Kastrat

Kastrat – mężczyzna z hirurgicznie usuniętymi narządami płociowymi. Wyrózna się tu kastratów z tzw. "małą pieczęcią" – z usuniętymi jądrami oraz z "wielką pieczęcią" - z usuniętym całym organem wraz z członkiem. (zob Eunuch).

Osobnicy z "wielką pieczęcią" używani byli do posług w haremach.

Osobnicy z "mała pieczącią", wykastrowani przed okresem dojrzewania, charakteryzowali się pięknymi głosami sopranami lub altami typowymi dla kobiet, lecz o wiele potężniejszym brzmieniu i dramatycznej barwie. W okresie największegoj rozkwitu opery kastraci byli powszechnie wykorzystywani do śpiewów w rolach, gdzie były potrzebne tzw "głosy anielskie". Wielu kompozytorów np. Jerzy Frederyk Handel pisali role dla kastratów. Wielu kastratów zdobyło wielką sławę.

Od połowy XIII wieku barbarzyńska praktyka kastrowanie młodzieńców zaostało oficjalnie potępione i stała się ukrywanym procederem. W połowie XIX wieku praktyka ta ostatecznie została uznana za bezprawną i karalną. Ostatni znany kastrat – Alessandro Moreshi znany jako Rzymski Anioł zmarł w 1922 roku. Zachowały się mechaniczne nagrania jego głosu dokonane w 1893.

Dziś partie kastatów śpiewane są prez [[sopran dramatyczny|dramatyczne soprany lub alty.