コロンビア (古名)

コロンビア（Columbia）とは、アメリカ合衆国を擬人化した女性｡コロンビアピクチャーズのロゴで有名。またアメリカ合衆国あるいはアメリカ州の古名・別称・雅称｡クリストファー・コロンブスの名前とラテン語の国名によく使われるラテン語の”-ia”に由来する。(ブリタニア、ガリア、ジーランディアなど) アメリカ合衆国の多くの場所、機関、企業に用いられている。

擬人化の歴史

初期

アメリカ大陸の擬人化の最も初期のものは16世紀以降のヨーロッパの芸術作品に見られる。アメリカ大陸はしばしば羽毛で覆われた頭飾りをした半裸の女性として描かれた。しばしばオウムを抱き、ワニの上に座って、豊穣の角を持っている。

18世紀

この様な描写は、時が経つにつれ、野蛮なイメージを和らげてインディアンのプリンセスの様になったが、この描写も18世紀になると北米の入植者達は自分達を代表する人物像を望んだ為に廃れていった。コロンビアが神話的な人物として初めて登場したのは奴隷出身のアフリカ系アメリカ人女性のフィリス・ホイートリーの詩の中である｡

One century scarce perform'd its destined round,
When Gallic powers Columbia's fury found;
And so may you, whoever dares disgrace
The land of freedom's heaven-defended race!
Fix'd are the eyes of nations on the scales,
For in their hopes Columbia's arm prevails.^[1]

近代

19世紀、20世紀初頭になると風刺画などで度々見られるイギリスのブリタニア (女神)やフランスのマリアンヌなどと同じ様にアメリカ合衆国の擬人また自由そのものの様に扱われる様になった。服装や見た目はあまり固定化されなかったが、ほとんどの場合、星条旗模様のドレープを纏って、フリジア帽や月桂冠を被っている(時にはネイティブアメリカンの羽飾りを被っている)。