Opsoniny

Opsoniny to substancje, które po przyłączeniu się do antygenu pozwalają na łatwiejsze zajście fagocytozy. Taka ułatwiona dzięki opsoninom fagocytoza nosi nazwę immunofagocytozy, zaś proces i stan opłaszczenia antygenu przez opsoniny nazywamy opsonizacją.

Najważniejszymi opsoninami są składniki dopełniacza: C3b, C4b, iC3b, C3dg i C3d oraz przeciwciała klasy IgG. Niemniej jednak także inne substancje, jak np. fibrynogen czy fibronektyna, także mogą pełnić funkcję opsonin.

Wpływ tych substancji na fagocytozę może polegać nie tylko na jej ułatwianiu, ale wręcz na zapoczątkowaniu tego procesu. Zdolność inicjacji immunofagocytozy mają głównie przeciwciała, dopełniacz zaś pełni głównie funkcje wspomagające. Samodzielnie może on wywołać fagocytozę tylko w wyniku wcześniejszego pobudzenia fagocytu.