聚笑之地

2025年最後一天讀完《激情耗盡》，2026年第一天開始讀查爾斯・狄更斯《遠大前程》。 我蠻年輕的時候就接觸狄更斯的作品，那時我14歲左右，因為英文太爛，被送去補習英文，英文補習老師就帶著我們每週朗讀一小段英文版的《孤雛淚》。《雙城記》和《聖誕頌歌》則是因為電影的關係才去閱讀小說。（PS：《雙城記》1935年黑白電影版本真的超級震撼，演員們都演技爆棚，建議大家找來看看；《聖誕頌歌》則是2009年金·凱瑞和蓋瑞·歐德曼主演的版本，很多人不喜歡，但我個人蠻喜歡那種帶有恐怖片感覺的黑暗氛圍。）《遠大前程》則是我閱讀的第四本狄更斯作品。 雖然很多人談到《遠大前程》時，都認為這是一部主角認識自我的成長類小說，但我自己個人閱讀後，我覺得這部小說僅僅說是一部成長小說，就有點太浪費狄更斯的苦心了。我認為這部小說是狄更斯對階級的批評。小說的主角皮普，原本只是一個英國鄉村中的孤兒，由姐姐和沉默寡言但善良的姐夫鐵匠喬撫養長大，一次偶然的際遇，他認識了曾經被婚姻詐騙因而仇恨世界的郝薇香小姐，以及郝薇香小姐的養女艾絲黛拉。愛上了艾絲黛拉後，皮普開始對自己的出身感到羞愧，跟原本質樸而溫暖的生活產生隔閡，一心想著要當一個「上等人」。就在這時，他獲得了一筆神秘資助，讓他可以前往倫敦接受紳士教育，並努力嘗試躋身於「體面階級」。 但《遠大前程》並非一個「貧困少年翻身成功」的故事，狄更斯通過皮普的內心，拆解眾人對金錢、階級和道德的錯誤連接。皮普希望成為一個有教養、高貴的紳士，好讓他有資格可以跟艾絲黛拉結婚。但問題在於，所謂的「上等人」、紳士、「體面階級」，真的就代表更有教養、更高貴嗎？ 作為一個貧困出身的人，狄更斯顯然不這麼認為。由於他父親的債務，狄更斯從小就要在倫敦的鞋廠當童工還債，這段經歷讓他看清人情冷暖，也讓他筆下總是寫出許多低下階層的故事。在《遠大前程》中，最善良的人恰好都是那些面對經濟狀況不斷掙扎的人，皮普的姐夫喬、好友赫伯特、老師馬修、青梅竹馬碧蒂等等。他們也許不盡然有良好的出身，也沒有太多財富，但相較於書中那些所謂的「上流人士」，他們的善良卻遠遠勝過那些所謂的教養和學識。 最大的反轉（也是小說的高潮）自然是皮普迷失在上等人的執念之中後，卻發現原來資助他的「恩人」竟然不是他原本想像的上流人物，甚至更糟糕，是一名被永遠流放的罪犯。這不僅僅是情節的反轉，也是價值觀的極度拷問：如果社會所鄙夷的罪犯...