Margaret Brown
Margaret "Molly" Brown (Hannibal, 18 luglio 1867 – New York, 26 ottobre 1932) è stata una filantropa e attivista statunitense.
Nata col nome di Margaret Tobin ebbe diversi soprannomi, come: Maggie Brown o Molly Brown. Fu un personaggio piuttosto mondano, filantropo ed attivista che divenne uno tra i più famosi superstiti dell'affondamento del Titanic. Dopo la morte, le fu attribuito il soprannome di l'inaffondabile Molly, anche se non è mai stata chiamata, o quasi, Molly in vita.
Primi anni
Margaret Brown nacque ad Hannibal, Missouri; fu sorella di altri tre bambini (tutti nati da genitori immigrati dall'Irlanda): i genitori erano John Tobin (1820-1899) e Johanna Collins (1825-1905; i fratelli erano Daniel (1863-...), William (1869-...) e Helen Tobin (1871-...). In famiglia si aggiunsero anche due mezze-sorelle di Margaret: Catherine Bridget Tobin, nata da un precedente matrimonio del padre; Mary Ann Collins, nata da un precedente matrimonio della madre. Sia la madre che il padre di Margaret divennero vedovi in giovane età.
All'età di 18 anni, Margaret si trasferì a Leadville, Colorado, con una delle sorelle, dove ottenne un lavoro in un grande magazzino. Qui Margaret conobbe e sposò James Joseph Brown (1854 - 1922), semplicemente noto come J.J., un uomo intraprendente e autodidatta, nel 1886. Brown aveva progettato di sposarsi con un uomo ricco, ma lei si sposò per amore.
Margaret Tobin e J. J. Brown si sposarono nella Chiesa di Annunciazione di Leadville, il 1º settembre 1886. Essi ebbero due figli:
- Lawrence Palmer Brown ("Larry"), nato il 30 agosto 1887, ad Hannibal, Missouri. Si sposò con Eileen Elizabeth Horton (1890 - 1985,) il 1º gennaio 1911, a Kansas City, Missouri. Ebbero due figli: Lawrence Palmer "Pat" Brown, Jr. (1911 - 1976) ed Eileen Elizabeth "Betty" Brown (1913 - 1974). Il matrimonio andò a vuoto e Larry si sposò di nuovo con Mildred Gregory (1895 - 1956), il 17 novembre 1926, a Beverly Hills, California. In questo matrimonio la coppia non ebbe figli. Larry morì il 2 aprile 1949.
- Catherine Ellen Brown ("Helen"), nata il 1º luglio 1889, a Leadville, Colorado. Si sposò con George Joseph Peter Adelheid Benziger (1877 - ...), il 7 aprile 1913, a Chicago, Illinois. Ebbero due figli: James George Benziger (1914 - 1995) e George Peter Joseph Adelrich Benziger (1917 - 1985). Helen morì nel 1969.
Verso la ricchezza
A Leadville, Margaret si dimostrò essere una donna molto vivace, lavorando in cucine per assistere alle famiglie di minatori. La famiglia diventò ricca quando J.J diventò padrone di una miniera e fondò la Ibex Mining Company.
Nel 1894, Margaret e la famiglia si spostarono a Denver, Colorado. Qui Margaret divenne un membro del Denver Woman's Club, dove si occupò nel migliorare la vita delle donne attraverso l'istruzione e la filantropia. Nel 1901 si iscrisse all'Istituto di Carnegie, New York. Si adattò facilmente alla società, conoscendo le varie arti francesi, tedesche e russe. Nel 1909 e 1914 corse, invano, per il Senato, quando la sorella Helen si sposò con un Barone tedesco; il matrimonio della sorella con un tedesco avrebbe fatto una grande fortuna. Margaret assisté anche nella raccolta dei fondi per la Cattedrale di Denver, per l'Immacolata Concezione, completata nel 1912. Margaret lavorò anche con il Giudice Lindsey per aiutare bambini bisognosi e ad edificare, negli Stati Uniti, un tribunale per minorenni.
Margaret e J.J. si separarono privatamente nel 1909, ma rimasero segretamente collegati. Lui morì il 5 settembre 1922.
Ultimi anni
La sua fama come superstite del Titanic aiutò a promuovere vari problemi comuni, come: il diritto del lavoro delle donne, l'istruzione, l'alfabetismo per i bambini e la conservazione storica. Durante la prima guerra mondiale, in Francia, lavorò col Comitato americano per la ricostruzione della Francia devastata, aiutando soldati francesi e statunitensi. Si recò anche nel Legion d'Onore francese, poco prima della morte, esprimendo la sua buona "cittadinanza complessiva", incluso il lavoro assistenziale in Francia, i suoi sforzi per i superstiti del Titanic ed il suo attivismo negli Stati Uniti. Negli ultimi anni della sua vita si dedicò al teatro come attrice.
Morte
Margaret Tobin Brown morì a causa di un tumore al cervello, il 26 ottobre 1932, all'età di 65 anni.
Onori
Margaret fu onorata come cittadina missuriana, nella Walk of Fame del 2006. La nipote, Helen Benziger McKinney, accettò la stella in sua memoria. Helen continua a viaggiare per il paese, continuando a parlare della nonna.
Nel 1965, la capsula lanciata nello spazio, la missione Gemini 3, fu chiamata col nome di "Molly Brown". Fu un ricordo dell'incidente di Gus Grissom nella Mercury-Redstone 4, una capsula Mercury che affondò nell'Oceano Atlantico durante operazioni di ricupero della sua precedente missione.
Filmografia
Margaret Brown è stata ritratta da diverse attrici nei diversi film dedicati al disastro del Titanic.
- nel film Titanic, del 1953, da Thelma Ritter (Il personaggio porta nel film il nome di Maude Young);
- in Titanic, latitudine 41 nord, del 1958, da Tucker McGuire;
- nel film TV S.O.S. Titanic, del 1979, da Cloris Leachman;
- nel film Titanic, del 1996, da Marilu Henner;
- in Titanic, del 1997, da Kathy Bates;
- nel film-documentario Ghosts of the Abyss, del 2003, da Judy Prestininzi
La sua vita viene ricostruita in maniera romanzata in Voglio essere amata in un letto d'ottone (The Unsinkable Molly Brown) del 1964 di Charles Walters, dove il suo personaggio è interpretato da Debbie Reynolds. Il film è tratto da un lavoro teatrale di Richard Morris.
Voci correlate
Altri progetti
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