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David Thompson

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David Thompson
David Thompson con la maglia di North Carolina State
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Altezza193 cm
Peso88 kg
Pallacanestro
RuoloGuardia / ala piccola
Termine carriera1984
Hall of fameNaismith Hall of Fame (1996)
Carriera
Giovanili
1967-1971Crest Senior High School
1971-1975  NCSU Wolfpack
Squadre di club
1975-1982  Denver Nuggets498 (11.992)
1982-1984  Seattle S.Sonics94 (1.430)
Nazionale
1973Stati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Palmarès
 Universiadi
OroMosca 1973
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.
 
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David O'Neil Thompson (Boiling Springs, 13 luglio 1954) è un ex cestista statunitense, professionista nella ABA e nella NBA. Dal 1996 è membro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Nonostante la breve carriera, è considerato uno dei migliori giocatori della sua epoca.[1] Ad oggi è uno dei soli dieci giocatori ad aver segnato 70 o più punti in una partita della NBA.[2] Thompson era noto per la sua abilità nel saltare e per le sue schiacciate spettacolari, che gli valsero il soprannome di Skywalker.[3][4][5]

Grande estimatore di Thompson è Michael Jordan, che l'ha scelto per la sua introduzione nel Naismith Memorial Basketball Hall of Fame avvenuta nel 2009.[6][7] Jordan ha motivato la sua scelta con le seguenti parole:

«Mi hanno fatto tante domande nelle ultime quattro settimane, ma tutti chiedevano ‘Perché hai voluto con te David Thompson?’. Io lo so perché, David sa perché, voi forse no. Sono cresciuto in Carolina del Nord, avevo undici anni nel 1974 quando voi (NCSU) avete vinto il campionato. Odiavo UNC, anche se poi sono finito lì, e adoravo David Thompson, non solo per come giocava, anche per ciò che rappresentava. Tutti noi affrontiamo difficoltà e sofferenze, lui l'ha fatto e ne sono stato ispirato.»

(Michael Jordan[8])

Carriera

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La NCAA a North Carolina State

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Dopo aver frequentato la Crest Senior High School, venne reclutato da coach Norm Sloan a North Carolina State. Nel 1972-73, nel suo anno da sophomore, North Carolina State terminò la stagione imbattuta, con un record di 27-0, e vinse il titolo della ACC. Una squalifica comminata dalla NCAA impedì però all'università di Raleigh di accedere alla post season.

La stagione seguente arrivò la rivincita. Il successo nel torneo della ACC venne bissato grazie ad una storica partita contro Maryland, terminata dopo un supplementare. Questa vittoria permise l'accesso al Torneo NCAA, che si concluse con il primo titolo nazionale nella storia dell'ateneo. La finale vide North Carolina State battere Marquette 76-64. Ma la vera partita da ricordare fu la semifinale contro UCLA, che veniva da 9 titoli negli ultimi 10 anni. Proprio un tiro in sospensione di Thompson, di fronte a Bill Walton, dette la vittoria ai Wolfpack nel secondo tempo supplementare.

La squadra non riuscì a ripetersi l'anno successivo e Thompson, terminata l'avventura universitaria, era ormai pronto per passare al professionismo.

Durante la sua carriera a NC State, Thompson riuscì a battere il record di punti segnati con la maglia dei Wolfpack detenuto Sam Ranzino (1967) con 2310. Record a sua volta poi battuto da Rodney Monroe (2551).

L'esordio da professionista nella ABA

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Dopo la grande carriera al college, nel 1975 venne selezionato con la prima chiamata assoluta sia dagli Atlanta Hawks nel Draft NBA, che dai Virginia Squires nel Draft ABA. Abbastanza clamorosamente, Thompson optò per giocare nella lega meno blasonata, e finì per vestire la maglia dei Denver Nuggets, che nel frattempo avevano acquistato i suoi diritti e George Irvine in cambio di Mack Calvin, Mike Green e Jan van Breda Kolff.

Le attese non vennero deluse: segnando 26 punti a partita portò la squadra al miglior record della lega (60-24), e alla vittoria per 4-3 nella semifinale dei play-off contro i Kentucky Colonels di Artis Gilmore. La finale vide i Nuggets affrontare i New York Nets di Julius Erving. La serie si concluse in gara-6 quando, nonostante i 42 punti di Thompson, i Nets riuscirono ad aggiudicarsi partita e titolo.

Nell'ABA All-Star Game 1976 mette a segno 29 punti, venendo eletto come MVP dell'incontro.

Thompson (sinistra) con Julius Erving (destra) durante l'All-Star Game 1976 dell'ABA

La NBA

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Nel 1976 i Denver Nuggets - insieme ad altre tre squadre - vennero inglobati nella NBA. Il cambio di lega non incise affatto sul rendimento di Thompson, che si piazzò al quarto posto tra i marcatori con 25,9 punti a partita e al termine della stagione venne inserito nel primo quintetto della lega. La squadra, trascinata dalle sue prestazioni, si aggiudicò sorprendentemente la Midwest Division con un record di 50-32, arrendendosi però nei play-off ai Portland Trail Blazers di Bill Walton.

Nel 1977-78, con 27,2 punti per gara, guidò i Nuggets ad un altro titolo divisionale e alla finale della Western Conference, persa contro i Seattle SuperSonics. Nonostante i 73 punti segnati nell'ultima partita di regular season contro i Detroit Pistons (secondo giocatore nella storia dell'NBA dopo Wilt Chamberlain a riuscirci, tirando solo 38 tiri senza triple, e che in seguito solo Kobe Bryant nel 2006 e Luka Doncic nel 2024 riusciranno a raggiungere), finì secondo nella classifica dei realizzatori, a soli sette centesimi di punto di distanza da George Gervin che ne metterà a segno 63: Thompson mise a segno 32 punti nel primo quarto, nuovo record di sempre che durerà solo 7 ore, superato da Gervin con 33 punti nel secondo quarto nella partita giocata in seguito lo stesso giorno. Ognuno dei due ha segnato 58 punti nel primo tempo delle due partite[9].

Nel 1979 alla sua terza partecipazione agli NBA All-Star Game dopo aver segnato 25 punti, nella squadra della Western Conference, venne scelto come MVP dell'NBA All-Star Game diventando l'unico giocatore di sempre a vincere il titolo di MVP dell'All-Star Game dell'ABA e dell'NBA.

Dopo un'altra buona stagione, chiusa a 24 punti di media, un grave infortunio lo limitò a 39 partite l'anno successivo, e la squadra non disputò i play-off per la prima volta dal suo arrivo. Il recupero sorprese tutti, e nel 1980-81 Thompson si ripresentò in gran forma, segnando 25,5 punti a partita. Inaspettatamente però, nuovi problemi fisici, ma soprattutto comportamentali, costrinsero l'allenatore Doug Moe a limitarne il minutaggio e successivamente, nell'estate del 1982, a cederlo ai Seattle SuperSonics in cambio di Bill Hanzlik e di una prima scelta.

Seattle, la droga e il declino

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Dopo il trasferimento le cose parvero migliorare: tornò a segnare 15,9 punti a partita e venne convocato al suo quinto All-Star Game. Dopo poco tempo giunse però il ricovero in un centro di riabilitazione, per problemi di droga. Tornò in campo nella stagione 1983-84, ma una caduta dalle scale in una discoteca di New York, lo Studio 54, gli provocò un serio infortunio, che lo costrinse a sottoporsi ad un'operazione chirurgica. I Sonics lo tagliarono prima dell'inizio della stagione successiva, mettendo praticamente fine alla sua carriera agonistica, a soli 30 anni di età. Un successivo tentativo di tornare in campo con gli Indiana Pacers non ebbe fortuna.

Statistiche

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Legenda
  PG Partite giocate   PT  Partite da titolare  MP  Minuti a partita
 TC%  Percentuale tiri dal campo a segno  3P%  Percentuale tiri da tre punti a segno  TL%  Percentuale tiri liberi a segno
 RP  Rimbalzi a partita  AP  Assist a partita  PRP  Palle rubate a partita
 SP  Stoppate a partita  PP  Punti a partita  Grassetto  Career high
* Primo nella lega

ABA-NBA

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Regular Season

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Anno Squadra PG PT MP TC% 3P% TL% RP AP PRP SP PP
1975-1976   Denver Nuggets (ABA) 83 - 37,4 51,5 15,8 79,4 6,3 3,7 1,6 1,2 26,0
1976-1977   Denver Nuggets (NBA) 82 82 36,6 50,7 76,6 4,1 4,1 1,4 0,6 25,9
1977-1978   Denver Nuggets 80 - 37,8 52,1 77,8 4,9 4,5 1,2 1,2 27,2
1978-1979   Denver Nuggets 76 - 35,1 51,2 75,3 3,6 3,0 0,9 1,1 24,0
1979-1980   Denver Nuggets 39 - 31,8 46,8 36,8 75,8 4,5 3,2 1,0 1,0 21,5
1980-1981   Denver Nuggets 77 - 34,0 50,6 25,6 79,5 3,7 3,0 0,7 0,8 25,5
1981-1982   Denver Nuggets 61 5 20,4 48,6 28,6 81,4 2,4 1,9 0,6 0,5 14,9
1982-1983   Seattle S.Sonics 75 64 28,7 48,1 20,0 78,4 3,6 3,0 0,6 0,4 15,9
1983-1984   Seattle S.Sonics 19 0 18,4 53,9 0,0 84,9 2,3 0,7 0,5 0,7 12,6
Carriera ABA 83 37,4 51,5 15,8 79,4 6,3 3,7 1,6 1,2 26,0
Carriera NBA 509 151 32,0 50,4 77,8 3,8 3,2 0,9 0,8 22,1
Carriera 592 151 32,8 50,5 78,1 4,1 3,3 1,0 0,9 22,7

Massimi in carriera

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Regular Season

ABA

(* tenendo conto dei dati ABA al momento disponibili)

NBA

  • Massimo di punti: 73 vs Detroit Pistons (9 aprile 1978)
  • Massimo di rimbalzi: 11 (2 volte)
  • Massimo di assist: 12 vs Cleveland Cavaliers (7 aprile 1977)
  • Massimo di stoppate: 4 (9 volte)
  • Massimo di palle rubate: 5 (2 volte)

Play-off

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Anno Squadra PG PT MP TC% 3P% TL% RP AP PRP SP PP
1976   Denver Nuggets (ABA) 13* - 39,1 53,6 - 83,8 6,4 3,0 1,2 0,4 26,4
1977   Denver Nuggets (NBA) 6 - 39,5 46,3 67,9 5,2 4,0 1,5 0,7 24,7
1978   Denver Nuggets 13 - 37,0 45,0 82,5 4,1 4,0 0,7 1,6 25,2
1979   Denver Nuggets 3 - 40,7 55,1 72,7 7,0 4,0 1,3 0,3 28,0
1982   Denver Nuggets 3 - 22,0 45,5 33,3 57,1 3,3 2,0 0,3 0,0 11,7
1983   Seattle S.Sonics 2 - 32,5 36,0 - 60,0 0,0 3,5 0,5 0,5 12,0
Carriera ABA 13 - 39,1 53,6 25,0 83,8 6,4 3,0 1,2 0,4 26,4
Carriera NBA 27 - 36,0 46,2 74,5 4,3 3,7 0,9 1,0 22,9
Carriera 40 - 37,0 48,5 78,2 5,0 3,5 1,0 0,8 24,1

Massimi in carriera

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Play-off

ABA

NBA

Dopo il ritiro

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Nel 1988 gli Charlotte Hornets lo assunsero come direttore delle relazioni con la comunità, ma dopo tre mesi ebbe nuovamente problemi con la droga. Dopo il recupero continuò il lavoro con gli Hornets fino al 1993.

Palmarès

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Second Team: 1976
First Team 1977, 1978
1976
1977, 1978, 1979, 1983

(unico giocatore di sempre a vincere il premio di MVP dell'All-Star Game nelle due leghe)

Note

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  1. ^ Stefano Belli, David Thompson, l'uomo che camminava nell’aria | Nba Passion, su NBAPassion, 27 luglio 2017. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  2. ^ Donovan Mitchell nella storia NBA: 71 punti contro i Bulls, su NBARELIGION.COM, 3 gennaio 2023. URL consultato il 3 gennaio 2023.
  3. ^ Filippo Errico Verze, David Thompson, cadere dal cielo, su La Giornata Tipo, 14 aprile 2021. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  4. ^ Alessandro Scuto, The Skywalker - David Thompson, su NBARELIGION.COM, 7 luglio 2014. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  5. ^ (EN) Sideline Sources, The Tragic Story of David “Skywalker” Thompson and What Could've Been, su Sideline Sources, 24 giugno 2020. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  6. ^ (EN) Will Starjacki, Michael Jordan talks about David Thompson, his favorite player growing up, su Basketball Network - Your daily dose of basketball. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  7. ^ (EN) Ex-NC State player to present Jordan at HOF, su ESPN.com, 8 settembre 2009. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  8. ^ (EN) Ashish Mathur, Why Did Michael Jordan Pick David Thompson to Present Him Into the Hall of Fame?, su Sportscasting | Pure Sports, 21 gennaio 2021. URL consultato il 21 dicembre 2022.
  9. ^ Top Moments: George Gervin, David Thompson battle for 1978 scoring title, su nba.com.

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