The Asylum

casa di produzione e distribuzione cinematografica statunitense

The Asylum (la cui traduzione letterale è "Il manicomio") è uno studio cinematografico e una casa di distribuzione statunitense che focalizza le produzioni su film a basso costo, caratterizzati da una recitazione approssimativa e scadenti effetti speciali in CGI (quindi in genere stroncati e derisi dalla critica), solitamente destinati direttamente al circuito direct-to-video o televisivo sul canale Syfy. Lo studio è molto conosciuto negli Stati Uniti per il disinvolto uso di titoli e trame che si rifanno, anche se in modo approssimativo, alle produzioni di più famosi studi cinematografici, i cosiddetti "mockbuster".[1][2][3][4]

The Asylum
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StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Fondazione1997 a Hollywood
Fondata daDavid Michael Latt, David Rimawi, Sherri Strain
Sede principaleBurbank
ControllateFaith Films
Settorecinema
ProdottiDirect-to-video, Film TV
Sito webtheasylum.cc/

La casa di produzione è specializzata nel genere fantascientifico e catastrofico, come la serie dei film sul 2012, nonché quello horror, come la serie dei film sugli squali (Mega Shark).[5] Le produzioni si avvalgono anche di cast con volti noti e di vecchie star del cinema o della musica leggera.

The Asylum fu fondata dagli ex-dirigenti della Village Roadshow, David Rimawi e Sherri Strain e dal regista David Michael Latt nel 1997.[1] La società si focalizzò inizialmente nella produzione di film low-budget per home video, solitamente di genere horror. Tuttavia non furono in grado di incontrare i favori del mercato a causa della concorrenza dei grandi studi cinematografici, come ad esempio la Lions Gate Entertainment.[1] Nel 2005, la compagnia produsse War of the Worlds - L'invasione, un adattamento a basso costo del romanzo La guerra dei mondi di H. G. Wells, il quale nello stesso anno aveva già avuto una trasposizione cinematografica ad opera di Steven Spielberg con l'omonimo titolo del libro. Blockbuster ordinò 100 000 copie dell'adattamento dell'Asylum, una richiesta significativamente maggiore rispetto a tutti i loro titoli lanciati in precedenza, così Latt e Rimawi si trovarono a riconsiderare il loro modello di business.[1]

The Asylum divenne famosa nel 2007 quando furono portate alla luce le somiglianze tra i titoli da loro distribuiti e quelli delle major. Ad esempio, il film Transmorphers, porta una serie di analogie con il film Transformers di Michael Bay, proiettato nei cinema due giorni dopo la pubblicazione di Transmorphers.[1][2] A tal proposito Latt disse: «Io non voglio abbindolare nessuno, sto solo tentando di vedere realizzati i miei film. Molti fanno tie-in tutto il tempo, solo che lo fanno in modo più sottile; un altro studio potrebbe fare un film con giganteschi robot in coincidenza della pubblicazione di Transformers e chiamarlo "Robot Wars". Noi chiameremo il nostro Transmorphers».[1] Nel 2008, la 20th Century Fox intentò azioni legali contro l'Asylum per The Day the Earth Stopped, un film che si rifaceva a The Day the Earth Stood Still, remake del 2008 di Scott Derrickson conosciuto in Italia come Ultimatum alla Terra.[6] Curioso fu anche il caso di Monster che uscì in homevideo tre giorni prima dell'uscita nelle sale di Cloverfield, il film cui si rifaceva.[7]

Nel maggio 2012 Universal ha presentato una querela contro lo studio The Asylum per il film American Warships a sostegno di una violazione riguardante il titolo, che inizialmente doveva essere American Battleship, nei confronti del film Battleship. A causa di questo Asylum ha dovuto cambiare il titolo in American Warships e riassemblare il film.[8][9]

Nel novembre 2012, Warner Bros., New Line Cinema, MGM e il produttore di Lo Hobbit Saul Zaentz hanno avviato azioni legali nei confronti di The Asylum per il loro film Age of the Hobbits, sostenendo una speculazione su campagna mondiale sugli imminenti film di Peter Jackson. The Asylum sostiene che il suo film è giuridicamente corretto in quanto i suoi hobbit non sono basati sulle creazioni di J. R. R. Tolkien.[10] L'azione legale ha portato un ordine restrittivo provvisorio che impedisce all'Asylum di pubblicare il film nella data di uscita prevista.[11] In seguito a questa restrizione, l'Asylum ha cambiato il titolo in Clash of the empires lasciando però invariata la locandina. La nuova nomenclatura del film richiama Scontro tra titani (Clash of the Titans) di Louis Leterrier. In seguito si produssero diversi altri b-movie dalla qualità piuttosto scadente, incentrata sul tema degli zombie, quali Zombeavers e Zoombies.[12]

Produzione

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Il piano in materia dell'Asylum è generalmente di quattro mesi, partendo dalla creazione fino alla conclusione del prodotto. I tempi di scrittura della sceneggiatura vanno da quattro a sei settimane.[4] La pre-produzione dura qualche settimana, mentre la produzione un paio di settimane. Fa eccezione Mega Piranha, il quale richiese più tempo poiché fu girato in Belize.[13] Vengono filmate da 12 a 15 pagine di sceneggiatura al giorno.[4]

The Asylum ha anche prodotto film con forti temi religiosi.[1] Un esempio è The Apocalypse, inizialmente sviluppato come un semplice film catastrofico in stile Deep Impact. Latt affermò che alcuni distributori vollero che la società sviluppasse un film religioso,[1] di conseguenza la compagnia consultò preti e rabbini per incorporare nel film elementi legati alla fede.[1] La divisione Faith Films venne creata appositamente per distribuire titoli con questi temi.[1] Sunday School Musical venne prodotto dopo che lo staff dell'Asylum partecipò a un seminario di marketing rivolto a un pubblico cristiano, il quale suggerì che il film perfetto sarebbe stata una versione cristiana di High School Musical.[4]

Le produzioni dell'Asylum talvolta presentano un maggior numero di scene di sesso o violenza rispetto alle controparti degli studi famosi, poiché i film non sono in competizione con quelli ratificati con divieto PG-13 dalla Motion Picture Association of America.[3]

Distribuzione

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Il budget abituale per una produzione dell'Asylum sta sotto il milione di dollari e solitamente la produzione si conclude nel giro di tre mesi. The Asylum non ha mai subito perdite con un film, riuscendo sempre a ricoprire i costi di produzione.[13][14] I lungometraggi dello studio sono stati definiti B movie[1] e mockbuster.[1][3] Latt tuttavia preferì il termine "tie-in" a "mockbuster",[1] affermando che le produzioni dell'Asylum, nonostante si rifacciano a film preesistenti, contengono comunque storie originali.[1] Latt, inoltre, sostenne che lo studio pianifica le sue produzioni con l'ausilio del passaparola delle prospettive finanziarie dei prossimi film.[3] Lo studio generalmente pubblica i film per il circuito homevideo prima della pubblicazione nei cinema dei corrispettivi film da cui attinge i temi o le storie.[3]

Alcuni film pubblicati coinvolsero anche qualche volto noto, ad esempio, nel 2008 fu distribuito Death Racers, nel cui cast vi erano anche i membri del gruppo musicale hip hop Insane Clown Posse e il wrestler Scott "Raven" Levy.[15] Nel 2011 è stato pubblicato Mega Python vs. Gatoroid interpretato dalle famose pop star degli anni ottanta, Debbie Gibson e Tiffany, le quali avevano già partecipato ad altri film dell'Asylum. La Gibson in Mega Shark Versus Giant Octopus insieme all'attore Lorenzo Lamas (famoso negli anni novanta per la serie televisiva Renegade), e Tiffany in Mega Piranha. Nel 2013 invece uscì il film Bigfoot dove fa capolino il celebre cantante Alice Cooper. Altri attori apparsi nei film sono stati: C. Thomas Howell, Lance Henriksen, Charlie O'Connell, Judd Nelson, Christopher Atkins, Carmen Electra, Tara Reid, John Heard, Brooke Hogan, Traci Lords, Brittany Murphy, Patricia Velásquez, Gary Busey, David Hasselhoff e Lindsey McKeon.

Accoglienza

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Rolf Potts del New York Times descrisse Transmorphers con queste parole: «Non ha nessun attore riconoscibile, nessuna attività promozionale per il tie-in e un confuso mix del suono. Inoltre può contare su degli effetti speciali a buon mercato, a differenza di Transformers, e su una sottotrama che implica delle lesbiche»[1]. Sul sito web Rotten Tomatoes risulta che l'82% dei critici ha dato un giudizio positivo sul film Sharknado, con il consenso «Con orgoglio, senza vergogna, e gloriosamente senza cervello, Sharknado ridefinisce una nuova generazione di So bad it's so good»[16].

The Asylum in Italia

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Alcuni film dell'Asylum sono stati distribuiti in Italia da diverse case tra cui Sony Pictures Entertainment, Eagle Pictures e Minerva Pictures; inoltre alcuni titoli sono stati trasmessi da alcune pay tv, come SKY e Alice Tv, per conto di PFA Films.[17] Nel 2010 è stato creato in Italia un fan site chiamato "Going to The Asylum", che riporta in lingua italiana notizie, recensioni e interviste.[18] Nel marzo del 2011 il blog è stato inserito nel Blogroll del blog ufficiale della Asylum[19].

Dal 28 ottobre 2022 su Pluto TV è disponibile un canale di nome Pluto TV The Asylum e, sempre nel 2022, su Rakuten TV è disponibile un canale Bizzarro Movies, in cui vengono trasmessi tutti i film della suddetta casa di produzione.

Lista dei mockbuster

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Qui di seguito sono mostrati molti mockbuster di Asylum che si rifanno a film famosi.

Vi sono poi altri titoli che pur non essendo considerati mockbuster, hanno delle evidenti analogie con altri film di successo. Un esempio è il film Titanic II uscito nel 2010, il cui titolo pur non rappresentando un sequel, è un chiaro richiamo al famoso Titanic di James Cameron, oppure Bram Stoker's Dracula's Curse che ricorda palesemente Dracula di Bram Stoker nonostante il film dell'Asylum non si basi su nessuna delle scritture dell'autore ma somigli di più a film come Blade: Trinity e Van Helsing. Il film Evil Eyes presenta delle similitudini con il romanzo Shining di Stephen King, ma anche con l'anime Death Note, per cui in Giappone il film è stato rinominato Evil Note .

Alcuni film dello studio si rifanno a serie TV, come ad esempio Merlino e la battaglia dei draghi realizzato nello stesso anno della serie Merlin targata BBC; in entrambi si narrano le gesta del giovane Merlino. Il film 2010: Moby Dick è stato realizzato nello stesso periodo dell'uscita della miniserie Moby Dick con William Hurt.

Nel 2014 l'azienda ha prodotto la sua prima serie televisiva, Z Nation, che si rifà a The Walking Dead.

Nel 2016 l'azienda ha prodotto il suo primo film d'animazione: Izzie's Way Home, un mockbuster di Alla ricerca di Dory.

Nel 2019 produce anche la serie TV Black Summer, prequel della serie Z Nation andata in onda su Syfy, che sarà trasmesso però sulla piattaforma Netflix

Distribuzioni delle Major Distribuzioni The Asylum Anno
Freddy vs. Jason Vampires vs. Zombies 2003
King Kong King of the Lost World[1] 2005
La guerra dei mondi (War of the Worlds) H. G. Wells' War of the Worlds[1][2][4] 2005
Il codice Da Vinci (The Da Vinci Code) The Da Vinci Treasure[1][2][3] 2006
Pirati dei Caraibi - La maledizione del forziere fantasma
(Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest)
Pirates of Treasure Island[3] 2006
Snakes on a Plane Snakes on a Train[1][2][3][4] 2006
Chiamata da uno sconosciuto (When a Stranger Calls) When a Killer Calls 2006
Omen - Il presagio (The Omen) 666: The Child 2006
Le colline hanno gli occhi (The Hills Have Eyes) Hillside Cannibals 2006
United 93
World Trade Center
The 9/11 Commission Report 2006
Eragon Dragon 2006
Aliens vs. Predator 2 (Aliens vs. Predator: Requiem) AVH: Alien vs Hunter[1][2] 2007
Transformers Transmorphers[1][2][4] 2007
The Hitcher The Hitchhiker 2007
Invasion Invasion of the Pod People 2007
Io sono leggenda (I Am Legend) I Am Ωmega[3][4] 2007
Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo
(Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull)
Allan Quatermain and the Temple of Skulls[20] 2008
Death Race Death Racers 2008
Viaggio al centro della Terra 3D
(Journey to the Center of the Earth)
Journey to the Center of the Earth 2008
High School Musical 3: Senior Year Sunday School Musical[2][4] 2008
Ultimatum alla Terra (The Day the Earth Stood Still) The Day the Earth Stopped[2][4][6] 2008
Land of the Lost The Land That Time Forgot 2008
10.000 AC (10,000 BC) 100 Million BC - La guerra dei dinosauri
(100 Million BC)
[21]
2008
Doomsday 2012: Doomsday 2008
Cloverfield Monster[7] 2008
Transformers - La vendetta del caduto
(Transformers: Revenge of the Fallen)
Transmorphers: Fall of Man[2][4] 2009
2012 2012: Supernova 2009
Terminator Salvation The Terminators[2] 2009
John Carter Princess of Mars[22] 2009
Il messaggero - The Haunting in Connecticut Haunting of Winchester House 2009
Paranormal Activity Paranormal Entity[23] 2009
Jonah Hex 6 Guns 2010
Sherlock Holmes Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes[24] 2010
Piranha 3D Mega Piranha[25] 2010
Prince of Persia - Le sabbie del tempo
(Prince of Persia: The Sands of Time)
The 7 Adventures of Sinbad[26] 2010
Paranormal Activity 2 8213: Gacy House[27] 2010
Titanic (film 1997) Titanic II (film) 2010
World Invasion (Battle: Los Angeles) Battle of Los Angeles[4] 2011
I tre moschettieri (The Three Musketeers) 3 Musketeers 2011
Thor Almighty Thor[4] 2011
Paranormal Activity 3 Anneliese: The Exorcist Tapes[28] 2011
Fast & Furious 5 (Fast Five) 200 MPH[4] 2011
11-11-11 11/11/11 2011
Biancaneve e il cacciatore (Snow White and the Huntsman)
Biancaneve (Mirror Mirror)
Grimm's Snow White[29] 2012
Spring Breakers - Una vacanza da sballo Bikini Spring Break 2012
Prometheus Alien Origin 2012
Paranormal Activity 4 100 Ghost Street: The Return of Richard Speck[30] 2012
Battleship American Warships[31][32] 2012
La leggenda del cacciatore di vampiri
(Abraham Lincoln: Vampire Hunter)
Abraham Lincoln vs Zombies 2012
Lo Hobbit - Un viaggio inaspettato Clash of the Empires 2012
Iron Sky Nazis at the Center of the Earth 2012
After Earth
Oblivion
AE: Apocalypse Earth 2013
Pacific Rim Atlantic Rim 2013
Hansel & Gretel - Cacciatori di streghe Hansel & Gretel 2013
Il cacciatore di giganti (Jack the Giant Slayer) Jack the Giant Killer 2013
RoboCop Android Cop[33] 2014
Pompei Apocalypse Pompeii 2014
Hercules - Il guerriero (Hercules) Hercules Reborn 2014
Maleficent Sleeping Beauty 2014
Fury Ardennes Fury 2014
I mercenari 3 Mercenarie 2014
The Walking Dead Z Nation 2015
Avengers: Age of Ultron Avengers Grimm 2015
Cinquanta sfumature di grigio Bound 2015
Mad Max: Fury Road Road Wars 2015
San Andreas San Andreas Quake 2015
Sopravvissuto - The Martian Martian Land 2015
Alla ricerca di Dory Izzie's Way Home 2016
Ben-Hur In the Name of Ben-Hur 2016
Independence Day - Rigenerazione Independents' Day 2016
Suicide Squad Sinister Squad 2016
Ghostbusters Ghosthunters 2016
I magnifici 7 (The Magnificent Seven) Dead 7 2016
Fast & Furious 8 The Fast and The Fierce 2017
King Arthur - Il potere della spada King Arthur and the Knights of the Round Table 2017
Cars - Motori ruggenti CarGo 2017
Geostorm Geo-Disaster 2017
Alien: Covenant Alien Convergence 2017
Dunkirk Operation Dunkirk 2017
Tomb Raider Tomb Invader 2018
Avengers: Infinity War Avengers Grimm: Time Wars 2018
Jurassic World - Il regno distrutto Triassic World 2018
Shark - Il primo squalo (The Meg) Megalodon 2018
Troy - La caduta di Troia Troy: The Odyssey 2018
Godzilla II - King of the Monsters
Kong: Skull Island
Godzilla
Monster Island 2019
Aladdin Adventures of Aladdin 2019
It - Capitolo due Clown 2019
Midway D-Day 2019
Onward - Oltre la magia Homeward 2020
Fast & Furious 9 Fast and Fierce: Death Race 2020
Top Gun: Maverick Top Gunner 2020
Monster Hunter Monster Hunter 2020
Godzilla vs. Kong Ape vs. Monster 2021
  1. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u (EN) Rolf Potts, The New B Movie, in The New York Times, 07 ottobre 2007. URL consultato l'11 dicembre 2011.
  2. ^ a b c d e f g h i j k (EN) Christopher Borrelli, BIZARRO blockbusters, in Chicago Tribune, 03 luglio 2009. URL consultato l'11 dicembre 2011.
  3. ^ a b c d e f g h i (EN) Movie 'Mockbusters' Put Snakes on Trains, in National Public Radio, 08 dicembre 2007. URL consultato l'11 dicembre 2011.
  4. ^ a b c d e f g h i j k l m n (EN) Dan Solomon, How to Make a Mockbuster (In Five Easy Steps), in Adult Swim, 23 agosto 2011. URL consultato l'11 dicembre 2011 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2011).
  5. ^ Matteo Mazzuca, La sottile arte del trash, in Sky.it, 08 marzo 2012. URL consultato il 3 aprile dicembre 2012.
  6. ^ a b Matthew Belloni, Fox takes action against 'Day the Earth Stopped', in The Hollywood Reporter, 11 novembre 2008. URL consultato l'11 dicembre 2011.
  7. ^ a b (EN) Movie Trailer: Monster – The Asylum’s Cloverfield Knock-off Archiviato il 31 ottobre 2010 in Internet Archive.
  8. ^ (EN) "Someone Finally Decides to Sue The Asylum: Universal Not Happy About Battleship Knock-Off", Internet Movie Database.
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  10. ^ (EN) The Hobbit producers sue 'mockbuster' film company, BBC, 8 novembre 2012.
  11. ^ (EN) 'Hobbit' knockoff release blocked by judge, su latimes.com, Ben Fritz, Los Angeles Times, 10 dicembre 2012.
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  13. ^ a b (EN) David Latt, Radio - Interview: David Latt on the 'Mockbuster', in BBC Radio 4', 16 luglio 2010. URL consultato l'11 dicembre 2011.
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  15. ^ (EN) Gary McLendon, Henrietta actor has had varied life, in Democrat and Chronicle, 16 settembre 2008.
  16. ^ Sharknado (2013) - Rotten Tomatoes
  17. ^ Going to The Asylum - DVD Italiani, in Goingtotheasylum.com. URL consultato il 7 marzo 2012.
  18. ^ Going to The Asylum, in Goingtotheasylum.com. URL consultato il 7 marzo 2012.
  19. ^ Going to The Asylum - Ultime, succose novità, in Goingtotheasylum.com, 05 marzo 2011. URL consultato il 7 marzo 2012.
  20. ^ Cleaned, Allan Quatermain: il finto Indiana Jones, in CINEblog, 4 maggio 2008. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  21. ^ Carla Cigognini, 100 Million BC - La guerra dei dinosauri: foto e trailer del film dell'Asylum, in CINEblog, 3 luglio 2011. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  22. ^ Cleaned, Il trailer di Princess of Mars con Tracy Lords, in CINEblog, 6 dicembre 2009. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  23. ^ (EN) David Roth, Paranormal Activity vs. Paranormal Entity, in Slate, 4 maggio 2010. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  24. ^ (EN) Randy Yasenchak, Elder Geek - Mockbuster Review: Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes, in Elder-Geek.com, 8 marzo 2010. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  25. ^ Carla Cigognini, Mega Piranha: trailer, foto e locandina del film dell'Asylum, in CINEblog, 1º marzo 2011. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  26. ^ Carlo Prevosti, The 7 Adventures of Sinbad, il vero "Prince of Persia" firmato Asylum, in CINEblog, 18 maggio 2010. URL consultato il 22 dicembre 2011.
  27. ^ anche conosciuto come Paranormal Entity 2: Gacy House.
  28. ^ anche conosciuto come Paranormal Entity 3: The Exorcist Tapes.
  29. ^ (EN) Dread Central - The Asylum Presents Snow White and the 2-Headed Shark Attack
  30. ^ conosciuto anche come Paranormal Entity 4: The Awakening.
  31. ^ (EN) Pat Jankiewicz, "Battleships" Sets Sail from Asylum!, in Fangoria.com, 4 novembre 2011. URL consultato il 22 dicembre 2011 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2012).
  32. ^ (EN) Anything Horror - The Asylum Answers Battleship with Their American Battleship... and Guess Who Has the Better Cast??
  33. ^ Dai produttori di Sharknado arriva Android Cop, ecco il trailer!, su BadTaste.it - Il nuovo gusto del cinema!.

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