Aristokrati

Artikkelen inngår i serien om Styreformer
Anarki Aristokrati Autokrati Demokrati Despoti Diktatur Konstitusjonelt monarki Kleptokrati Meritokrati Monarki Oligarki Oklokrati Parlamentarisme Plutokrati Presidentsystem Semipresidentsystem Teknokrati Teokrati Timokrati Tyranni

Aristokrati er et gresk begrep som betydde et system som ble «styrt av de beste». Dette er den første definisjonen som blir gitt i de fleste ordlister av denne styreformen. Ordet kommer fra to ord, «aristos» som betyr «best» og «kratos» som betyr «makt». Siden alle har forskjellige meninger om hva som er «best», særlig med tanke på en styresmakt, er begrepet vanskelig å sette på denne måten. Aristokratier har ofte vært arvelige plutokratier hvor en følelse av historisk gravitasjon og edle hensikter krevde en høyere form for tiltak fra noen av dets medlemmer.

Aristoteles anså aristokrati som fåtallsstyre på vegne av flertallets interesser, til forskjell fra oligarkisk styre basert på velstand. I aktuell politikk skilles det mellom styreformer som sikres makt gjennom arv (aristokrati), og styreformer med basis i ikke-arvelige minoritetsgrupper og politiske partier (oligarki). Men som følge av at begrepet «styre av de beste» defineres som styre av en utvalgt gruppe, er oligarki også blitt sett på som en korrupt form for aristokrati.