Eksamen av høyere grad

Eksamen av høyere grad, høyere grads eksamen, høyere eksamen eller høyere grad (engelsk: Postgraduate education, postgraduate degree) er det generelle uttrykket for ulike akademiske grader på nivå tilsvarende mastergrad (dvs. til sammen minst 4–5 års studier i de fleste land). Eksamen av høyere grad utgjør andre syklus innen høyere utdannelse, og tas etter at man har eksamen av lavere grad, dvs. bachelorgrad e.l. (i Norge tidligere cand. mag. i mange fag). Høyere eksamen bygger videre på eksamen av lavere grad og holder et mer avansert nivå. I norsk sammenheng var kravet til høyere grads eksamen før «Kvalitetsreformen» (gradvis gjennomført 2003–2008) for det meste minst seks års universitetsstudier. I USA, Storbritannia og mange andre land var kravet derimot som regel fire eller fem års studier. I Norge etter «Kvalitetsreformen» er kravet fem års studier.

Eksamen av høyere grad er som regel et krav for å bli tatt opp på doktorgradsprogrammer (tredje syklus i høyere utdannelse).

Begrepet eksamen av høyere grad brukes også synonymt med hovedfag, selv om hovedfag strengt tatt bare eksisterte ved de fagene som opprinnelig hørte under det filosofiske fakultet (altså ikke ved de høyere fakultetene, dvs. teologi, jus og medisin, hvor man i stedet hadde embedseksamen).