Ursus

Ursus è un genere della famiglia Ursidae (orsi) che comprende la maggior parte delle specie viventi di ursidi. Il genere contiene l'orso bruno, l'orso polare, l'orso nero americano e l'orso dal collare, e le loro relative sottospecie, ma non l'orso dagli occhiali ed il panda gigante, che appartengono a delle proprie sottofamiglie. Questo genere si è evoluto circa 5,333 milioni di anni fa, durante il Pliocene.

Ursus
Dall'alto verso il basso: orso bruno, orso nero americano, orso polare, orso dal collare.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Ursidae
Sottofamiglia	Ursinae
Genere	Ursus Linnaeus, 1758
Specie
Vedi testo

Etimologia

Ursus, ‘orso’ in latino, deriva da una forma latina arcaica *orcsos, risalente al tema indoeuropeo ṛkyo- ‘orso’. Si può accostare al greco ἄρκτος árktos e al gallico artos. Forme simili (dalla stessa radice) s'incontrano anche nell'area indoiranica (cfr. sanscrito ऋक्ष ṛ́kṣa, persiano خرس xers) e in quella armena.

Specie e sottospecie di Ursus

L'orso labiato (gen. Melursus) e l'orso malese (gen. Helarctos) sono talvolta anch'essi inclusi nel genere Ursus. Al contrario, originariamente, l'orso nero asiatico e l'orso polare aveva un proprio genere, rispettivamente Selenarctos e Thalarctos; tuttavia oggi sono classificati al rango di sottogeneri.

Di seguito sono riportate tutte le specie e sottospecie riconosciute del genere Ursus:

Nome comune e specie	Immagine	Sottospecie	Distribuzione
Orso nero americano Ursus americanus (precedentemente Euarctos americanus)		U. a. altifrontalis – Orso nero olimpico U. a. amblyceps – Orso nero del Nuovo Messico U. a. americanus – Orso nero orientale U. a. californiensis – Orso nero californiano U. a. carlottae – Orso nero di Haida Gwaii o orso nero di Queen Charlotte Islands U. a. cinnamomum – Orso cinnamomo U. a. emmonsii – orso nero di Glacier Park U. a. eremicus – Orso nero messicano orientale U. a. floridanus – Orso nero della Florida U. a. hamiltoni – Orso nero di Newfoundland U. a. kermodei – Orso kermode o orso spirito U. a. luteolus – Orso nero della Louisiana U. a. machetes – Orso nero messicano occidentale U. a. perniger – Orso nero del Kenai U. a. pugnax – Orso nero di Dall Island U. a. vancouveri – Orso nero di Vancouver Island
Orso bruno Ursus arctos		U. a. arctos – Orso bruno europeo + U. a. californicus - Orso grizzly californiano U. a. collaris – Orso bruno siberiano orientale U. a. beringianus – Orso bruno siberiano † U. a. crowtheri – Orso dell'Atlante † U. a. dalli – Orso bruno di Dall Island U. a. gyas - Orso bruno dell'Alaska U. a. gobiensis - Orso del Gobi U. a. horribilis – Orso grizzly U. a. isabellinus – Orso bruno himalayano U. a. lasiotus – Orso bruno dell'Amur U. a. marsicanus - Orso marsicano U. a. middendorffi – Orso Kodiak U. a. piscator - Orso di Bergman U. a. pruinosus – Orso blu tibetano U. a. sitkensis – Orso delle Isole ABC U. a. stikeenensis - Orso bruno di Stikine U. a. syriacus – Orso bruno siriano
Orso polare Ursus maritimus (precedentemente Thalarctos maritimus)		U. m. maritimus - Orso polare † U. m. tyrannus - Orso polare gigante (forse un orso bruno)
Orso dal collare o tibetano Ursus thibetanus (precedentemente Selenarctos thibetanus)		U. t. formosanus - Orso nero di Formosa U. t. gedrosianus – Orso nero del Baluchistan o del Pakistan U. t. japonicus – Orso nero giapponese U. t. laniger – Orso nero himalayano U. t. mupinensis – Orso nero indocinese U. t. thibetanus – Orso nero tibetano U. t. ussuricus – Orso nero dell'Ussuri

Specie fossili

Scheletro di orso delle caverne (Ursus spelaeus)

Di seguito sono riportate tutte le specie fossili riconosciute del genere Ursus:

• † Ursus abstrusus
• † Ursus arvernensis
• † Ursus deningeri - Orso di Deninger
• † Ursus etruscus - Orso etrusco
• † Ursus ingressus - Orso delle caverne di Gamssulzen
• † Ursus dolinensis - Orso di Gran Dolina
• † Ursus rossicus - Orso delle caverne minore
• † Ursus sackdillingensis
• † Ursus savini
• † Ursus spelaeus - Orso delle caverne
• † Ursus minimus - Orso d'Alvernia

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Collegamenti esterni

• (EN) Ursus, su Fossilworks.org.

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