmia carioca, à medida que em volta da praça há vários bares, pubs e restaurantes em seus casarões históricos, que reúnem jovens e estudantes, principalmente das faculdades da Universidade Federal Fluminense. Nas vizinhanças, nas casas do bairro de São Domingos, atualmente funcionam dezenas de atelieres de artes plásticas, formando um corredor cultural e artístico, que ao seu modo, e de maneira espontânea, lembra o bairro carioca de Santa Teresa, reforçando o perfil cultural à área.

Antigo Largo São Domingos

Busto de Dom Pedro II na praça Leoni Ramos.

Com a elevação em Vila das localidades do outro lado da Baía de Guanabara pelo rei D. João VI, o Álvaro Régio estabelecia que a sede da nova vila deveria ser erguida “no lugar chamado de São Domingos da Praia Grande”. Mesmo não tendo sido escolhido como sede da Vila - em virtude do pequeno espaço do Largo de São Domingos, atual praça Leoni Ramos, para erigir o Pelourinho, a Casa da Câmara e Cadeia e a Capela, a sede da Vila foi deslocada para outro local, o atual Centro de Niterói - por todo o século XIX e início do século XX continuou sendo um dos locais de grande importância à cidade de Niterói.

Em torno do Largo de São Domingos, prédios residenciais foram construídos, abrigando o endereço de diversos nomes ilustres da Província, como José de Bonifácio, etc. Também no bairro, considerado um subúrbio do Centro de Niterói e mesmo do Rio no Século XIX, estabeleceram-se negócios como armazéns de secos e molhados, boticas, armarinhos, colégios, hospital, hotéis e pensões, gráficas e outros. O grande movimento de passageiros e mercadorias entre o Rio e Niterói, especialmente após a elevação da Vila à cidade e capital da Província do Rio de Janeiro, passou a existir através da concessão do serviço de navegação de barcos a vapor, que atracavam para embarque e desembarque no Largo de São Domingos. Possuidor de uma forte feição residencial, empresas estrangeiras (inglesas e alemãs) estabelecidas no Rio de Janeiro escolheram São Domingos e os atuais bairros vizinhos como local de moradia de seus alto funcionários, completando o casario que ficou para posteridade.

Com a expansão urbana em direção a outros pontos, principalmente aos bairros da Zona Sul (Ingá, Icaraí, São Francisco, etc), ocorreu uma certa estagnação no bairro, reforçada com o fim do bondes elétricos, cujas linhas passavam obrigatoriamente pela Praça, para que somente ao fim da década de 1990 começou a apresentar sinais de reversão. Essa estagnação fez preservar o casario, agora ameaçado pelo descaso da administração pública e recente especulação imobiliária à medida que o bairro se revalorizou.

Estação Cantareira

O nome "Cantareira" deve-se ao Portal da Cantareira, a denominação usada para as fachadas do prédio nas ruínas remanescentes do antigo estaleiro e estação das barcas da Companhia Cantareira e Viação Fluminense, em seu tempo oficialmente denominada Oficinas Rodrigues Alves, também conhecida de Oficina Cantareira, em frente a praça Leoni Ramos. A Oficina Cantareira passou décadas sendo subutilizado após incêndio em 1959, provocado pela Revolta das Barcas, e na década de 1970 com a construção do Aterro da Praia Grande, inutilizando-a como estaleiro, passando então a servir como garagem de bondes e depois de ônibus da companhia pública estadual Companhia de Transportes Coletivo - CTC.

Espaço Cantareira após a restauração.

A partir da década de 1990, os antigos casarões do entorno do antigo Largo de São Domingos, atual praça Leoni Ramos, passaram a transformar-se em bares e restaurantes, devido à presença do Campus do Gragoatá da Universidade Federal Fluminense inaugurado no início dessa década em terreno fronteiro ao das "ruínas-garagem". Na sequência, o terreno do Portal Cantareira passa a abrigar um espaço cultural, a Estação Cantareira, que viu surgir movimentos culturais importantes na cidade como Movimento Pop Goiaba, Arte Jovem Brasileira e Arariboia Rock, gerando uma forte vida cultural e boêmia que ajudou na revitalização do bairro de São Domingos.

Após interferência da Prefeitura Municipal, o prédio passou por intensa restauração para reconstituir o edifício e adaptá-lo para abrigar um centro cultural. Contudo, no momento o Espaço Cantareira está ocioso, ao invés de alojar a Companhia Municipal de Ballet de Niterói e também destinar dias de sua programação voltada às pautas sociais e aos artistas locais como estava planejado.

Cultura e lazer

O bairro tem vida noturna agitada com vários bares que cercam a praça Leoni Ramos, muito frequentada por universitários, especialmente da UFF, com grande movimentação em todas as quintas-feiras do mês e diversas atividades culturais semanalmente, que deram à Cantareira o apelido de "Lapa de Niterói", em alusão à Lapa (bairro do Rio de Janeiro). A antiga Estação Cantareira, que já abrigou muitas atividades culturais e shows, foi transformada em polo de cultura (no momento está fechada). Ao seu lado, foi erguido o edifício projetado para sediar o Museu Petrobras de Cinema, ainda não inaugurado devido a impasses da administração municipal, uma obra que faz parte do Caminho Niemeyer e foi projetado pelo próprio arquiteto que dá nome ao complexo. Também são muitos os ateliês de artistas plásticos e artesãos que anualmente promovem a mostra "São Domingos de Portas Abertas", onde os visitantes podem conhecer de perto os trabalhos feitos nos ateliês, lembrando em muito o que ocorre com o bairro carioca de Santa Teresa.

Ligações externas

• Página da Prefeitura de Niterói