Agee (film)
Agee è un film documentario biografico del 1980 diretto e prodotto da Ross Spears sullo scrittore e critico cinematografico James Agee. Il film è stato candidato al Premio Oscar al miglior documentario nel 1981.
| Agee | |
|---|---|
 | |
| Lingua originale | inglese |
| Paese di produzione | Stati Uniti d'America |
| Anno | 1980 |
| Durata | 98 min |
| Dati tecnici | B/N e a colori |
| Genere | documentario, biografico |
| Regia | Ross Spears |
| Sceneggiatura | Ross Spears |
| Produttore | Jude Cassidy |
| Casa di produzione | James Agee Film Project |
| Fotografia | Anthony Forma |
Trama
modificaJames Agee è stato uno scrittore che ebbe un'esistenza alquanto travagliata; morì a soli 45 anni di età e assurse a fama soprattutto dopo la sua morte[1]. Rimasto orfano di padre in età infantile, fu interno nel rigoroso collegio anglo-cattolico per ragazzi di St. Andrew a Sewanee (Tennessee), dove tuttavia trovò una figura paterna in uno degli insegnanti, padre James Flye[2]. Frequentò quindi la Phillips Exeter Academy, dove divenne amico di Dwight Macdonald, e l'Università di Harvard, dove incontrò fra gli altri Robert Fitzgerald, che sarà il curatore delle opere postume di Agee, e il futuro dirigente televisivo Robert Saudek[3]. Dopo la laurea fu assunto come giornalista alla rivista di economia Fortune, grazie a una raccomandazione di Dwight Macdonald per Ralph Ingersoll[4]. Nel 1936 fu autore di un reportage, insieme al fotografo Walker Evans, sulla difficile condizione dei fittavoli dell'Alabama durante la Grande depressione pubblicato nel 1941 nel volume Let Us Now Praise Famous Men[5]. Agee fu successivamente critico cinematografico e dopo il 1948 lavorò principalmente come sceneggiatore: fu autore fra l'altro della sceneggiatura della Regina d'Africa, un film diretto da John Huston[6].
Il documentario è incentrato sulla vita e sull'opera letteraria di James Agee. Sono presenti testimonianze di persone che lo hanno conosciuto già in giovane età (ad esempio, il suo ex insegnante padre James Flye, gli amici Dwight Macdonald, Robert Fitzgerald e Robert Saudek), delle sue tre mogli (Olivia Saunders Wood, Alma Mailman Neuman e Mia Fritsch Agee), di persone con cui Agee aveva lavorato (il fotografo Walker Evans e il regista John Huston), di soggetti della sua opera Let Us Now Praise Famous Men (Mae Burroughs ed Elizabeth Tingle) e di un illustre ammiratore di James Agee (il presidente Jimmy Carter il quale giudicava Let Us Now Praise Famous Men il miglior libro che avesse mai letto[7]). Nel film sono presenti inoltre brevi scene, interpretate da attori e commentate con brani tratti da opere di James Agee recitati da Earl McCarroll, che ricostruiscono episodi importanti nella biografia di James Agee (l'incidente automobilistico di cui fu vittima il padre, la vita nel collegio di St. Andrew).
Produzione
modificaProduttore e regista del film fu Ross Spears. Ross Spears nacque nel 1947 a Johnson City (Tennessee) e morì nel 2024 a Sand Spring (Maryland)[8]. Nel 1974 conseguì un MFA[9] presso l'Istituto delle arti della California[10]. Il documentario Agee è stato prodotto con un budget molto limitato (circa 60.000 dollari, compresa una sovvenzione iniziale da parte della Tennessee Arts Commission[11] e donazioni da amici di famiglia, in particolare da una mecenate del Tennessee di nome Barbara Shulman[12]). Spears lavorò al documentario per cinque anni, dal 1974 alla fine del 1979[12]. Ross Spears si è interessato a James Agee anche successivamente, sia attraverso documentari prodotti dalla James Agee Film Project[10], sia attraverso una monografia dedicata alla vita e all'opera di Agee pubblicata nel 1985[13].
Cast
modifica
- James Agee - Sé stesso (filmati d'archivio)
- Mia Agee - Sé stessa
- Mae Burroughs - Sé stessa
- Jimmy Carter - Sé stesso
- Walker Evans - Sé stesso
- Robert Fitzgerald - Sé stesso
- Padre James Flye - Sé stesso
- John Huston - Sé stesso
- Dwight Macdonald - Sé stesso
- Earl McCarroll - James Agee (voce)
- Alma Neuman - Sé stessa
- Robert Saudek - Sé stesso
- Elizabeth Tingle - Sé stessa
- Olivia Wood - Sé stessa
Riconoscimenti
modifica- Candidato all'Oscar al miglior documentario (1981)
Note
modifica- ^ J. Stringer, 1996
- ^ L. Bergreen, 1985, pp. 25-28
- ^ L. Bergreen, 1985, pp. 31-58
- ^ L. Bergreen, 1985, p. 106
- ^ Chris Routledge, Let us now praise James Agee, in The Guardian, 11 gennaio 2008.
- ^ Marzia G. Lea Pacella, AGEE, James, in Enciclopedia del cinema, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2003-2004.
- ^ T. Lask, 1976
- ^ (EN) Roswell Spears Obituary [Necrologio di Roswell Spears], in Johnson City Press, 9 febbraio 2024.
- ^ MFA = Master of Fine Arts, titolo accademico di secondo ciclo in Belle arti, compresa la cinematografia ( College Art Association Standards and Guidelines Document: MFA Standards – Adopted by the CAA Board of Directors on April 16, 1977; revised on October 12, 1991, and October 26, 2008., su collegeart.org, College Art Association.)
- ^ a b James Agee Film Project.
- ^ G. Arnold, 1979.
- ^ a b AFI Catalog.
- ^ R. Spears e R. Coles, 1985.
Bibliografia
modifica- (EN) Gary Arnold, Praises for James Agee, in The Washington Post, 18 ottobre 1979. URL consultato il 4 maggio 2024.
- (EN) Laurence Bergreen, James Agee: a life, New York, Penguin Books, 1985, ISBN 0-14-00-8064-3.
- (EN) Thomas Lask, What Jimmy Carter Reads, in The New York Times, 23 luglio 1976. URL consultato il 4 maggio 2024.
- (EN) Ross Spears e Robert Coles, Agee: His Life Remembered: A Documentary Biography, a cura di Jude Cassidy, New York, Henry Holt & Co, 1985, ISBN 9780030600791.
- (EN) Jenny Stringer (a cura di), AGEE, James (1909-55), in The Oxford Companion to Twentieth-Century Literature in English, Oxford; New York, Oxford University Press, 1996, pp. 9-10, ISBN 0-19-212271-1.
Voci correlate
modificaCollegamenti esterni
modifica- (EN) Agee, su IMDb, IMDb.com.
- (EN) Agee, su AllMovie, All Media Network.
- (EN) Agee, su Box Office Mojo, IMDb.com.
- (EN) Agee, by James Agee Film Project, su Internet Archive.
- (EN) Agee (1980), su AFI Catalog of Feature Films.
- (EN) James Agee Film Project, su Archives of Appalachia, East Tennessee State University. URL consultato il 3 maggio 2024.
