MINIX

MINIX; sistema operativo
Sviluppatore	Andrew Stuart Tanenbaum e altri
Famiglia	Unix-like, POSIX
Release corrente	3.3.0 (16 settembre 2014) e 3.4.0rc6 (9 maggio 2017)
Tipo di kernel	Microkernel
Tipo licenza	Software libero
Licenza	BSD
Stadio di sviluppo	Attivo
Sito web	minix3.org

In informatica MINIX è un sistema operativo basato su un'architettura a microkernel. Fu una versione commerciale minima di Unix che funzionava su IBM PC e sui computer IBM PC/AT nei tardi anni ottanta e nei primi anni novanta (attualmente le architetture Intel sono supportate a partire dalla CPU 8088, fino alla serie Pentium). Le altre versioni (la più recente è la 1.5, contro la 3.0 per architetture Intel) funzionavano su computer basati sul Motorola 68000 (come gli Amiga, l'Atari ST e i primi Apple Macintosh) e su SPARC (come le workstation Sun).

MINIX è anche il nome di un file system: questo è il file system di default usato quando si installa MINIX, usato anche da alcune distribuzioni Linux come formato per i dischi di avvio o in altre situazioni dove è necessario un file system che consumi poche risorse.

Storia

MINIX 3.1.2a

Andrew S. Tanenbaum creò MINIX alla Vrije Universiteit ad Amsterdam nel 1987, per esemplificare i principi dei sistemi operativi spiegati nel suo libro di testo. Le 26000 linee di codice sorgente del kernel, del gestore della memoria, e del file system sono incluse nel libro; è principalmente scritto in linguaggio C. MINIX 1.5, nato nel 1991, supporta sistemi MicroChannel IBM PS/2 e fu anche portato su architetture SPARC e Motorola 68000, supportando anche piattaforme Atari ST, Commodore Amiga, Apple Macintosh Sun SPARCstation computer.

Linus Torvalds e MINIX

Linus Torvalds, dopo aver usato per qualche tempo MINIX decise di creare un nuovo sistema operativo che fosse meno limitato e che potesse essere modificato e migliorato senza troppe difficoltà. Nel 1991 diede vita ad un nuovo kernel chiamato Linux. A differenza di Tanenbaum, per il suo nuovo sistema operativo egli scelse un'architettura monolitica.

I due furono anche protagonisti di un dibattito molto acceso nel 1992 sul newsgroup comp.os.minix dal titolo Linux is obsolete. Al momento del suo sviluppo, la licenza d'uso per MINIX era considerata molto libera, con un prezzo molto basso comparato con altri sistemi operativi. Comunque, non essendo software libero e neanche completamente open source, gli sforzi per lo sviluppo si spostarono verso i kernel Linux e FreeBSD. Nei tardi anni novanta la licenza di MINIX fu convertita in open source, ma allora era presente solo una piccola base di sviluppatori e utenti. Dalla versione MINIX 2.0 del 1997, diventa conforme allo standard POSIX di UNIX

Presente

Recentemente Tanenbaum e alcuni suoi collaboratori hanno ripreso in mano il progetto e hanno presentato la versione 3.0 del kernel. L'obiettivo del progetto è lo sviluppo di un microkernel molto stabile per applicazioni embedded e anche per applicazioni più generali. Il sistema operativo è rilasciato con Licenza BSD e attualmente supporta processori x86, anche se sono in sviluppo versioni per processori PowerPC e ARM7.