2004年7月9日にリリースされたWindows CE 5.0は、Windows CE 4.2、Windows CE.netファミリーの後継OSである。
Windows 9x系やWindows NT系等と共に、Windowsファミリーに属する。また、組み込み用OSとしてWindows Embeddedファミリーにも位置する。パーソナルコンピュータ (PC) 用Windowsと異なりOSのみで一般に販売されることはなく、対象となる装置に組み込んで使用することを前提としている。そのため、コストの低さ、シンプルさなどの点で評価されている。
メインストリームサポートは2009年10月13日に終了し、延長サポートは2014年10月14日に終了した。
x86、ARM、MIPS、SuperH マイクロプロセッサをサポートしている。
名称
「CE」の名称は家電を意味するConsumer Electronicsの略と言われているが、マイクロソフトによると、「CEは何かしらの略語ではないが、"Compact," Connectable," Compatible," "Companion," and "Efficient."（小さく、つなぎやすく、互換性のある、つきあえる、効率的なもの）の意味合いがある」と説明している[1]。
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