J.M. Coetzee

John Maxwell Coetzee
Født		9. februar 1940 (84 år) Cape Town i Sør-Afrika
Beskjeftigelse		Lingvist, oversetter, romanforfatter, essayist, librettist, manusforfatter, universitetslærer, lyriker, skribent, prosaforfatter, kritiker
Utdannet ved		Universitetet i Cape Town University of Texas University of Adelaide
Nasjonalitet		Sør-Afrika Australia (2006–)
Medlem av		American Academy of Arts and Sciences Royal Society of Literature
Utmerkelser		11 oppføringer Nobelprisen i litteratur (2003) Ridder av Ordre des Arts et des Lettres James Tait Black Memorial Prize (1980) Geoffrey Fabers minnepris (1981) Prix Femina étranger (1985) Jerusalem-prisen (1987) Bookerprisen (1999) (for verk: Disgrace) Fellow of the Royal Society of Literature Mapungubwe-ordenen i gull (2005) Mapungubwe-ordenen Bookerprisen (1983) (for verk: Michael K.- hans liv og tid)
J.M. Coetzee på Commons

Nobelprisen i litteratur 2003

John Maxwell Coetzee (født 9. februar 1940 i Cape Town) er en sørafrikansk forfatter, nå naturalisert australsk borger, bosatt i Sør-Australia. Coetzee ble som fjerde afrikaner og andre sørafrikaner (etter Nadine Gordimer) tildelt Nobelprisen i litteratur i 2003. Ut over sine romaner har han også utgitt vitenskabelige arbeider samt oversettelser.

Etternavnet kan være en taleøvelse for nordmenn. I henhold til Fredrik Wandrup skal det uttales som «kuutsi».

Liv og virke

Bakgrunn

Han het opprinnelig John Michael Coetzee, og endret senere sitt mellomnavn). Faren var advokat og moren lærer. Slekten stammer fra tidlige nederlandske bosettere fra 1600-tatlet. Coetzee tilbragte sin oppvekt dels i Kapstaden, dels i Worcester i Western Cape-provinsen. Dette beskrives i hans delvis selvbiografiske roman Boyhood (1997).

Hans collegestudier bedrevs ved en katolsk skole i Kapstadsforstaden Rondebosch. Han studerte deretter ved universitetet i Cape Town (UCT), der han fikk grad i matematikk og engelsk (1960) og matematikk (1961).

Akademisk og littærær løpebane

I begynnelsen av 1960-tallet flyttet han til England, der han for en tid arbeidet med computere. Etterfølgende begynte han studier i litteratur ved Texas universitet, nvorpå han underviste i engelsk og litteratur på New Yorks statsuniversitet i Buffalo inntil 1983.

I 1984 reiste han tilbake til Sør-Afrika til et professorat i engelsk litteratur ved Cape Towns universitet. Ved sin fratreden i 2002 flyttet han til Adelaide i Australis der han ble ansatt ved Adelaides universitet.

I 2005 ble han hedret med den sørafrikanske Mapungubwe-ordenen i gull. I tillegg har han mottatt Bookerprisen to ganger (for The Life and Times of Michael K i 1983 og Disgrace i 1999).

Litterære motiver

Et motiv som går igjen i Coetzees skjønnlitterære bøker er hvordan det sørafrikanske apartheidsystemet skaper og befester sosiale og mentale mønstre hos folk. Varianter av dette tema er med i blant annet In the Heart of the Country, Disgrace og Age of Iron. En annen form for menneskeforakt speiler Coetzee i debutromanen Dusklands der Vietnamkrigen er et av emnene.

I The Lives of Animals er temaet dyrenes rettigheter. Coetzee lar her sin romanfigur Elizabeth Costello jamføre menneskets brutt mot dyrenes rettigheter med hitlertysklands forbrytelser mot menneskeligheten i tilintetgjørelsesleirene under andre verdenskrig. I den nestkommende boken, Elizabeth Costello, finnes også dette motiv aktuelt, men her dominerer et annet tema, nemlig om forfatterskapets dypere mening og forfatterens ansvar i sitt virke.

Coetzee beveger seg mellom forskjellige sjangere. Foruten romaner skriver han også kritik og essayer. Hans skjønnlitterære bøker er imidlertid ikke alltid så lette å sjangerbestemme. Romanene Boyhood og Youth er lett forkledte selvbiografier mens en «roman» som The Lives of Animals inneholder to lengre forelesninger om dyrerett med en sammenholdende rammefortelling om foreleseren. Dessuten består andre halvdel av boken av kommentarer til innholdet, skrevet av forskere innen forskjellige områder som litteraturviteren Marjorie Garber og filosofen Peter Singer.

Bibliografi

Romaner og noveller

• Dusklands (1974). – På norsk som: Skumringsland, oversatt av Mona Lange (Cappelen, 2007) ISBN 978-82-02-24338-8
• In the Heart of the Country (1977). – På norsk som I det mørke landet, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 1985) ISBN 82-02-09845-9
• Waiting for the Barbarians (1980). – På norsk som Før barbarene kommer, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 1983) ISBN 82-02-09596-4
• Life & Times of Michael K (1983) . – På norsk som: Michael K.- hans liv og tid, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 2003) ISBN 82-02-23443-3
• Foe (1986). – På norsk som Foe, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 1987) ISBN 82-02-11085-8
• Age of Iron (1990). – På norsk som Jernalder, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 1991) ISBN 82-02-12866-8
• The Master of Petersburg (1994) . – På norsk som: Mesteren fra Petersburg; oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 1995 ISBN 82-02-14709-3
• Disgrace (1999). – På norsk som Vanære, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 2000) ISBN 82-02-18492-4
• Elizabeth Costello (2003) . – På norsk som Elizabeth Costello: åtte leksjoner, oversatt av Mona Lange. (Cappelen, 2004) ISBN 82-02-23286-4
• Slow Man (2005) . – På norsk som 2006: Langsom mann, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 2006) ISBN 978-82-02-24923-6
• Diary of a Bad Year (2007) . – På norsk som: Et dårlig år, oversatt av Mona Lange (Cappelen Damm, 2008) ISBN 978-82-02-27453-5
• The Childhood of Jesus (2013)

Selvbiografiske romaner

• Boyhood (1997). – På norsk som Barndom, oversatt av Aud Greiff (Cappelen, 2002)
• Youth (2002) . – På norsk som Ungdom, oversatt av Mona Lange. (Cappelen, 2003)
• Summertime (2009).– På norsk som Sommer: scener fra et provinsielt liv, oversatt av Mona Lange. (Cappelen Damm, 2010)

Essay og sakprosa

• White Writing. On the Culture of Letters in South Africa (1988)
• Doubling the Point (1992)
• Giving Offense. Essays on Censorship (1997)
• The Lives of Animals (1999)
• The Humanities in Africa (2001)
• Stranger Shores. Literary Essays 1986-1999 (2002)
• Inner Workings. Literary Essays 2000-2005 (2007)
• He and His Man (2004), talen ved mottakelsen av Nobelprisen i litteratur 2003

Priser og utmerkelser (utvalg)

• 1985 – Prix Femina Étranger for Life & Times of Michael K