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Arcidiocesi di Merv

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Vista aerea del sito archeologico di Merv.

L'arcidiocesi di Merv è una antica sede metropolitana della Chiesa d'Oriente, attestata dal IV all'XI secolo.

Storia

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L'antica città di Merv apparteneva alla provincia sasanide della Margiana, nella storica regione del Khorasan, ed era una delle principali città-oasi dell'Asia centrale, sulla storica Via della seta, nei pressi dell'attuale Mary in Turkmenistan.

Incerte sono le origini del cristianesimo in questa parte dell'impero sasanide, avvolte nella leggenda.[1] Secondo la Cronaca di Seert e lo storico nestoriano Mari ibn Sulayman, il cristianesimo mise radici a Merv grazie all'opera di Barshabba, che letteralmente significa "figlio della deportazione"[2], che convertì alla nuova religione Shirran, sorella del re Sapore II (morto nel 379); consacrato protovescovo di Merv, costruì diverse chiese e, coadiuvato dai suoi discepoli, diffuse il cristianesimo in tutto il Khorasan, fondandovi diverse comunità cristiane.[3] In antichi testi liturgici è venerato come santo e la sua festa era celebrata il 21 giugno.[4] In base a questa leggenda, si ritiene che il cristianesimo si diffuse a Merv e nella Margiana principalmente tra i greci deportati in questa parte dell'impero dai sovrani sasanidi.[5]

Storicamente, la diocesi di Merv è documentata per la prima volta nel sinodo indetto dal catholicos Mar Dadisho I nel 424, al quale prese parte il vescovo Barshabba,[6] omonimo del santo protovescovo.[7] Nel V secolo sono noti altri due vescovi di Merv, Pharumai e Giovanni, che presero parte a sinodi nestoriani rispettivamente nel 486[8] e nel 497[9].

Secondo Abu l-Faraj al-Tayyib (XI secolo) Merv divenne sede metropolitana all'epoca del catholicos Isacco (399-410), mentre Abdisho bar Berika (XIV secolo) fa risalire questa promozione al catholicos Yab-Alaha I (415-420). Tuttavia i tre prelati noti del V secolo, sono menzionati dal Synodicon orientale semplicemente come vescovi.[2] Il primo metropolita noto è Davide I, che fu tra i metropoliti che consacrarono il patriarca Elisha nel 524 e che in seguito fu deposto da Aba I nel 540.[2][10] Nell'ordine gerarchico delle metropolie della Chiesa d'Oriente, stabilito nel sinodo del 554, Merv occupa il 7º e ultimo posto tra le sedi metropolitane nestoriane.[11]

Tra i vescovi del VII secolo, il più famoso è Elia, che assistette alla morte dell'ultimo sovrano sasanide, Yazdgard III, nel 651, che si era rifugiato a Merv per fuggire alle truppe arabe.[12][13] A lui sono attribuite diverse opere letterarie, di cui restano tuttavia solo frammenti.[14] Tra le opere attribuite a Elia, vi è anche la cosiddetta Cronaca del Khūzestān, nota anche come Cronaca anonima di Guidi, in cui un'appendice, aggiunta posteriormente, attribuisce a Elia un miracolo e la conversione di diverse tribu pagane[15] nella Transoxiana oltre il fiume Amu Darya.[10]

Nel 780 il metropolita Giuseppe prese parte all'elezione del patriarca Timoteo I. Le oscure circostanze dell'elezione patriarcale provocarono uno scisma nella Chiesa d'Oriente, capeggiato proprio da Giuseppe e dal metropolita Efrem di Beth Lapat, che non si presentò per la consacrazione del nuovo patriarca, e che in un sinodo lo fece dichiarare decaduto. In seguito a questi eventi, Giuseppe lasciò il cristianesimo e si convertì all'islam.[16]

Ishodenah di Bassora (IX secolo), nel suo Libro della castità, menziona diversi monasteri fondati a Merv e nelle sue vicinanze.[17] Origiario di Merv era Ishodad, vescovo di Hdatta, «l'un des plus importants exégètes bibliques de l'Église d'Orient».[18]

Incerta è l'estensione e l'effettiva consistenza della provincia ecclesiastica di Merv. Secondo un antico testo nestoriano, il Mukhtaṣar, Merv comprendeva all'inizio dell'XI secolo ben 23 diocesi suffraganee, ma non se ne conoscono i nomi.[13] Secondo Abdisho bar Berika, Merv occupava il 9º posto tra le sedi metropolitane della Chiesa d'Oriente, il 3º tra le metropolie "esterne".[10]

L'ultimo metropolita noto di Merv fu ʿAbdishoʿ, già vescovo di Ispahan, vissuto tra X e XI secolo. Di lui resta una lettera, scritta a Giovanni V bar Isa, nella quale informa il patriarca della conversione in massa dei Kereiti e gli chiede quali regole si dovevano adottare con questo popolo, soprattutto circa l'osservanza del digiuno quaresimale.[19]

L'ultima menzione dell'arcidiocesi di Merv è contenuta nelle opere di Abdisho bar Berika (XIV secolo), dove la sede è menzionata con il duplice nome di "metropolia di Merv e Nishapur".[10]

Cronotassi dei metropoliti

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  • San Barshabba I † (metà circa del IV secolo)
  • Barshabba II † (menzionato nel 424)
  • Pharumai † (menzionato nel 486)
  • Giovanni I † (menzionato nel 497)
  • Davide I † (prima del 524 - 540 deposto)
  • Davide II † (540 - dopo il 554)
  • Gregorio † (menzionato nel 585)
  • Elia † (circa 646/649 - dopo il 661)
  • Giuseppe I † (menzionato nel 780)
  • Giovanni II di Balad † (fine IX secolo)
  • Giuseppe II † (fine IX secolo)
  • ʿAbdishoʿ † (circa 987/999 - dopo il 1019)

Note

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  1. ^ (DE) Eduard Sachau, Die Christianisierungs-Legende von Merw, in: Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft, Beiheft 33, Giessen, 1918, pp. 399-409.
  2. ^ a b c (FR) Fiey, Pour un Oriens Christianus novus…, p. 110.
  3. ^ (EN) Nicholas Sims-Williams, Baršabbā, Encyclopaedia Iranica online. (FR) A. van Lantschoot, 1. Barsabba, Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques, vol. VI, Paris, 1932, col. 941.
  4. ^ Joseph-Marie Sauget, Barsabba, vescovo di Merva, santo, Bibliotheca Sanctorum, vol. II, Roma, 1962, coll. 836-837. (FR) Jean-Maurice Fiey, Saints syriaques, édité par Lawrence I. Conrad, New Jersey, 2004, pp. 50-51 (nº 81, Bar Sewya).
  5. ^ (EN) Kaim-Kornacka, Religious landscape of the ancient Merv oasis, p. 60.
  6. ^ (FR) Chabot, Synodicon orientale..., p. 285.
  7. ^ Secondo Fiey (Pour un Oriens Christianus novus..., p. 110; Saints Syriques, pp. 50-51), i due vescovi omonimi sarebbero la stessa persona, riprendendo quest'informazione da storici nestoriani medievali. Distinguono invece i due personaggi sia Dickens (Le christianisme syriaque en Asie centrale, p. 7 e nota) che van Lantschoot (Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques, vol. VI, col. 941).
  8. ^ (FR) Chabot, Synodicon orientale..., p. 306.
  9. ^ (FR) Chabot, Synodicon orientale..., p. 310.
  10. ^ a b c d (FR) Dauvillier, Les Provinces Chaldéennes "de l'extérieur" au Moyen Age, p. 281.
  11. ^ (FR) Chabot, Synodicon orientale..., p. 367.
  12. ^ (FR) A. van Roey, v. 27. Elie, éveque nestorien de Merw, Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques, vol. XV, Paris, 1963, col. 192.
  13. ^ a b (FR) Fiey, Pour un Oriens Christianus novus…, p. 111.
  14. ^ (DE) Anton Baumstark, Geschichte der syrischen Literatur mit Ausschluß der christlich-palästinensischen Texte, Bonn, 1922, p. 208.
  15. ^ (FR) Pierre Nautin, L'auteur de la "Chronique anonyme de Guidi": Élie de Merw, 'Revue de l'histoire des religions', vol. 199, nº 3, 1982, p. 303-314 (cf. sull'appendice, p. 306).
  16. ^ (FR) Eugène Tisserant, Dictionnaire de théologie catholique, 15 (1946), coll. 1122-1123.
  17. ^ (FR) Dickens, Le christianisme syriaque en Asie centrale, p. 16.
  18. ^ Ibidem.
  19. ^ Massimiliano A. Polichetti, Tra i regni cristiani d’oriente e d’occidente. Cenni storici riguardanti la diffusione e la decadenza della chiesa nestoriana in Asia centrale, in: Alla maniera di ... - Convegno in ricordo di Maria Teresa Lucidi, Roma 2011, p. 92. (FR) Jean-Maurice Fiey, v. Jean (Yuwanis) V bar Issa, «Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques», vol. XXVI, Paris, 1997, col. 1263.

Bibliografia

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Collegamenti esterni

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