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Abigail Kimber

Botanica americana, riformatrice sociale e collezionista botanica (1804-1871)

Abigail Kimber, detta Abby (Filadelfia, 1804 – Filadelfia, 22 marzo 1871), è stata un'attivista per i diritti delle donne, botanica, collezionista di vegetali, riformatrice sociale, abolizionista e suffragetta statunitense[1][2].

Abigail Kimber
Foto del Consiglio esecutivo della Pennsylvania Anti slavery Society, scattata nel 1851

Biografia

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Abigail Kimber, soprannominata Abby, nacque a Filadelfia, Pennsylvania nel 1804 da Emmor e Susan Kimber. I genitori gestivano un collegio femminile quacquero chiamato Kimberton, considerato uno dei tre collegi più importanti nella Pennsylvania rurale sudorientale negli anni '30 dell'Ottocento.[3] La scuola sopravvisse solo 32 anni, dal 1818 fino alla morte di Emmor Kimber nel 1850, ma durante il suo tempo arrivò a specializzarsi nella formazione degli alunni per farne degli insegnanti.[1] Abigail, insieme alle sue sorelle Mary e Martha, insegnava per la scuola, con Abigail che iniziò a insegnare all'età di 14 anni e ad assumersi la responsabilità del programma scolastico negli anni 20 dell'Ottocento.[3] Kimberton era considerata una scuola unica perché i Kimber erano coinvolti nei movimenti di riforma dell'epoca e spesso coinvolgevano i loro studenti, con Abigail che portava persino gli studenti alle riunioni sulla temperanza. Gertrude K. Wilson, una studentessa di Kimberton, scrisse che gli studenti "assorbivano un amore per il diritto e l'odio per il male e l'oppressione che ci rendevano ciò che allora veniva chiamato abolizionisti".[3] Molti studenti parlarono con affetto di Abigail, dicendo che il suo esempio e i suoi nobili scopi nella vita li hanno ispirati a diventare insegnanti e a migliorare se stessi come persone.[4] Abigail continuò a insegnare per i 30 anni in cui Kimberton rimase aperta.

Attivismo sociale

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Abigail Kimber era un'attivista contro la schiavitù, che assunse un ruolo attivo nella Philadelphia Female Anti-Slavery Society come segretaria di registrazione, vicepresidente e presidente in diversi periodi durante il suo coinvolgimento. Faceva anche parte del comitato esecutivo della Pennsylvania Anti-Slavery Society.[5] Nel giugno del 1840 partecipò alla Convenzione mondiale contro la schiavitù a Londra, in Inghilterra.[5] Lei e i suoi colleghi delegati femminili del Massachusetts erano stati esclusi dalla convenzione, ma diverse società abolizioniste americane inviarono comunque delegate donne.[6] Durante i suoi viaggi alla convenzione, Kimber incontrò e discusse con le donne britanniche sulla "Querelle des femmes".[5] Durante tutta la sua vita continuò a partecipare al movimento abolizionista e a promuovere i diritti delle donne.

«Non sono un Delegato, non parlo con autorità in questa materia, ma se c'è uno spirito conciliante nella Commissione sarei davvero felice se si mostrasse, non nella cortesia dei signori, ma nel sincero proposito di diventare uomini, che hanno involontariamente fatto un grave torto ad una gran parte degli abolizionisti degli Stati Uniti»

(Abigail Kimber, Lettera al Reverendo John Scoble, segretario della British and Foreign Anti-Slavery Society, in protesta (1840))

Collezioni botaniche

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Kimber insegnò chimica e botanica al Kimberton Boarding School for Girls, insegnando a alunni come Graceanna Lewis, che in seguito sarebbe diventata lei stessa un'insegnante di storia naturale.[7] Raggiunse anche la fama nella comunità botanica come collezionista di piante. Kimber è la seconda donatrice registrata di oggetti vegetali al Delaware County Institute of Science. La donazione fu presentata il 22 novembre 1834 e consisteva in "Ematite bruna e plumbago", un tipo di minerale e un arbusto. Kimber era nota per collezionare sia piante che minerali, che inoltrò a William Darlington, che continuò a citare le sue collezioni nelle sue edizioni del 1837 e del 1853 del suo indice botanico Flora Cestrica: An Attempt to Enumerate and Describe the Flowering and Filicoid Plants of Chester County, in the State of Pennsylvania. William Darlington in seguito sostenne nell'edizione del 1853 del suo indice che il modo migliore per diffondere la botanica era quello di educare le donne alla scienza, forse ispirato dalle donne botaniche con cui interagiva, tra le quali Kimber.[8][9]

Morte

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Abigail Kimber morì il 22 marzo 1871 a Filadelfia, all'età di 66 o 67 anni per cause sconosciute.

Pubblicazioni

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  • Lezioni familiari sulla botanica, a cui si aggiunge, un dizionario botanico completo, 12 mo. Philadelphia, 1854.[10]

Note

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  1. ^ a b (EN) Abby Kimber, su Historic Fair Hill. URL consultato l'11 ottobre 2021.
  2. ^ (EN) William Lloyd Garrison, The Letters of William Lloyd Garrison, vol. 5, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 9 ottobre 1979, p. 44, ISBN 9780674526655.
  3. ^ a b c Joan M Jensen, Not Only Ours but Others: The Quaker Teaching Daughters of the Mid-Atlantic, 1790-1850, in History of Education Quarterly, vol. 24, n. 1, 1984, pp. 10–13, DOI:10.2307/367990, JSTOR 367990.
  4. ^ Robert Clemens Smedley, History of the Underground Railroad in Chester and the Neighboring Counties of Pennsylvania, Office of the Journal, 1883, pp. 202–203.
  5. ^ a b c Lee Chambers-Schiller, The Single Woman Reformer: Conflicts between Family and Vocation, 1830-1860, in Frontiers: A Journal of Women Studies, vol. 3, n. 3, 1978, p. 44, DOI:10.2307/3346328, JSTOR 3346328.
  6. ^ Ira Vernon Brown, Mary Grew, Abolitionist and Feminist, 1813-1896, Susquehanna University Press, 1991, p. 144.
  7. ^ Vera Norwood, Made From This Earth: American Women and Nature, University of North Carolina Press, luglio 2014, pp. 77–78, ISBN 9781469617442.
  8. ^ Jessica C Linker, The Pride of Science: Women and the Politics of Inclusion in 19th-Century Pennsylvania, in Pennsylvania Legacies, vol. 15, 2015, p. 9.
  9. ^ Emanuel D Rudolph, Women in Nineteenth Century American Botany; A Generally Unrecognized Constituency, in American Journal of Botany, vol. 69, n. 8, settembre 1982, p. 1353, DOI:10.1002/j.1537-2197.1982.tb13382.x.
  10. ^ (EN) Nicolas Trübner, Biographical Guide to American Literature A Classed: List of Books Published in the United States of America During the Last Forty Years, Università Harvard, 1859, p. 185, ISBN 1174710586.

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