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Duran Duran

gruppo musicale britannico

I Duran Duran sono un complesso pop-rock che si è distinto nel corso degli anni per aver realizzato una lunga serie di brani di successo, attraverso l'uso del sintetizzatore, e video musicali di forte impatto visivo. All'inizio degli anni 80 fecero parte di quel filone musicale, in rapida espansione, definito come New Wave, ponendosi come complesso leader, artefici di quella che viene definita come Seconda Invasione Britannica nel campo musicale Statunitense.

Spesso sono ancora oggi identificati come complesso musicale degli anni 80, nonostante la loro continua evoluzione nel corso di venticinque anni di storia. Hanno venduto più di 70 milioni di dischi, con almeno ottanta singoli entrati nella classifica dei 100 brani più venduti Billboard, e trenta nella Top 40 del Regno Unito, compresi "Planet Earth", "Rio", "Hungry Like The Wolf", "Save A Prayer", "Is There Something I Should Know?", "The Reflex" e la colonna sonora del film di James Bond "A View To A Kill", nel 1985, "Ordinary World" e "Come Undone" realizzati agli inizi degli anni 90, "Sunrise" e "What Happens Tomorrow", realizzati agli inizi degli anni 2000.

Il gruppo dei Duran Duran è stato creato da due compagni di liceo  : * Nick Rhodes, alle tastiere, e John Taylor, chitarra basso ; si sono poi aggiunti in seguito Roger Taylor, (Batteria), Andy Taylor), alla chitarra e Simon Le Bon, cantante. Tra i tre Taylor non c'è alcuna parentela. Il chitarrista Warren Cuccurullo è stato membro della banda dal 1989 al 2001, mentre il batterista Sterling Campbell lo è stato dal 1989 al 1991.

Anche se non si è mai sciolto, il complesso è comunque passato attraverso diversi cambiamenti nel corso degli anni. L'incontro tra i cinque membri originali agli inizi del 2000 ha creato una certa eccitazione tra i fan e i media musicali. L'ultimo album si intitola Astronaut, il loro ultimo tour musicale si è tenuto nel 2005.

Storia dei Duran Duran

Dal 1978 al 1980: Le Origini

Nel 1978 John Taylor e Nick Rhodes formarono un complesso a Birmingham in grado di coagulare l'energia grezza dei Sex Pistols, il dance style degli Chic, e l'eleganza alternativa di David Bowie e dei Roxy Music. Il gruppo subì anche l'influenza di altri complessi e cantanti, come Mick Ronson, The Clash, i Japan, e il gruppo Blondie.

Il nome del gruppo trae ispirazione dal loro club preferito, Barbarella's, e dal nome di un personaggio negativo tratto dal film cult Barbarella, impersonato da Milo 0'Shea.

Il primo cantante solista fu Stephen Duffy, ma lasciò presto il gruppo già all'inizio del 1979. John Taylor per sostituire Simon Colley passò dalla chitarra basso alla chitarra. Si alternarono successivamente diversi chitarristi, batteristi, e cantanti.

Finalmente, ad una festa, il batterista Roger Taylor si unì al gruppo, Andy Taylor giunse da Newcastle per un provino rispondendo ad un annuncio di una rivista, e Simon Le Bon fu raccomandato al complesso da una sua ex-ragazza che lavorava presso il night club dove provava il gruppo. Il proprietario del club, fratello di Paul e Michael Berrow, divenne loro procuratore.

La band, destinata al successo, fu considerata parte della musica Neo Romantica, come gli Spandau Ballet, e gli ABC. Nel corso degli anni 80 incisero i primi due single, continuando instacabilmente a suonare per tutti i club di Birmingham e Londra. Verso la fine degli anni 80, giunti ormai al successo, vennero contesi tra le diverse major discografiche. La EMI, la stessa etichetta dei The Beatles, li scritturò per il primo album: "A certain patriotism".

Come i Depeche Mode, i Duran Duran furono tra i primi complessi a lavorare sui propri remix. Prima della diffusione dei sintetizzatori digitali, e del campionamento musicale, furono tra i primi a creare, per i loro singoli, arrangiamenti complessi e multistrato, a volte con performance dai risultati soprendentemente diversi dai brani originali. Queste "versioni notturne" erano di solito disponibili solo sul lato-b dei dischi di vinile a 45 giri, fino all'uscita della Night Version : The Essential Duran Duran, una compilation del 1998.

Fin dall'inizio della loro carriera, il complesso mostra di possedere uno stile musicale sottile e raffinato. Iniziano a collaborare con stilisti del calibro di Perry Haines, Kahn & Bell e Antony Price in grado di dare al gruppo un'immagine raffinanta ed elegante, in grado di superare il classico stereotipo dei complessi Neo Romantici dell'epoca.

I Duran Duran possono anche aver sofferto gli eccessi degli anni 80, ma hanno sempre mantenuto inalterato il loro stile, considerandolo come parte fondamentale del loro carriera e del loro successo. Negli anni 90, esordirono nella pubblicità con Vivienne Westwood, e nel 2000 con Giorgio Armani. Pur mantenendo il controllo creativo sul gruppo, hanno lavorato per diversi anni a fianco del designer grafico Malcom Garret per realizzare in primis le covers degli album e i programmi dei tour.

In Gran Bretagna e negli Stati Uniti, numerose riviste giovanili e musicali si sono rapidamente impossessate del loro look pulito e aggressivo nello stesso tempo . All'inizio degli anni 80, non c'era mese, che, su riviste come Smash Hits o Tiger Beat, comparisse almeno una foto di uno dei membri della band, anche se entrava in conflitto con l'erotismo, l'aggressività e lo stile dark dei loro album, visibile in molti video musicali.

Tale contrasto ha, nel bene e nel male, maturato e caratterizzato con il tempo la personalità ed il look di ognuno dei componenti. Una volta John Taylor ha osservato che la band è come "Una scatola di Quality Street" ( una marca di cioccolatini ), tutti diversi, ma egualmente piacevoli. In qualche modo sono stati i precursori di una strategia ormai adottata dalle boy-band più recenti, ma più tardi si pentirono di tale sovraesposizione mediatica, che comunque servì come trampolino per il successo.

1981 - 1982: La band verso il successo

Il primo album, con il titolo: Duran Duran, è del 1981, mentre il primo singolo con il titolo: "Planet Earth", si piazzò in 12° posizione nella Top 20 inglese. Seguì, "Careless Memories", classificatasi solo al 37° posto. Tuttavia, fu solo con il terzo singolo, "Girls On Film", che raggiunsero una certa notorietà. La canzone si piazzò in 5° posizione, grazie anche ad un video musicale innovativo per l'epoca, nel quale una donna in topless si cimentava in una lotta stile wrestling, in mezzo al fango, evocando immagini di feticci sessuali. La regia del video fu realizzata nel mese di Agosto dal duo Godley & Creme; solo due settimane più tardi venne lanciato negli Stati Uniti dall'emittente musicale MTV, prima che tutti si rendessero conto dell'impatto che un tale video potesse avere nella promozione di un disco.

Il complesso si aspettava che "Girls On Film" fosse trasmesso nei nightclubs più innovativi, già dotati di schermi video, o su pay-TV tipo Playboy Channel. Venne infatti giudicato osceno, fu censurato dalla BBC e pesantemente tagliato da MTV. Il gruppo sfruttò sfacciatamente la controversia e capitalizzò tale clamore; infatti l'album raggiunse la 3° posizione nella Top-20 inglese.

Grazie al video, il successo della band crebbe persino in Australia, senza dover accollarsi pesanti tour, o promozioni. In questa nazione il singolo "Planet Earth" salì al primo posto, mentre l'album raggiunse posizioni di notevole successo. In Gran Bretagna, Adam Ant e gli Spandau Ballet rivaleggiavano con loro,alternandosi nelle posizioni alte della classifica degli album più venduti.

Verso la fine del 1981 iniziarono il primo tour statunitense, seguito dalla Germania e dalla Gran Bretagna. Il secondo tour inglese concise con un'ondata di disordini a causa delle tensioni razziali e dalla disoccupazione, compresi quelli di Moss Side e Toxteth. Il giorno successivo ai disordini di Handsworth suonarono in una Birmingham irrealmente tranquilla.

Dal 1982 in poi, i Duran Duran iniziarono a ricevere riconoscimenti al di la della della loro nazione di origine , la Gran Bretagna. Nel maggio dello stesso anno, lanciarono il loro secondo album Rio, con quattro singoli, che raggiunsero la Top-20, con "My Own Way", "Hungry Like a Wolf", "Save a Prayer" e "Rio".

Nello stesso anno partirono per una serie di tour, in Australia, in Giappone, ed infine negli Stati Uniti con la band dei Blondie come supporter. Diana, la Principessa del Galles dichiarò che i Duran Duran erano il suo complesso musicale preferito, e la stampa inglese li soprannominarono The Fab Five, ossia i Favolosi Cinque, parafrasando i Beatles, che ai loro tempi venivano chiamati The Fab Four, i Favolosi Quattro.

Tuttavia l'album Rio, all'inizio, non suscitò negli Stati Uniti molto interesse. La EMI in Gran Bretagna promosse i Duran Duran come complesso dallo stile Neo Romantico, ma quel genere era poco conosciuto negli Stati Uniti, e forse fu questo il motivo dello scarso successo ottenuto nel paese al di la dell'Atlantico.

Dopo Carnival un dance remix di Rio, divenuto molto popolare nelle discoteche grazie ai DJ, la Capitol, la sezione americana della EMI, si impegnò per relizzare un remix dello stesso album con la collaborazione di David Kershenbaum. Fu lanciato nel Novembre del 1982, ebbe un notevole battage pubblicitario, e, sei mesi dopo i successi europei, iniziò a salire nelle classifiche nelle classifiche americane.

La TV trasmetteva ripetutamente "Hungry Like the Wolf", e altri video dei Duran Duran, contribuendo di fatto al successo della canzone "Rio", che già all'inizio del 1983 era entrata nella Top-20 Statunitense. Anche l'album "Save a Prayer" ebbe un buon successo, raggiungendo il 5° posto negli Stati Uniti, e rimanendo nella classifica per 129 settimane, quasi per due anni e mezzo. Nel 2003, Rio si era classificato alla 65° posizione dei più grandi Album di tutti i tempi.

1983 - 1984 In cima alle classifiche mondiali

Il 1983 si apre per i Duran Duran con la sera di capodanno dove partecipano alla festa MTV New Year's Eve Rock'n Roll Ball', con la canzone "Hungry Like The Wolf", ancora in salita nella classifica Statunitense, e la riedizione del singolo "Rio".

Per soddisfare questo nuovo e ardente risveglio di interesse Americano per i Duran Duran, il complesso decise di produrre una nuova edizione, a metà del 1983, del loro primo album (intitolato come il nome del gruppo: Duran Duran), aggiungendovi un nuovo singolo: "Is There Something I Should Know ?". Il brano, in Gran Bretagna, scalò rapidamente la prima posizione. (Da notare che questo è un evento raro; fu la prima volta che la band ottenne la prima posizione in una classifica inglese), e la 4° posizione in Stati Uniti.

Durante la promozione di questo album, Rhodes e Le Bon parteciparono come ospiti principali a MTV, durante il quale l'artista e ammiratore Andy Warhol, li incontrò per caso. A Time Square si fermarono per firmare autografi, ma la ressa era tale che furono costretti a chiamare la polizia. L'isteria dei teenager e dei fans, pari quasi a quella per Beatles, li segui ovunque andassero.

Nel 1983, il tastierista Nick Rhodes produsse per la band inglese Kajagoogoo, un nuovo brano, "Too Shy", mentre, nello stesso anno, Andy Taylor fu il primo dei Duran Duran a sposarsi. La band, in questo periodo era la rivale principale dei Culture Club e dei Wham!.

Nel loro frenetico stile di vita i Duran Duran, prima volarono a Montserrat e a Sydney per registrare e mixare il loro nuovo terzo album, poi si rifugiarono nel Maggio 1983 in un castello della Francia, per comporre nuove canzoni. La band in quel periodo era sotto un'enorme pressione, tutti si aspettavano un successo pari a Rio. Il processo di registrazione del nuovo album prese sei mesi, dovuto ad un eccesso di perfezionismo ed insicurezza che stava attraversando tutti i membri della band. Vi furono poi altre complicazioni, con l'assunzione di stupefacenti. Nel film-documentario "Extraordinary World", girato dieci anni dopo, Rhodes descrisse gli effetti della loro musica come "una misera e controllata isteria, che graffiava appena sotto la superficie".

Finalmente alla fine del 1983, produssero Serven and the Ragged Tiger, che comprendeva anche i successi "Union Of The Snake", "New Moon On Monday" e "The Reflex" ; in questo modo i Duran Duran in un solo anno piazzarono nella Top-20 ben tre album. Sull'onda di tale successo decisero di produrre il video della canzone "Union Of the Snake", esattamente una settimana prima del lancio del singolo alla radio, in un momento in cui l'industria credeva impaurita, (parafrasando il titolo di una canzone e di un video) , che ... "i video avrebbero potuto uccidere l'ascolto delle radio" ( Video Killed the Radio Star).

Il complesso iniziò un lungo ed intenso tour musicale attorno al mondo, durato fino all' Aprile del 1984, che comprendeva anche i più importanti stadi americani. La band venne attentamente seguita da una troupe cinematografica diretta dal registra Russel Mulcahy, lo stesso regista del video Video Killed the Radio Star. Il risultato fu il film-documentario Sing Blue Silver (associato al film-concerto Arena). I film mostrano entrambi stralci di musica dal vivo, il duro e impegnativo lavoro di preparazione di un concerto, momenti dietro le quinte, comprese le difficoltà del viaggio, gli scherzi, e i giri turistici del complesso.

L'album dal vivo Arena venne registrato durante il tour, e fu lanciato assieme al singolo "Wild Boys", che raggiunse la 2° posizione da entrambe le sponde dell'Atlantico. Nel Febbraio 1984 apparvero sulla copertina del magazine Rolling Stone, e vinsero due Grammy Award nelle nuove categorie dedicate ai video musicali: Grammy Award for Best Long Form Music Video e Grammy Award for Best Short Form Music Video. Una volta concluso il tour, Roger Taylor contrasse matrimonio a Napoli, e Nick Rhodes celebrò, in modo molto originale, il suo matrimonio a Londra indossando uno smoking di velluto rosa e un cappello a cilindro.

Finalmente si concessero una lunga pausa; tuttavia, rimasero a Londra dove era più attiva l'attività dei fan, senza rimanere indifferenti agli occhi del pubblico e dai giornali. Alla fine dell'anno, 1984, parteciparono al concerto benefico Band Aid assieme ad altre celebrità come George Michael, Boy George, Bono, Paul Weller, Paul Young e Sting.

1985: La scissione

Nel 1985, dopo anni di tour non-stop e di studio session, i Duran Duran decisero di prendere un lungo riposo, lontani dallo sfrenato stile di vita degli anni precedenti. Anche se questo appariva una pausa di riflessione, in realtà, a causa di differenti visioni creative, il gruppo (composto da cinque membri) si divise in due band.

John e Andy Taylor si allontanarono dalla visione synth-rock, tipica dei Duran Duran, e si inserirono nel filone hard-rock, stile Led Zeppelin, formando con Robert Palmer, il batterista degli Chic, Tony Thompson un supergruppo conosciuto come The Power Station.

Più tardi Simon LeBon e Nick Rhodes, formarono una band dal nome Arcadia. Nessuno dei due gruppi comunque fu in grado di esplorare ed migliorare la tipica atmosfera e lo stile sofisticato del sound dei Duran Duran. Roger Taylor non seppe decidersi da che parte stare, contribuendo comunque ad entrambi i progetti.

Sia i The Power Station che gli Arcadia, produssero degli album già alla fine dell'anno; entrambi ebbero successo, piazzandosi nella Top-30 e nella Top-10 single. I Power Station, grazie ai tour, ebbero più successo degli Arcadia.

Il complesso non era più lo stesso dopo la fine del periodo di pausa. I due progetti, infatti, generarono due stili musicali molto diversi, modificandone drasticamente l'immagine. Quando Andy e John Taylor formarono The Power Station si fecero crescere i capelli e seguirono lo stile "US Rocker", mentre Simon LeBon , Nick Rhodes e Roger Taylor, continuarono con il genere "Artsy English", che pareva entrare in contrasto con gli altri due membri della band. Il risultato era un'immagine complessiva bizzarra e stravagante.

I Duran Duran si riunirono momentaneamente per contribuire alla colonna sonora del film di James Bond A View to a Kill. Rimane tuttora l'unico brano della serie di 007 ad essere diventato numero uno nelle classifiche statunitensi, e secondo nelle classifiche inglesi. Per il brano, fu girato un video in stile spionistico ambientato sulla Tour Eiffel. Le Bon conclude il video parafrasando una delle frasi della spia: Bon. Simon Le Bon ("I'm Bond, James Bond")

In seguito il gruppo partecipò all'inziativa Live Aid, un concerto di beneficenza, di risonanza mondiale, che si svolse contemporaneamente allo Stadio di Wembley, a Londra, e al John F. Kennedy Stadium di Philadelphia, Pennsylvania il 13 Luglio 1985. Al concerto del JFK Stadium, nel quale si esibirono i Duran, parteciparono ben 90.000 persone e fu visto, si stima, da 1.5 miliardi di spettatori televisivi. Non era comunque nelle loro intenzioni considerarlo come un concerto d'addio; infatti avevano pianificato una pausa, dopo ben quattro anni di intensi tour non-stop e di apparizioni in pubblico; ciononostante non suonarono assieme fino al Luglio del 2003. Con il successo della colonna sonora del film di James Bond, senza dubbio, il gruppo iniziò a soffrire di sovraesposizione mediatica. La loro performance al concerto Live Aid divenne tristemente famosa per una gaffe di Le Bon che inavvertitamente cantò in falsetto durante il coro di "A View to A Kill" ; un errore allegramente fatto notare dalla stampa come "The Bum Note Heard Round The World", (Le scadenti note udite in tutto il mondo ), del quale lo stesso cantante anni più tardi descrisse come la situazione più imbarazzante della sua carriera.

Sempre nel 1985, Le Bon si appassionò allo yachting. Durante una gara, la Fastnet race nell'Agosto 1985, Le Bon ottenne l'attenzione dei media : si capovolse con il suo Drum rimanendo impriginato sotto lo scafo per almeno un'ora. Questo episodio non fece certo scemare la sua passione, che lo vide partecipare anche nel 1986 alla Whitbread Round the World Race. Come intermezzo, verso la fine del 1985 contrasse matrimonio con la modella Yasmine Parveneh.

1986 - 1991: La perdita del successo

Dopo il Live Aid e gli Arcadia, il batterista Roger Taylor, esaurito a causa dello sfrenato stile di vita del gruppo, si ritirò nella campagna inglese con la benedizione della band. Nello stesso tempo, il chitarrista Andy Taylor, anche se aveva già firmato un contratto come solista a Los Angeles, lasciò credere alla band che sarebbe ritornato a suonare per un nuovo album. Il complesso, non riuscendo a convincerlo, fu costretta ad adire per vie legali, ma non ci fu nulla da fare, dopo numerose ritardi, litigate e denunce, la band si arrese lasciandolo andare. Suonò solo per realizzare qualche brano per l'album Notorius, prodotto dall'ex chitarrista degli Chic, Nile Rodgers.

Finalmente nel Settembre 1986, Warren Cuccurullo ex dei Missing Person e di Frank Zappa, sostituì alla chitarra Andy Taylor. Con Le Bon, Rhodes e John Taylor, registrò il resto dell'album Notorius, lanciandolo nell' Ottobre, 1986. Anche se il brano che titola l'album, raggiunse la 2° posizione sul mercano statunitense, la band riconobbe di aver perso quello smalto, quell'energia, quell'isteria che l'aveva caratterizzata nell'indimenticabile 1985. La loro, era ormai una musica più matura, intima, e meno "pop", e molti dei loro fan erano ormai cresciuti.

Successivamente la fama dei Duran Duran iniziò a declinare. Con difficoltà cercava di scrollarsi di dosso l'immagine di idoli dei teenager, e raggiungere un successo con una musica più elaborata e meno confidenziale. Un'altro fattore di tale declino può essere attribuita alle dimissioni dei loro primi manager, i fratelli Berrow. Non vennero date ragioni pubbliche, ma si ipotizza che vi fossero dei dissensi sulla gestione e del loro coinvolgimento con le avventure di Le Bon ( erano tutti co-proprietari dello yatch Drum ), ma si sospetta che recitassero una parte. Qualsiasi sia la ragione, i Duran Duran, in questo periodo, non ebbero più un manager competente, lo cambiavano spesso, passando a volte periodi di auto gestione.

Inoltre la EMI, che in quel periodo attraversava un momento pesante ristrutturazione, pareva avesse perso interesse alla promozione della band. Molti fan, non sentendoli più dopo l'album Notorius, pensarono che si fossero sciolti.

L'album successivo Big Thing del 1988, comprendeva i single : "I Don't want Your Love"; "All She Wants Is", e "Do you Believe In Shame ?". L'album era molto sperimentale traendo ispirazione dalla hip-hop e dalla house music e mixandosi con le classiche atmosfere synth pop dei Duran Duran, con testi più maturi, nonostante i titoli "giovanili". L'album era comunque intensamente caratterizzato dall'estro creativo di Cuccurullo. La critica e i fans non avevano mezze misure per giudicare quest' album : o lo si amava o lo si odiava. Nell'aprile 1989 dopo sei mesi di tour attorno al mondo a suonare Big Thing , Cuccurullo e il batterista Sterling Campbell furono considerati a pieno titolo membri dei Duran Duran.

Verso la fine del 1989 lanciano un album con i single migliori intitolato Decade:Greatest Hits, insieme al remix "Burning The Ground", una serie di ritagli intrecciati di successi dei dieci anni precedenti. Il singolo ebbe un successo mediocre, ma l'album fu uno dei più dischi più venduti della band. Tuttavia la tiepida accoglienza, nel 1990, dell'album Liberty, una sorta di ritorno al passato, lontano dalla sperimentazione di Big Thing, indebolì la possibilità di un recupero di popolarità, un modello che si ripetè regolarmente fino al giorno d'oggi.

I singoli "Violence of Summer" e "Serius", ebbero solo un successo moderato, mentre l'album di basso profilo R&B pur impreziosito da un rock morbido, non era in grado di competere con i successi degli Alice in Chains e di Jane's Addiction, nel momento in cui i Nirvana, Pearl Jam e lo stile grunge erano erano dietro l'angolo e stavano preparando una vera rivoluzione musicale. Per la prima volta i Duran Duran non sostennero il loro album con un tour, esibendosi solo un una manciata di club, in diversi talk-show e varietà televisivi.

Sterling Campbell lasciò la band all'inizio del 1991, passando con Soul Asylum e David Bowie. Alla fine dell'anno John Taylor, all'età di 31 anni, sposò la diciannovenne attrice-modella Amanda De Cadenet, già in attesa di una bambina.

1992 - 1996: Una seconda scalata, un'altra caduta

Agli inizi degli anni 90, la nascita di Internet alimentò nuovamente la popolarità del gruppo. Molti dei vecchi fan li riscoprirono attraverso Usenet, contribuendo alla crescita di diverse mailing list e website, e di numerosi collezionisti sempre più desiderosi di procurarsi l'album mancante. E' la dimostrazione che attorno al gruppo si era formata una comunità leale di ammiratori, dotata di un'insolita capacità di ripresa, sostenuta da almeno una dozzina di mailing list attive e, al 2005, di 65.000 fan ideatori, di pagine web non ufficiali.

Nel 1993, la band lanciò un secondo album con lo stesso nome del gruppo Duran Duran, informalmente conosciuto come The Wedding Album (la cover era di Nick Egan, e riproduceva le foto del matrimonio dei genitori di alcuni componenti la band ), nome usato per distinguerlo dall'album precedente del 1981. Il rapido successo commerciale e di critica, 4° in Gran Bretagna e 7° in Stati Uniti, fu una sopresa per molti che considervano i Duran Duran semplicemente un gruppo "Stile anni 80", un fenomeno che aveva già conosciuto ai suoi tempi l'onta dell'oblio.

Questo album era sostenuto principalmente da due singoli "Adult Contemporary" : Ordinary World un brano sempre presente nelle playlist delle radio e vincitore di un premio prestigioso l' Ivor Novello Award, per il miglor testo. Scalò la 3° posizione nelle classifiche americane e la 6° di quelle inglesi. Invece, il secondo singolo "Come Undone", mette in risalto soprattutto una melodia scritta da Cuccurullo, con un video memorabile girato "sott'acqua". Il single raggiunse la 7° posizione negli U.S.A. e la 13° in Gran Bretagna. Sia la band che la casa produttrice dell'album, parevano sorpresi da tale successo. Persino il bassita John Taylor, che era in procinto di lasciare la band, grazie a questo risultato decise di rimanere.

Il più grande tour della band, comprendeva una tappa in Medio Oriente, il Sud America e il Sud Africa grazie alla recente revoca dell'embargo. Sette mesi dopo, a causa di un problema alle corde vocali di Le Bon, il tour subì un'interruzione. Dopo altre sei settimane, il tour continuò per altri cinque mesi, compresi Israele, Thailandia e Indonesia.

Tuttavia la ripresa della popolarità del gruppo fu ancora una volta frenata ; questa volta a causa delle vicissitudini avvenute durante la realizzazione dell'album Thank You. Doveva essere un tributo al carisma della band nello stile Pin Ups di David Bowie. Alcuni single furono registrati in studi presi in affitto, anche in quello di Prince a Paisley Park, con l'intento di avere l'album pronto per essere lanciato appena finito il tour. Tuttavia una disputa all'interno al gruppo e fra il complesso e la Capitol/EMI, crearono dei ritardi. Mix dopo mix, prova dopo prova, l'album finalmente vide la fine nel 1995, ma la band non era soddisfatta sulle strategie di promozione.

Il single Thank you includeva le covers di Grandmaster Flash & the Fourius Five, mentre White Lines comprendeva una retrospettiva originale dell'artista, mentre Perfect Day quelle di Lou Reed. Lour Reed affermò in un video promozionale per la stampa che l'abilità creativa dei Duran Duran produsse la migliore cover di una delle sue canzoni. La title track venne anche inserita nell'albumo dei Led Zeppelin, Encomium. Infine, nel 1995 i brani come "911 Is A Joke", "Lay Lady Lay", "Ball of Confusion" e "Crystal Ship" furono oggetto di critiche molto severe. Verso la fine del 1995 il complesso fu costretto ad un tour estivo per il festival delle stazioni radio.

Alla fine del tour, John Taylor co-fondatore dell'etichetta B5 Records, registrò un solo album e fondando un supergruppo chiamato Neurotic Outsiders ; tentò di ricompattare i Power Station, ma il progetto proseguì senza di lui nel momento in cui dovette occuparsi del divorzio da sua moglie, la De Cadenet, e della disintossicazione dalla cocaina.

Finalmente, nel Gennaio del 1997, dopo grandi sforzi per registrare l'album successivo Medazzaland, ad una convention di fan annunciò che finalmente avrebbe lasciato i Duran Duran. L'uscita dal complesso ridusse la band a due membri originali , Rhodes e Le Bon e Cuccurullo. Il trio decise comunque di continuare, sempre con il nome dei Duran Duran.

1997 - 2000 : Sempre più creativi

Finalmente liberi da conflitti interni, il complesso si concentrò nella registrazione e nella riedizione di molti brani dell'album Medazzaland. ( Il lavoro di Taylor si fermò dopo quattro brani). Era un ritorno alla stratificata sperimentazione di Big Thing, in una complicato intreccio tra chitarre ed elaborazioni vocali.

Il brano "Out of My Mind", venne utilizzato come colonna sonora del film The Saint, ma l'unico singolo lanciato negli Stati Uniti fu lo stravagante "Electric Barbarella", il primo singolo venduto online. Il video era caratterizzato dalla presenza di un robot sexy con il quale i membri della band si trastullavano ; venne ovviamente censurato prima di andare in onda su MTV. "Barbarella", nell'ottobre 1997 raggiunse la 52° posizione nella classifica statunitense. Il 27 Giugno 1998 il gruppo suonò in onore dalla Principessa Diana, su richiesta della sua famiglia.

Sebbene Medazzaland fosse stato lanciato negli Stati Uniti nell'ottobre 1997, non venne mai pubblicato in Gran Bretagna, a causa dello scarso interesse per la band, ma anche per una particolare politica di alcuni dirigenti della EMI, che volevano i Duran Duran impegnati a registrare "Electric Barbarella", disponibile su Internet per 99-Cent, prima che venisse lanciata attraverso i normali canali distributivi: un ennesimo tentativo di stare al passo con i cambiamenti della tecnologia.

Comunque la cover fu lanciata in Inghilterra come singolo nel 1998 nella compilation Greatest, raggiungendo la 23° posizione nel Gennaio 1999. La band, sempre nel 1999 si separa dalla Capitol/EMI. Da allora la major si è limitata a lanciare compilation di remix e rari dischi di vinile, solo con il lato b.

Successivamente firmano un'effimero accordo con la Disney Hollywood Records, per la produzione di tre album, che sopravvisse solo grazie alla scarsa accoglienza riservata, nel 2000 all'album Pop Trash. Era considerato come una stranezza, una musica insolitmente sommessa e dai ritmi lenti. Il titolo traeva ispirzione dal precedente album, "Pop Trash Movie", scritto origiariamente da Rhodes e Cuccurullo durante una session organizzata con i Blondie.

Anche se comprendeva brani che non potevano passare inosservati, in uno stile, diremo, "esaltato", tipo "Playing with Uranium" e "Last Day on Earth", l'intricata produzione di Rhodes e Cuccurullo, autori e sperimentatori di suoni alla chitarra, non fu abbastanza innovativo da suscitare l'interesse del pubblico. L'onirico single "Someone Else, Not Me", venne trasmesso via radio solo per due settimane. Fu il primo singolo, il cui video era interamente prodotto con una animazione creata con il software Macromedia Flash.

2001 - 2005 : un "ritorno" annunciato

Nel Maggio 2001, come il trio ebbe terminato il Global Pop Trash Tour', Cuccurullo annunciò la sua separazione, per lavorare con i Missing Person, un gruppo stile anni 80, e che John, Roger e Andy Taylor, sarebbero ritornati per riformare il gruppo originale.

Fra il 2002 e il 2003, affittarono una casa a St. Tropez, per lavorare alla loro prima composizione dopo il "ritorno". Poi volarono fino a Londra per alcuni problemi finanziari da risolvere tra i vari produttori, compreso il vecchio amico Nile Rodgers. La major era pronta a scommettere sul ritorno della band, così per dimostrare il loro ritrovato carisma tornarono "a suonare in strada". La risposta dei fan e dei media andò ben al di la delle previsioni.

Nel Luglio 2003 iniziarono un breve tour per festeggiare il loro 25° anniversario, in Giappone, in California e in Nevada. I biglietti andarono esauriti nel giro di poche decine di minuti, sugellando così il loro ritorno al successo. Anche il Roxy Theatre a Los Angeles e il The Ritz a New York, li vide protagonisti per alcuni concerti.

In Agosto, pareva dovessero presentare la prestigiosa trasmissione Video Music Award, su MTV, ma a sopresa furono insigniti di un premio : il Lifetime Achievement Award. Un analogo premio lo ricevettero in Ottobre , dalla rivista Q Magazine, mentre al Brit Award ricevettero l' Outstanding Contribution Award.

Il gruppo fece il tutto esaurito in 25 citta Americane, suonando anche in Australia e in Nuova Zelanda assieme a Robbie Williams. La band fu anche chiamata ad una festa privata e al 38°Super Bowl. La loro performance prima dell'inizio della partita, "Wild Boys", fu seguita da milioni di persone in tutti gli Stati Uniti.

Nel febbraio 2004, durante lo show TV, Queer Eye for the Straight Guy, venne lanciato il remix del nuovo brano "(Reach Up For The) Sunrise" . Gli ospiti del programma ribatezzarono i Duran Duran come il primo complesso metrosessuale. Dall'Aprile 2004, celebrarono poi il loro ritorno in patria, con quattordici concerti compresi i cinque notturni alla Wembley Arena. La stampa inglese, tradizionalmente ostile questa volta invece fece una recensione molto positiva.

Infine, nel Giugno 2004, con più di 35 brani completati, firmarono un contratto per 4 album, con la Epic Record, il primo dei quali è il raffinato Astronaut, prodotto da Don Gilmore. Venne lanciato nell' Ottobre 2004, raggiungendo la 3° posizione nelle classifiche inglesi, e la 17° in quella statunitense. Il primo singolo dell'album si intitolava "Sunrise" ; nel Novembre 2004, raggiunse la 1° posizione nella Billboard U.S. Dance Chart, e al 5° nella classifica dei singoli inglesi. Fu la posizione di maggior successo raggiunta da un singolo dal 1985, dopo "A View To a Kill". Un secondo singolo, "What Happen Tomorrow", raggiunse l'11° posizione a Febbraio 2005.

2005 ed oltre : Un Tour mondiale e nuovi album

Nel Febbraio 2005 prese avvio un tour di otto settimane negli stati del Nord America. In Maggio, seguì un concerto in Gran Bretagna con tappa a Birmingham, e in Giappone. Il 2 Luglio 2005, parteciparono a Roma, al Live 8, un concerto benefico tenuto al Circo Massimo. Suonarono le canzoni "Sunrise", "The Wild Boys", "Ordinary World" e "Save a Prayer". Era una specie di seguito del Live Aid del 1985 suonato ben 20 anni prima, e sempre organizzato dal sempreverde Bob Geldof.

Il gruppo ha annunciato che per la fine del 2005 comporrà nuove canzoni, e sono alla ricerca di un produttore per il loro nuovo album. La registrazione è pianificata per il Gennaio 2006, con la possibilità di lanciarlo nell'estate dello stesso anno. (Duran mentre accelerano gli sforzi per il loro prossimo album).

Influenze

Anche se all'inizio della loro carriera musicale, avevano intenzione ad orientarsi verso la New Wave, inserendosi nel filone tradizionale della Roxy Music, i Duran Duran scalarono rapidamente il successo grazie a un'immagine attraente e raffinata, trovando immediatamente riscontro presso i teenager dell'epoca, ma perdendo l'appoggio della critica musicale ; in particolare la stampa inglese a suo tempo, si rivelò particolarmente astiosa nei loro confronti. Agli inizi degli anni 80 i Duran Duran erano considerati il prototipo della pop band sprecona e superficiale, non troppo differente da altre boy band create ad-hoc da manager dietro le quinte, come i Menudo, i New Kids On The Block, e gli *NSYNC.

Non c'è dubbio : il loro era ed è uno stile pop semplice e leggero , ma la critica sembrava aver dimenticato che hanno iniziato a comporre musica pop molto prima che si affacciassero dietro le quinte i vari manager controllati dalle major, guidati esclusivamente dalle loro ambizioni.

Moby, in un diario pubblicato su internet nel 2003, confessò che : " ... erano ossessionati per per ciò che noi chamiamo la "maledizione" dei Bee Gees ossia : scrivere canzoni meravigliose, vendere un mucchio di dischi e, inevitabilmente incorrere nel biasimo o nel disinteresse dell'estabilishment della critica musicale." [1]

Diversi artisti, nel corso degli anni hanno celebrato i loro sforzi in direzione di una certa autenticità, in contrapposizione al cinismo, alla corruzione, alle tenebre dell'era thatcheriana. Le Bon stesso descriveva il gruppo ...come la band in grado di ballare anche quando stavano cadendo le bombe.

Sono diversi i complessi che hanno seguito lo stile dei Duran Duran : i Barenaked Ladies, i Beck, Jonathan Davis dei KoЯn, i Deftones, i Garbage, Gwen Stefani e i No Doubt, Gavin Rossdale e i Bush, Wyclef Jean, Marilyn Manson, Fred Durst dei Limp Bizkit, i The Orb, e i Pink.

Mark McGrath dei Sugar Ray ha definito se stesso come uno dei più agguerriti fan dei Duran Duran : "voleva" a tutti i costi essere John Taylor. I video di Sugar Ray comprendevano affezionate parodie dei video dei Duran Duran. Anche Britney Spears e Justin Timberlake hanno celebrato a modo loro la band.

Tra i diversi gruppi musicali più recenti che hanno subito l'influenza dei Duran Duran possiamo trovare : Dido, Franz Ferdinand, Lostprophets (che devono il loro nome dal titolo di un nastro di contrabbando dei Duran Duran), i Goldfrapp, i The Killers, ("Nick Rhodes è in assoluto il mio eroe - i loro album sono ancora vivaci ed attuali." -- Brandon Flowers), i Scissor Sisters ("E'grazie alla loro ispirazione che facciamo musica") e gli Strokes.

La musica della band ha anche ispirato diversi artisti hip hop, e in particoalre Notorius BIG, il cui nome ovviamente trae ispirazione dalla canzone dei Duran Duran, "Notorius" del 1986. Lo stesso Nick Rhodes ha direttamente prestato le sue tecniche di produzione ai Kajagoogoo (White Fathers, The Dandy Warhols e Welcome to the Monkey House)

Precursori dei video musicali

La loro era una musica pop allegra, intrigante, sfruttatissima dalle radio, ma ciò che si ricorda di più dei Duran Duran, sono i loro sterostipati video musicali, e, sebbene spesso venati di ironia, mai la band si è completamente sottratta alla propria immagine glamour e decadente.

Il canale musicale via cavo MTV e la band, videro il loro lancio quasi contemporaneo, e molto probabilmente il loro successo è stato frutto di una reciproca sinergia. MTV aveva l'intenzione di lanciare video con musicisti carismatici, e la band si adattava perfettamente a questo ruolo. Il loro primo video lo girarono in un locale stile Sri Lanka e Antigua ; crearono immagini memorabili, radicalmente differenti dai classici video, a basso costo, girati a quei tempi.

Inoltre, non solo si limitarono presentare l'album, ma tutti i membri della band parteciparono come attori a delle mini-storyline, spesso traendo ispirazione da film dell'epoca ; per esempio il brano "Hungry Like The Wolf", è un virtuosismo nato dal film I predatori dell'arca perduta, mentre "Wild Boys" dal film : I guerrieri della strada.

Video innovativi come questi hanno sì fatto la differenza, ma sono stati i Duran Duran con il loro stile particolare ad attirare l'attenzione dei commentatori, generando una pletora di imitatori, grazie ad uno stile vivace, un disegn modernissimo , adottando la tecnica dello split video, ossia l'arte di presentare le immagini di diverse storyline contemporaneamente nello stesso schermo e divise fra loro anche diagonalmente.

Insomma, i Duran Duran furono tra i primi complessi musicali ad utilizzare per i loro video promozionali una videocamera professionale da 35 mm, al posto dei soliti videotape a basso costo. In questo modo si distinsero rispetto ai veloci e inespressivi shot video dell'epoca fino a quel momento trasmessi anche da MTV. I Duran Duran cambiarono la strategia delle major discografiche indicando quale sarebbe stato il futuro della promozione musicale.

In compenso MTV diede ai Duran Duran l'acceso al mercato della Radio statunitense, piuttosto ostile alla musica inglese, alla New Wave e qualsiasi altra diavoleria, (per gli americani) tipo sintetizzatore. Dato che MTV non era diffusa su tutto il territorio statunitense, era facile osservare una specie di sinergia : dove arrivava MTV, gli ascoltatori chiedevando dei Duran Duran , dei Tears for Fears , di Def Leppard e di altre band europee pronte al grande salto verso il successo.

Gli immaginifici video "Rio", "Hungry Like The Wolf", "Save A Prayer", ed il surreale "Is There Something I Should Know?", furono diretti dal futuro regista Russell Mulcahy, che per la band complessivamente diresse undici video. I Duran Duran hanno sempre avuto occhi di riguardo nella ricerca di registi e tecniche innovative, anche se negli ultimi anni MTV gli concesse poca visibilità. Oltre a Mulchay, vennero prodotti video in collaborazione con fotografi del calibro di Dean Chamberlain e Ellen von Unwerth, del regista cinese Chen Kaige, Julien Temple, e, tra gli altri anche dei Polish Brothers.

Nel 1984 i Duran Duran, durante lo US Festival, promossero una tecnologia video pionieristica : furono il primo gruppo a dotarsi di uno schermo video gigante situato sopra il palco, al fine di permettere una buona visione del concerto anche a chi si trovava molto indietro. Per il concerto usarono un IMAX, e una "immersive video" camere panoramica a 360°, con un canale audio 10.2. Nel 2000 sperimentarono una tecnologia di estremo realismo dove, tramite immagini tridimensionali generate al computer, si aveva l'impressione di stare sul palco con la band.

I Duran Duran si esibirono in diversi video-countdowns di fine secolo : MTV 100 Greatest Video Ever Made, caratterizzato dai single "Hungry Like a Wolf", classificatosi all' 11° posizione, "Girls On Film" al 68°, e nella classifica "VH1: 100 Greatest Videos" troviamo "Hungry" al 31° e "Rio" al 60°. MTV ha anche classificato "Hungry" come il 15° video più visto di tutti i tempi.

I Duran Duran hanno anche realizzato diverse video compilation, a partire dal "video album" dal titolo Dura Duran, che vinse un Grammy award, fino al doppio DVD, Greatest, che comprende diverse versioni dei video più importanti, Easter egg. Oltre a Greatest, realizzarono il documentario Single Blue, e il video-concerto Arena, entrambi del 1984, e riversati su DVD nel 2004.

Molti video collection, concert film, e documentari sono disponbili ma solo su videotape, non avendo la band ancora creato una collezione completa. I Duran Duran hanno realizzato una enorme quantità di film e documentari di concerti inediti, che sperano di lanciare negli anni successivi.

Formazioni Definitive

1981-1985

Album: Duran Duran, Rio, Seven and the Ragged Tiger, Arena


1986-1988

Album: Notorious, Big Thing


1989-1991

Album: Liberty


1991-1997

Album: Duran Duran, Thank You


1997-2000

Album: Medazzaland, Pop Trash


2002-ora

Album: Astronaut

Formazioni Temporanee

1986

Registrazioni: 4 canzoni dell'album Notorious


1995

Registrazioni: 4 canzoni per l'album Thank You, sebbene soltanto 2 di esse siano state effettivamente incluse nell'album.


1997

Registrazioni: 3 canzoni dell'album Medazzaland


2000-2002

Registrazioni: Nessuna

Discografia

Lista breve degli album originali. Per una lista dettagliata comprendente le greatest hits, compilation, singoli, EP, video vedi Discografia Duran Duran

Singoli

Anno Titolo Posizioni in classifica Album
US Hot 100 US Modern Rock US Mainstream Rock UK
1988 "I Don't Want Your Love" - #13 - - Big Thing
1989 "All She Wants Is" - #24 - - Big Thing
1990 "Violence of Summer (Love's Taking Over)" - #13 - - Liberty

Fonti

Collegamenti esterni

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