Wilhelm Ostwald
«Per i suoi studi sul processo della catalizzazione e per l'approfondimento dei principi fondamentali che governano l'equilibrio chimico e la velocità di reazione»
Friedrich Wilhelm Ostwald (in lettone Vilhelms Ostvalds) (Riga, 2 settembre 1853 – Lipsia, 4 aprile 1932) è stato un chimico tedesco del Baltico.
Vinse il premio Nobel per la chimica nel 1909 per le sue ricerche sui principi fondamentali che governano l'equilibrio chimico e la velocità di reazione. Noto per aver ideato nel 1900 un processo di produzione di acido nitrico sfruttante l'ossidazione dell'ammoniaca in presenza di catalizzatori metallici, è stato anche colui il quale, sempre intorno al 1900, introdusse il concetto di mole in chimica. È conosciuto anche per avere formulato la legge delle diluizioni nota come legge di Ostwald in suo onore.
Pensiero
Ostwald sostenne l'ipotesi che la scienza debba prevedere gli scenari futuri. Si preoccupò di classificare le scienze seguendo il principio già espresso da Auguste Comte, suddividendole in scienze formali (logica, matematica, geometria, etc.), scienze fisiche (fisica, chimica, meccanica, etc.), scienze biologiche (fisiologia, psicologia, sociologia, etc.).
Una delle convinzioni più ricorrenti espresse nei suoi saggi riguarda la tematica dell'energia, intesa come elemento fondamentale per la vita dell'uomo e accumulabile dalla irradiazione solare.
Scritti
- (DE) Grundriss der allgemeinen chemie (Leipzig : W. Engelmann, 1889)
- (EN) Solutions (London: Longmans, Green, and co., 1891)
- (FR) Les principes scientifiques de la chimie analytique (Paris: Naud, 1903)
- (FR) Manuel pratique des mesures physico-chimiques (Paris: Béranger, 1904)
- (FR) L'évolution d'une science: la chimie (Paris : E. Flammarion, 1909)
- (EN) The fundamental principles of chemistry, an introduction to all text-books of chemistry (New York: Longmans, Green, 1909)
- (FR) L'énergie (Paris : F. Alcan, 1910)
- (EN) Natural Philosophy (New York : H. Holt & co.,1910)
- (EN) Outlines of general chemistry (London, Macmillan,1912)
- (EN) The principles of inorganic chemistry (London, Macmillan, 1914)
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Biografia di Wilhelm Ostwald dal sito nobelprize.org