הצגת המקור של הדף "המרוץ לחלל"

[[קובץ:Gemini_VI_Launch_-_GPN-2000-000612.jpg|שמאל|ממוזער|250px|[[משגר לוויינים וחלליות|משגרי]] [[טיטן 2]] שיגרו 12 [[חללית|חלליות]] [[תוכנית ג'מיני|ג'מיני]] אמריקניות בשנות השישים.]]
'''המרוץ לחלל''', או "'''המאבק על כיבוש ה[[חלל]]'''", הוא כינויה של התחרות בין [[ארצות הברית]] לבין [[ברית המועצות]] על [[שיגור לחלל|שיגור]] [[חללית|חלליות]] אל מחוץ ל[[אטמוספירת כדור הארץ]]. השיגור הסובייטי של ה[[לוויין]] הראשון בעולם [[ספוטניק 1]], ב־[[4 באוקטובר]] [[1957]], היה אות הפתיחה של המרוץ, ומשימת [[אפולו-סויוז|אפולו־סויוז]] המשותפת לארצות הברית וברית המועצות, שהחלה ב־[[15 ביולי]] [[1975]], היא סמל לסוף המרוץ.

ב[[שנות החמישים של המאה העשרים]] הובילה ברית המועצות את התחרות. היא שיגרה את ה[[לוויין]] הראשון [[ספוטניק 1]], את [[בעלי חיים|בעל החיים]] הראשון (ה[[כלב הבית|כלב]]ה [[לייקה]]) ואת החללית המאוישת הראשונה ובה ה[[טייס חלל|קוסמונאוט]] [[יורי גגארין]] (האדם הראשון מחוץ לכדור הארץ). אולם ב[[שנות ה-60 של המאה ה-20|שנות השישים]] חלפה ארצות הברית על פני יריבתה: היא פיתחה [[טכנולוגיה|טכנולוגיות]] מתקדמות והחלה ב[[תוכנית אפולו]] במטרה להגיע אל [[הירח]]. מטרה זו הוגשמה ב־[[1969]], עם ביצוע תוכנית [[אפולו 11]], ומאז ואילך שמרה ארצות הברית על מיקומה בראש, ובין השאר פיתחה אמצעי חדש למסע בחלל – [[מעבורת חלל|מעבורת החלל]].

התחרות בין שתי המעצמות על כיבוש החלל כללה מרכיב של יוקרה. המנצחת בתחרות זו אמורה הייתה להוכיח את עליונותה על פני עמיתתה ואת מעמדה כמעצמה מובילה. הלוויין הראשון, ספוטניק 1, ששיגרה ברית המועצות, גרם לזעזוע בארצות הברית, וחולל מפנה שהתבטא בין היתר בשינוי תוכניות לימודים: האמריקאים החלו לשים דגש על [[חינוך]] שיוביל לעליונות טכנולוגית.

==רקע היסטורי==
===ראשית פיתוח המשגרים===
הראשון שהציע להשתמש ב[[מנוע רקטי]] כדי להגיע ל[[חלל]] היה ה[[מדען]] ה[[רוסי]] [[קונסטנטין ציולקובסקי]]. בנוסף לתוכניותיו המפורטות לגבי [[חקר החלל]], הוא פרסם בשנת [[1903]] תכנון של [[מנוע דלק נוזלי]], אולם רק ב־[[1926]] נבנתה ושוגרה הרקטה הראשונה בעולם המונעת בדלק נוזלי, על ידי [[רוברט גודרד]] האמריקאי. [[רקטה]] זו עפה במשך שתי [[שנייה|שניות]] וחצי ועלתה רק לגובה של 12.5 [[מטר]], אבל הייתה בכך פריצת דרך משמעותית, והיה זה הבסיס ל[[משגר לוויינים וחלליות|משגרי הלוויינים והחלליות]] העתידיים.

גודרד ביצע את מחקרו בתחום ההנעה הרקטית ללא חשיפה, בעוד הקהילה המדעית, הציבור ואף אמצעי התקשורת (למשל [[הניו יורק טיימס]]) לועגים לו ולעבודתו. גודרד חקר הן את האפשרות של שימוש בדלק מוצק והן את אפשרות השימוש בדלק נוזלי, ומחקריו מהווים את הבסיס לשני סוגי המשגרים המצויים בשימוש: משגר המונע בדלק נוזלי ומשגר המונע ב[[מנוע דלק מוצק|דלק מוצק]]. למעשה, המנוע הרקטי זכה לפרסום ולשימוש נרחב רק כאשר הותאם, מאוחר יותר, לצרכים [[צבא]]יים. היה זה אות לעתיד, וה"מרוץ לחלל" אכן התקשר באופן הדוק לשאיפות צבאיות של המדינות המעורבות, למרות תדמיתו ה[[מדע]]ית והשלווה.

===מאמצי פיתוח הטילים בגרמניה===
{{הפניה לערך מורחב|V-2}}
[[קובץ:Wernher von Braun.jpg|שמאל|ממוזער|250px|[[ורנר פון בראון]], מדען הטילים הגרמני שהיה לדמות מפתח בפיתוח של טכנולוגיית הטילים בגרמניה, ובהמשך בארצות הברית]]
ב[[שנות העשרים של המאה העשרים]] החלו מדענים [[גרמניה|גרמנים]] לערוך ניסויים ב[[טיל]]ים שהונעו בדלקים נוזליים, ויכלו להגיע לגבהים ולמרחקים גדולים. בשנת 1927 נוסדה בגרמניה "אגודת טיסות החלל" (Verein für Raumschiffahrt), שכמה מחבריה, כדוגמת [[ורנר פון בראון]], [[הרמן אוברת]], [[הרמן נורדונג]] (Hermann Noordung) ו[[ולטר הוהמן]] (Walter Hohmann) עתידים היו לתרום תרומה חשובה לתחום הטילים והטיסה בחלל. ב־[[1932]] החל ה[[רייכסוור]], צבא גרמניה שקדם ל[[ורמאכט|וורמאכט]], לגלות עניין בתחום ההנעה הרקטית לצורכי אש [[ארטילריה|ארטילרית]] ארוכת טווח. פון בראון, מפתח טילים שאפתן, הצטרף למאמץ ופיתח כלי נשק כאלו לשימושה של [[גרמניה הנאצית]] ב[[מלחמת העולם השנייה]]. פון בראון למד את תוכניותיו של גודרד ונעזר בהן.

הטיל הגרמני A-4 ששוגר ב־[[3 באוקטובר]] [[1942]] היה העצם המלאכותי הראשון שהגיע לחלל. ב־[[1943]], החלה גרמניה בייצור המוני של דגם מבצעי של הטיל, שכונה [[V-2]]. הטיל היה בעל טווח של 300 ק"מ, ונשא ראש נפץ במשקל 1,000 ק"ג. הוורמאכט שיגר למעלה מ־3,000 טילי V-2 על מדינות [[בעלות הברית]], ואלו גרמו לנזק ולקטל רב, כ־7,000 הרוגים. ידוע שמספר עובדי הכפייה שמתו בייצור הטילים בעבודת הכפייה במחנה [[מיטלבאו-דורה|מיטלבאו־דורה]] עלה על מספר ההרוגים בעקבות פגיעתם, ונאמד בלמעלה מ־20,000 הרוגים.

לקראת סופה של מלחמת העולם השנייה, צוותי מחקר אמריקניים, סובייטיים ו[[בריטניה|בריטיים]] התחרו בניסיון להשיג [[מודיעין טכנולוגי]] וללכוד מדענים ממתקן תוכנית הטילים הגרמנית ב[[פנמינדה]]. לברית המועצות ולבריטניה הייתה הצלחה מעטה, ואילו ארצות הברית הייתה המרוויחה העיקרית מהמאמץ. היא הצליחה לתפוס מספר רב של מדעני טילים גרמנים, רבים מהם חברי [[המפלגה הנאצית]], וביניהם פון בראון עצמו. המדענים הועברו מגרמניה לארצות הברית כחלק מ[[מבצע פייפרקליפ]] ("אטב נייר"), ובארצות הברית המשיכו המדענים לפתח את הטילים שבהמשך היוו את הבסיס ליכולת השיגור האמריקאית. האמריקאים הבריחו גם כ־300 קרונות עמוסים בחלקי טילי V-2 ממיטלבאו־דורה, וזאת בניגוד להסכמים ב[[ועידת פוטסדאם|וועידת פוטסדאם]], לפיהם עתיד היה האזור לעבור לידי הסובייטים, ופירוקם של מפעלים גרמניים שם היה אסור בתכלית. [[סטלין]] רגז על נפילתם של בכירי המהנדסים לידי האמריקאים. הוא אמר:
{{ציטוט|תוכן="זה בלתי נסבל בהחלט. אנו הבסנו את צבאות גרמניה הנאצית; אנו כבשנו את ברלין ופנמינדה; אך האמריקאים השיגו את מהנדסי הטילים."}}{{הערה|[http://history.nasa.gov/SP-4201/ch1-3.htm The Highway to Space], באתר [[נאס"א]]}} עם זאת, עלה בידי הסובייטים לתפוס מאות [[טכנאי]]ם ו[[מהנדס]]ים, את המעבדות בפנמינדה וכן רשימות של ספקי רכיבים לטילים. הטכנאים והמהנדסים הועברו לברית המועצות בשנת [[1946]]. שם הם נחקרו ומסרו פרטים שאיפשרו לסובייטים לבנות את הטילים הגרמניים. עד נובמבר 1953 הוחזרו הטכנאים לגרמניה.

לאחר המלחמה פיתחו מדענים בארצות הברית ובברית המועצות את הטילים הגרמניים, והשתמשו בהם, יחד עם אמצעים נוספים, למחקר של התנאים השוררים בגובה רב.{{הערה|[http://www.airspacemag.com/issues/2006/october-november/FEATURE-FirstPhoto.php הצילום הראשון שנעשה מן החלל ב־24 באוקטובר 1946 על ידי טיל V2 ששוגר בארצות הברית]}} הם נעזרו בשידור [[טלמטריה]] מהטילים לתחנות קליטה על פני כדור הארץ. הטלמטריה הכילה מידע על ה[[טמפרטורה]] וה[[לחץ]] האטמוספירי, וכן מידע על [[קרינה קוסמית|קרניים קוסמיות]] ונתונים נוספים. פון בראון ותלמידיו, שהפכו לחלק מהמערכת המדעית האמריקאית, נטלו חלק במחקר זה.

===שורשי המלחמה הקרה של המרוץ לחלל===
לאחר מלחמת העולם השנייה, ארצות הברית וברית המועצות נכנסו ל"[[המלחמה הקרה|מלחמה הקרה]]", שבה היה תפקיד חשוב להיבטים של [[ריגול]] ו[[תעמולה]]. טכנולוגיית הלוויינים וחקר החלל גויסו לשימוש לצורכי המלחמה הקרה. ציוד שנישא על לוויין יכול היה לשמש לריגול אחר מדינות אחרות, בעוד הגשמת שאיפות חלל יכולה הייתה לשרת כתעמולה את הכישרון המדעי והפוטנציאל הצבאי של המדינה. הציבור הבין שאותם משגרים שהיו יכולים לשלוח בני אדם למסלול בחלל או לפגוע בנקודה מסוימת בירח, יכלו גם לשמש לשיגור [[פצצת אטום]] אל עבר עיר אויב מסוימת. רוב הפיתוח הטכנולוגי שנדרש למסעות בחלל היה שימושי במידה רבה גם לטילים בזמן [[מלחמה]], כדוגמת [[טיל בליסטי|טילים בליסטיים]]. בדוח של [[תאגיד ראנד]] שהוזמן לבקשת [[חיל האוויר האמריקאי]] ב־1946 נכתב:
{{ציטוט|"ניתן לצפות כי רכב לוויין עם מכשור מתאים יהיה לאחד מכלי המחקר המשפיעים ביותר במאה ה־20. הישג של שיגור לוויין ייצור תהודה בת השוואה לזו של פיצוץ פצצת אטום."}}{{הערה|[http://www.rand.org/pubs/special_memoranda/SM11827/index.html דו"ח של תאגיד RAND]}}

נוסף לאספקטים הצבאיים של מרוץ החימוש, הקידמה בחלל נתפסה כעדות על מיומנות טכנולוגית וכלכלית, שמוכיחה את עדיפות ה[[אידאולוגיה]] של המדינה. לחקר החלל הייתה אפוא מטרה כפולה: הוא יכול היה לשרת מטרות שלום, אך גם לתרום למטרות צבאיות. כל אחת משתי המעצמות עשתה מאמצים להשיג נקודת פתיחה טובה לקראת המרוץ לחלל, אך לא היה ברור מי תירה את יריית הפתיחה.

==לוויינים מלאכותיים מתחילים את המרוץ==
===ספוטניק===
[[קובץ:Sputnik asm.jpg|שמאל|ממוזער|200px|ספוטניק 1, הלוויין המלאכותי הראשון בחלל]]
ב־[[4 באוקטובר]] [[1957]] שיגרה ברית המועצות בהצלחה את [[ספוטניק 1]], הלוויין המלאכותי הראשון שהגיע ל[[מסלול (פיזיקה)|מסלול]], ובכך החל המרוץ לחלל. עקב המשמעויות הכלכליות והצבאיות של הלוויין, עורר ספוטניק פחד וויכוחים פוליטיים בארצות הברית. באותה עת, שיגור ספוטניק נראה בברית המועצות כסימן חשוב לכישרונותיה ההנדסיים והמדעיים של האומה. הלוויין ותוכנית חקר החלל שבאה בעקבותיו זכו לעניין רב בקרב הציבור. למדינה שעסקה בהשתקמות מחורבן המלחמה היה חשוב ומעודד לראות הוכחה של הכישרון הטכני בעידן החדש.

[[קובץ:The Soviet Union 1969 CPA 3731 stamp (Sergei Korolev).jpg|שמאל|ממוזער|200px|בול עם דמותו של [[סרגיי קורוליוב]]]]
לפני שיגורו של ספוטניק, האמריקאי הממוצע הניח שלארצות הברית יש עליונות בכל תחומי הטכנולוגיה. מקבילו של פון בראון בברית המועצות, [[סרגיי קורוליוב]], המהנדס הראשי שתכנן את משגר ה־[[R-7]] ששיגר את ספוטניק למסלולו, היה מאוחר יותר המהנדס של משגר ה־[[N-1]], שתוכנן לשיגור [[קוסמונאוט]]ים לירח. בתגובה לספוטניק, החלה ארצות הברית בהשקעת מאמץ רב לרכישת העליונות הטכנולוגית מחדש. מאמץ זה כלל גם שינוי בתוכנית הלימודים בבתי הספר בתקווה ליצור עוד מדענים כדוגמת פון בראון וקורוליוב. תגובה זו נקראה בשם "[[משבר הספוטניק]]". [[לינדון ג'ונסון]], [[סגן נשיא ארצות הברית|סגנו של נשיא ארצות הברית]] [[ג'ון פיצג'רלד קנדי|ג'ון קנדי]], ביטא את המוטיבציה לניסיונות אמריקאיים אלו במילים:
[[קובץ:Jfk rice university we choose to go to the moon.ogg|ממוזער|הקלטת הנאום המפורסם של הנשיא קנדי מ־1962 "אנו בוחרים לטוס לירח"]]
{{ציטוט|תוכן="בעיני העולם, ראשון בחלל פירושו ראשון, נקודה; שני בחלל הוא שני בכול."}}

הציבור האמריקאי, שהיה בתחילה מדוכא ומבוהל מספוטניק, הוקסם מהפרויקטים האמריקאיים שבאו בעקבות זאת. תלמידי בית ספר עקבו אחר רצפי השיגורים, ובניית דגמי משגרים הפכה ל[[תחביב]] פופולרי. הנשיא קנדי נשא נאומים שעודדו את הציבור לתמוך בתוכנית החלל, וניסה בכך להתגבר על הספקנות של רבים אשר חשו שמוטב היה לו מיליוני ה[[דולר אמריקני|דולר]]ים היו מושקעים בפיתוח בכיוונים מוכחים, באמצעי חימוש קיימים, או בלחימה ב[[עוני]]. בנאום מפורסם שנשא ב[[אוניברסיטת רייס]] ב־12 בספטמבר 1962 הצהיר:
{{ציטוט|תוכן="אנו בוחרים להגיע לירח בעשור זה ולעשות דברים נוספים, לא משום שהם קלים, אלא מפני שהם קשים"{{הערה|[http://webcast.rice.edu/speeches/19620912kennedy.html Rice Webcast Archive: President John F. Kennedy on the Space Effort]|כיוון=שמאל}}}}

קרוב לארבעה חודשים לאחר שיגור ספוטניק 1, שיגרה ארצות הברית את הלוויין הראשון שלה, [[אקספלורר 1]]. אולם, בניסיונות הראשונים שעשתה ארצות הברית לשיגור לוויינים לחלל, מספר כישלונות שיגור מביכים אירעו ב[[בסיס חיל האוויר בקייפ קנוורל|קייפ קנוורל]]. בניסיון השיגור הראשון של לוויין אמריקאי לחלל, ואנגרד TV3, ב־6 בדצמבר 1957 התפוצץ המשגר שניות ספורות לאחר השיגור. ניסיון השיגור שודר בשידור חי בטלוויזיה, ובהמשך כינו בעיתונות בלעג את המשגר "קאפוטניק" ו"פלופניק".{{הערה|Jannelle Warren-Findley,{{כ}} [http://history.nasa.gov/SP-4219/Chapter7.html The Collier as Commemoration: The Project Mercury Astronauts and the Collier Trophy], באתר [[נאס"א]]}} ניסיון כושל נוסף ב[[תוכנית וונגארד]] אירע ב־5 בפברואר 1958, ימים ספורים לאחר השיגור המוצלח של אקספלורר 1.

הלוויינים הראשונים כבר שימשו למטרות מדעיות. הן [[תוכנית ספוטניק|ספוטניק]] והן אקספלורר 1 שוגרו כחלק מהשתתפות המדינות ב[[השנה הגאופיזית הבינלאומית|שנה הגאופיזית הבינלאומית]]. הלוויין ספוטניק עזר לקבוע את צפיפות האטמוספירה העליונה ומידע מטיסת אקספלורר 1 הוביל לגילוי [[חגורת ואן אלן]] על ידי [[ג'יימס ואן אלן]] (שאת קיומה צפה [[ניקולאס כריסטופילוס]] היווני).

===לווייני תקשורת===
[[לוויין תקשורת|לוויין התקשורת]] הראשון, [[SCORE (לוויין)|SCORE]], שוגר ב־[[18 בדצמבר]] [[1958]] והעביר הודעה לרגל [[חג המולד]] מהנשיא [[דווייט אייזנהאואר|אייזנהאואר]] לעולם. דוגמאות מפורסמות אחרות של לווייני תקשורת ששוגרו במהלך המרוץ לחלל, או בהשפעתו, כוללות בין היתר את:
: 1962: [[טלסטאר]], לוויין התקשורת ה"פעיל" הראשון (ניסוי תקשורת טרנס־אוקייני).
: 1972: [[אניק 1]], הלוויין הראשון לתקשורת פנימית ([[קנדה]]).
: 1974: [[וסטאר]], הלוויין הראשון לתקשורת פנימית של ארצות הברית.
: 1976: [[מאריסאט]], הלוויין הראשון לתקשורת ניידת.

===לוויינים נוספים===
ארצות הברית שיגרה את הלוויין ה[[גאוסינכרוני]] הראשון, [[סינקום]]־2, ב־[[26 ביולי]] [[1963]]. הצלחה של סוג זה של לוויין אפשרה להשתמש בצלחת לוויין נייחת, בלי שזו תצטרך לעקוב אחר מסלולו של הלוויין, היות שמסלולו של הלוויין היה [[מסלול גאוסטציונרי|גאוסטציונרי]]. מאז, יכלו אזרחים רגילים לקלוט באופן קבוע שידורי [[טלוויזיה]] בעזרת לוויינים.

==הצלחות סובייטיות נוספות: יצורים חיים בחלל==
===בעלי חיים בחלל===
[[קובץ:Posta Romana - 1959 - Laika 120 B.jpg|שמאל|ממוזער|250px|בול רומני המנציח את [[לייקה]] ו[[ספוטניק 2]]]]
[[זבוב פירות|זבובי פירות]] ששיגרה ארצות הברית על טילי V-2 גרמניים ב־[[1946]] היו לבעלי החיים הראשונים ששוגרו לטיסה תת־מסלולית לצורך מחקר מדעי. בעל החיים הראשון שנשלח למסלול בחלל, כלבה בשם [[לייקה]], נשלחה בחללית [[ספוטניק 2]] הסובייטית ב־[[1957]]. באותה עת עוד לא הייתה קיימת הטכנולוגיה להחזרת לייקה לאחר טיסתה, והיא מתה מלחץ ומחום־יתר זמן קצר לאחר שהגיעה לחלל. ב־[[1960]], כלבים רוסיים נוספים, [[בלקה וסטרלקה]], הקיפו את כדור הארץ ושבו בהצלחה. תוכנית החלל האמריקנית ייבאה [[שימפנזה מצוי|שימפנזים]] מ[[אפריקה]] ושיגרה לפחות שניים מהם לחלל לפני ששיגרה לשם את האסטרונאוט האמריקאי הראשון. בספטמבר 1968, צבים ששיגרה ברית המועצות ב[[זונד 5]] הפכו לבעלי החיים הראשונים שטסו סביב הירח.

===בני אדם בחלל===
ב־[[12 באפריל]] [[1961]] הפך [[יורי גגארין]] לאדם הראשון בחלל עם כניסתו למסלול בחללית [[ווסטוק 1]] הסובייטית. תאריך זה מצוין כיום [[חג]] ב[[רוסיה]] ובמדינות נוספות. 23 ימים לאחר מכן, על החללית [[פרידום 7]], [[אלן שפרד]] היה לאמריקני הראשון ששוגר לטיסה תת־מסלולית, אולם רק ב־[[20 בפברואר]] [[1962]] הצליחו האמריקאים לשגר אדם, [[ג'ון גלן]], לטיסה מסלולית בחלל, בחללית [[פרנדשיפ 7]]. גלן היה לאמריקאי הראשון שהקיף בהצלחה את כדור הארץ והשלים 3 הקפות.

בין 11 ל־15 באוגוסט 1962 שיגרה ברית המועצות שתי חלליות שהקיפו את כדור הארץ במקביל: [[ווסטוק 3]] [[ווסטוק 4]]. הקוסמונאוטית הסובייטית [[ולנטינה טרשקובה]] הייתה ל[[אישה]] הראשונה בחלל ב־[[16 ביוני]] [[1963]] בחללית [[ווסטוק 6]]. קורוליוב תכנן בתחילה להמשיך את משימות ווסטוק לזמנים ממושכים יותר, אולם בעקבות ההודעה על [[תוכנית אפולו]] האמריקאית, דרש מנהיג ברית המועצות [[ניקיטה חרושצ'וב]] פריצות דרך נוספות. הטיסה הראשונה שנטל בה חלק יותר מאיש צוות אחד, ה[[ווסחוד 1]] הסובייטית, גרסה מותאמת של חללית ווסטוק, המריאה ב־[[12 באוקטובר]] [[1964]] כשעל סיפונה היו הקוסמונאוטים [[ולדימיר קומארוב]], פאוקטיסטוב ויאגורוב. משימה זו הייתה הראשונה שבה הצוות לא לבש [[חליפת חלל|חליפות חלל]].

ב־[[18 במרץ]] [[1965]] ביצע הקוסמונאוט הסובייטי [[אלכסיי ליאונוב]] את [[פעילות חוץ רכבית|הליכת החלל]] הראשונה, כאשר יצא מהחללית [[ווסחוד 2]]. משימה זו כמעט שהסתיימה באסון; לאחר הליכת החלל התקשה ליאונוב לחזור לחללית, ומאוחר יותר, בעקבות תקלה במנועי הבלימה, נחתה החללית במרחק כ־1,600 ק"מ מהמטרה, והצוות שנאלץ לשהות במשך הלילה ב[[יער]] ב[[הרי אורל]] היה נתון להתקפות של [[זאב מצוי|זאבים]]. באותה עת חרושצ'וב כבר פרש מתפקידו וההנהגה הסובייטית החדשה לא פעלה בתחום החלל באורח נמרץ כבעבר.

==משימות ירח==

[[קובץ:Soyuz 18 booster.jpg|שמאל|ממוזער|250px|משגרי [[סויוז (משגר)|סויוז]] סובייטים כדוגמת זה המופיע בתמונה היו לאמצעים האמינים הראשונים להעברת עצמים למסלול סביב כדור הארץ]]
[[קובץ:NASA-Apollo8-Dec24-Earthrise.jpg|שמאל|ממוזער|250px|"[[זריחת הארץ]]", 22 בדצמבר 1968]]
למרות ההצלחות שהשיגו ארצות הברית וברית המועצות ושהביאו גאווה רבה לאומות אלו, האקלים האידאולוגי הבטיח שהמרוץ לחלל יימשך לפחות עד שאדם ילך על הירח. לפני ביצוע משימה שכזו, נדרשו חלליות בלתי מאוישות שיחקרו קודם את הירח באמצעות צילומים ויוכיחו את יכולתן לנחות בבטחה על פניו.

===גשושיות לא מאוישות===
בעקבות הצלחת ברית המועצות בהצבת הלוויין הראשון בחלל, האמריקאים מיקדו את מאמציהם בשליחת [[גשושית]] לירח. הניסיון הראשון לעשות זאת נקרא "[[תוכנית פיוניר]]". בנוסף לתוכנית פיוניר, היו לאמריקאים שלושה פרויקטים ספציפיים: [[תוכנית ריינג'ר]], [[תוכנית לונר אורביטר]] ו[[תוכנית סורוויור]] במטרה לאתר נקודות נחיתה פוטנציאליות על הירח עבור החלליות של [[תוכנית אפולו]].

תוכנית הירח הסובייטית הפכה למבצעית עם שיגור [[לונה 1]] וב־[[4 בינואר]] [[1959]] הייתה לונה לגשושית הראשונה על הירח. [[תוכנית זונד]] הסובייטית פעלה במקביל והייתה הראשונה לצלם את הצד הרחוק של הירח.

===הנחתת אדם על הירח===
בעוד הסובייטים גוברים על האמריקאים במרבית פריצות הדרך הראשוניות במרוץ לחלל, הם הפסידו בהתמודדות מול תוכנית אפולו האמריקאית להנחתת אדם על הירח. לאחר ההצלחות הסובייטיות הראשוניות, בפרט טיסתו של גגארין, חיפשו הנשיא קנדי וסגן הנשיא ג'ונסון פרויקט אמריקני שישבה את דמיונו של הציבור. תוכנית אפולו התאימה למטרותיהם ומנעה ויכוחים עם פוליטיקאים הן מהשמאל (שהעדיפו תוכניות חברתיות) והן מהימין (שהעדיפו פרויקט צבאי יותר).

קנדי וג'ונסון הצליחו לשנות את [[דעת קהל|דעת הקהל]] הציבורית בארצות הברית: ב־[[1965]], 58% מהאמריקנים תמכו בתוכנית אפולו, לעומת 33% בלבד שנתיים קודם לכן. תמיכתו המתמשכת של ג'ונסון, שהפך לנשיא ב־1963, בתוכנית זו איפשרה את הצלחת הפרויקט.

ברית המועצות הראתה [[דו-ערכיות|דו־ערכיות]] גדולה יותר לביקור בני אדם בירח. חרושצ'וב לא היה מעוניין הן ב"הפסד" למדינה אחרת והן במחיר הכרוך בפרויקט שכזה. באוקטובר 1963 הוא תיאר את ברית המועצות כ"לא מתכננת לעת עתה טיסות קוסמונאוטים לירח", אך הוסיף שהם לא יצאו מהמרוץ. רק כעבור שנה ראתה ברית המועצות את עצמה מחויבת לניסיון [[נחיתה על הירח]].

קנדי הציע תוכניות משותפות, כגון הנחתה על הירח של אסטרונאוטים אמריקאים וסובייטים ולווייני ניטור מזג אוויר משופרים. חרושצ'וב, שחש שזהו ניסיון לגנוב את יתרונה של טכנולוגיית החלל הסובייטית, דחה את הרעיונות. קורוליוב, המתכנן הראשי של סוכנות החלל הסובייטית, החל בקידום חללית הסויוז והמשגר [[N-1]] כך שיהיו בעלי יכולת לנחיתה מאוישת על הירח. חרושצ'וב הנחה את לשכת התכנון של קורוליוב להביא להתקדמות נוספת באמצעות שינוי הטכנולוגיה הקיימת של הווסטוק, בעוד קבוצה שנייה החלה בבניית חללית ומשגר חדשים לחלוטין, [[פרוטון (משגר לוויינים)|פרוטון]] ו[[זונד]], לטיסת ירח מאוישת ב־[[1966]]. ב־1964 העניקה ההנהגה הסובייטית החדשה בראשות [[ליאוניד ברז'נייב]] את תמיכתה ל[[קורוליוב]] לניסיון נחיתה על הירח והעבירה את כל הפרויקטים המאוישים תחת פיקוחו. עם מותו של קורוליוב וכישלון טיסת הסויוז הראשונה ב־[[1967]], הסדר של התוכנית הסובייטית לנחיתה על הירח התערער במהירות. הסובייטים בנו חללית נחיתה ובחרו קוסמונאוטים למשימה שתציב את [[אלכסיי ליאונוב]] על פני הירח, אך עם כישלונות השיגור הרצופים של משגר ה־N-1 ב־1969, התוכניות להנחתת אדם על הירח סבלו תחילה מדחייה ולאחר מכן בוטלו.

=== [[אפולו 11]] ===
אף על פי שגשושיות סובייטיות לא־מאוישות הגיעו לירח לפני החלליות האמריקניות, [[ניל ארמסטרונג]] האמריקאי היה לאדם הראשון שהניח את רגלו על פני הירח ב־[[21 ביולי]] [[1969]], יום לאחר הנחיתה. שותפיו של ארמסטרונג למשימה היו [[מייקל קולינס (אסטרונאוט)|מייקל קולינס]], טייס מודול הפיקוד, ו[[באז אולדרין]], טייס מודול הירח. האירוע שודר בטלוויזיה ונצפה על ידי יותר מ־500 מיליון בני אדם ברחבי העולם. [[הנחיתה על הירח]] היא אחד הרגעים שעיצבו את פני המאה ה־20, ומילותיו של ארמסטרונג כשנגע לראשונה בפני הירח הפכו במקביל לבלתי נשכחות:
{{ציטוט|תוכן=זהו צעד קטן לאדם, [אך] קפיצה ענקית למין האנושי|מקור=ניל ארמסטרונג, 21 ביולי 1969|מרכאות=כן}}
({{שמע|קובץ=Frase de Neil Armstrong.ogg}})

=== רוברים ===
{{ערך מורחב|תוכנית לונוחוד}}
[[תוכנית לונוחוד]] הסובייטית פעלה בין 1969 ל-1977 והנחיתה רכבים בלתי מאוישים עם ציוד מדידה על הירח. ב-[[1970]] [[לונוחוד 1]] שנחת ב[[ים הגשמים]] היה הרובר הרובוטי הראשון שנחת בשלום על [[גרם שמים|גרם שמימי]]. [[לונוחוד 2]] נחת על הירח בשנת 1973. הרובים הסובייטים ביצעו צילומים ומדידות מדעיות, אשר שוגרו לכדור הארץ. הרוברים פעלו על [[לוח סולארי|לוחות סולאריים]] באור ונכנסו לתרדמת בחושך.

==הישגים נוספים==
===משימות לכוכבי לכת אחרים===
ברית המועצות הייתה הראשונה לשלוח גשושיות לכוכבי לכת אחרים, הן ל[[נוגה]] והן ל[[מאדים]] ב־1960. החללית הראשונה שטסה בהצלחה ליד נוגה, [[מארינר 2]] האמריקאית, עשתה זאת ב־[[14 בדצמבר]] [[1962]]. היא שידרה חזרה לכדור הארץ מידע חדש על הטמפרטורה הגבוהה של פני השטח ועל צפיפות האוויר של נוגה. מאחר שהחללית לא נשאה מצלמות, הממצאים שהביאה לא זכו לתשומת לב ציבורית כמו תמונות מגשושיות חלל אחרות. תמונות אלה היו איכותיות יותר מתמונות שניתן היה לצלם בעזרת [[טלסקופ]]ים על פני כדור הארץ. [[ונרה 7]] הסובייטית ששוגרה ב־1971 הייתה לחללית הראשונה שנחתה על נוגה. אף על פי שהמצנח שלה לא פעל כראוי בשלב האחרון, דבר שגרם לנחיתה תוך התנגשות בקרקע במהירות של כ־60 קמ"ש, הגשושית שרדה והייתה לגשושית הראשונה שהחזירה מידע מפני הקרקע של נוגה. באוקטובר 1975, משימת [[ונרה 9]] שידרה מנוגה את התמונות הראשונות מפני השטח של כוכב לכת אחר. שתי חלליות אלו היו רק שתיים מתוך סדרה ארוכה של חלליות [[ונרה]]; כמה חלליות אחרות שקדמו להן בסדרה עברו בסביבת נוגה וניסו לבצע משימות נחיתה. שבע חלליות ונרה נוספות שוגרו לאחר מכן.

ארצות הברית שיגרה את [[מארינר 10]] שעברה ליד נוגה בדרכה אל [[כוכב חמה]] ב־1974, ובכך הפכה חללית זו לראשונה שחלפה ליד כוכב הלכת הפנימי ביותר. חללית [[מארינר 4]] האמריקאית ששוגרה ב־[[1965]] הייתה החללית הראשונה שטסה ליד [[מאדים]] והיא שידרה תמונות חשובות של פני השטח. החללית הראשונה שנחתה על מאדים, [[מארס 3]] ששוגרה ב־[[1971]] על ידי ברית המועצות, לא שידרה תמונות בחזרה. חלליות [[ תוכנית ויקינג|ויקינג]] האמריקאיות שידרו ב־[[1976]] את התמונות הראשונות מכוכב הלכת עצמו. ארצות הברית שיגרה גם את הגשושית [[פיוניר 10]] שחלפה ליד כוכב הלכת [[צדק (כוכב לכת)|צדק]] ב־1973, ואת המעבר הראשון ליד [[שבתאי]] ביצעה [[פיוניר 11]] ב־[[1979]]. ארצות הברית שיגרה ב־1977 את [[וויאג'ר 1]] ואחר כך את [[וויאג'ר 2]] שביצעה את שני המעברים הראשונים, והיחידים, ליד [[אורנוס]] ו[[נפטון]]. ארבע גשושיות אלה כבר יצאו מתחום [[מערכת השמש]].

===שיגורים ועגינה===
[[קובץ:The Soviet Union 1968 CPA 3619 stamp (Linked Satellites, Kosmos 186 and Kosmos 188, and Space Rendezvous Schema).jpg|שמאל|ממוזער|150px|בול שיצא לרגל המפגש בין [[קוסמוס 186]] ו־[[קוסמוס 188]]]]
פגישת החלל הראשונה נערכה בין שתי החלליות האמריקניות [[ג'מיני 6]] ו[[ג'מיני 7]], אשר נפגשו ב־[[15 בדצמבר]] [[1965]]. בשיאה של הפגישה היו החלליות במרחק של 30 ס"מ בלבד זו מזו. החללית שבאה לאחריהן, [[ג'מיני 8]], ביצעה את עגינת החלל הראשונה ב־[[16 במרץ]] [[1966]] ויצרה מגע פיזי עם הלוויין Agena.

ב־[[30 באוקטובר]] [[1967]] נעשתה עגינת החלל האוטומטית הראשונה, שחיברה את החללית [[קוסמוס 186]] הסובייטית לחללית [[קוסמוס 188]]. אלו היו שתי חלליות סויוז לא־מאוישות, משקל כל חללית היה 6,530 ק"ג. המסלול של "קוסמוס 186" נע בגבהים שבין 179 ק"מ ל־223 ק"מ, ואילו מסלולה של "קוסמוס 188" נע בגבהים שבין 180 ק"מ ל־247 ק"מ.

השיגור הראשון מן הים התבצע ב־[[26 באפריל]] [[1967]], כאשר שוגר הטיל [[סקוט בי]] האמריקני שנשא לוויין איטלקי מכן שיגור בנמל החלל סן מרקו לא הרחק מחופי [[קניה]]. [[תחנת חלל|תחנת החלל]] הראשונה, [[סליוט 1]] הסובייטית, אוישה החל מ־[[7 ביוני]] [[1971]] במשך 23 יום.

==תחרות צבאית בחלל==
באופן לא גלוי, אך תחרותי לא פחות, היה מרוץ פיתוחי חלל לצרכים צבאיים, מאמץ שהתקדם במקביל למאמצים המדעיים. עוד לפני שיגור ספוטניק 1, הן ארצות הברית והן ברית המועצות החלו לפתח תוכניות ל[[לוויין ריגול|לווייני ריגול]]. חללית [[זניט (סדרת לוויינים)|זניט]] הסובייטית, שתכנונה הבסיסי היה דומה מאוד לחללית ה[[חללית ווסטוק|ווסטוק]], שימשה כלוויין ריגול. חללית זו התחרתה עם סדרת [[דיסקברר]] של [[חיל האוויר האמריקני]]. חללית הדיסקברר XIII נשאה עליה את המטען הראשון שהוחזר מן החלל באוגוסט 1960 – יום לפני המטען הראשון שהוחזר לכדור הארץ על ידי הסובייטים.

שתי המעצמות פיתחו תוכניות חלל צבאיות גדולות ומקבילות. דפוס נפוץ במרוץ היה שארצות הברית ביטלה תוכניות לאחר השלמת דגם בלבד, בעוד שברית המועצות בנתה, או אף שיגרה את תוצרי תוכניותיה הצבאיות לחלל.

שתי המדינות פיתחו תוכניות חלל צבאיות מאוישות. [[חיל האוויר האמריקני]] הציע לשגר באמצעות משגר [[טיטאן (משפחת משגרים)|טיטאן]] את הדאון העל־קולי [[X-20|X-20 דינה־סואר]] ליירוט לווייני אויב. התוכנית למעבדה מסלולית מאוישת (Manned Orbiting Laboratory) החליפה את דינה־סואר, אך גם תוכנית זו בוטלה. ברית המועצות פיתחה את תוכנית [[אלמאז]] לתחנת חלל צבאית מאוישת דומה, שמוזגה עם [[תוכנית סאליוט]].

==סוף המרוץ לחלל==
[[קובץ:Apollo-Soyuz-Test-Program-artist-rendering.jpg|שמאל|ממוזער|250px|הפגישה ב־[[17 ביולי]] [[1975]] של חלליות [[אפולו]] ו[[סויוז (חללית)|סויוז]] מסמלת בדרך כלל את סופו של המרוץ החלל]]
בעוד ששיגור החללית ספוטניק 1 יכול להיחשב באופן ברור כתחילת המרוץ לחלל, סופו של המרוץ פחות ברור. ההתמודדות במרוץ נעשתה בלהט רב ביותר במהלך שנות השישים, והמרוץ נמשך כך עד הנחיתה על הירח ב־1969. על אף שלאחר הנחיתה על הירח של אפולו 11, נשלחו עוד משימות לנחיתה על הירח, מדעני החלל האמריקנים פנו לזירות חדשות. בין היתר, הם עבדו על תחנת החלל [[סקיילאב]] שתאסוף מידע, ו[[מעבורת חלל|מעבורות חלל]] שתוכננו לשמש לצורך הצבת ספינות ומכשירים מדעיים בחלל ולהחזרתם עם סיום משימתם. האמריקאים עשויים לטעון כי בכך שהנחיתו את האדם הראשון על פני הירח הם ניצחו במרוץ הלא רשמי, אך לעומתם, הסובייטים מעולם לא הודו בהפסד. בכל מקרה, עם דעיכתה של [[המלחמה הקרה]], וכשמדינות נוספות החלו לפתח תוכניות חלל משלהן, רעיון "המרוץ" בין שתי המעצמות הפך לפחות אמיתי.

המרוץ לחלל הואט לאחר נחיתת אפולו, ורבים רואים בה כנקודת שיא המרוץ או אף את סופו. אחרים, רואים את סופו הברור של המרוץ עם משימת אפולו־סויוז המשותפת ב־1975. החללית הסובייטית [[סויוז 19]] פגשה בחלל את [[אפולו 18]] האמריקאית. שתי החלליות עגנו יחד והאסטרונאוטים מהמדינות היריבות עברו ביניהן והשתתפו בניסוי משותף. על אף שהמאמץ בחלל של כל מדינה נמשך, הם הלכו ב"כיוונים" שונים, ורעיון ה"מרוץ" הנמשך בין שתי המדינות היה לנחלת העבר לאחר ה[[אפולו-סויוז|אפולו־סויוז]].

בתגובה לתוכנית מעבורות החלל האמריקאית, החלו הסובייטים לעבוד על פרויקט [[מעבורת החלל בוראן]] ועל משגר [[אנרגיה (משגר)|אנרגיה]]. בשנות השמונים המוקדמות ההתחלה של [[יוזמת ההגנה האסטרטגית]] האמריקאית (באופן לא רשמי נודעה גם כפרויקט '''מלחמת הכוכבים'''), שבמסגרתה שאפה ארצות הברית להקים מערך הגנה בחלל נגד טילים בליסטיים, הסלימה הלאה את התחרות שאת סופה המוחלט ניתן לציין רק עם נפילת הגוש הקומוניסטי ב־1989.

==ארגון, מימון והשפעה כלכלית==
ההוצאות הכספיות העצומות וה[[בירוקרטיה]] שנדרשה למסע מוצלח בחלל הובילו ליצירת [[סוכנות חלל|סוכנויות חלל]]. ארצות הברית וברית המועצות פיתחו תוכניות שהתמקדו אך ורק בדרישות תעשייתיות ומדעיות למאמצים אלו. ב־[[29 ביולי]] [[1958]] חתם הנשיא אייזנהאואר על "[[חוק האווירונאוטיקה והחלל הלאומי|חוק נאס"א]]", והארגון החל את פעולתו ב־[[1 באוקטובר]] 1958. נאס"א נבנתה על יסוד ארגון [[NACA]], שקדם לה, והתקציב שלה הועמד על כ־5 מיליארד דולר לשנה, לעומת תקציב שנתי של 5 מיליון דולר בלבד של NACA. עלותה של הנחיתה על הירח במהלך משימת אפולו 11, הנחשבת לנקודת השיא בהישגי נאס"א, מוערכת בסכום של 20 עד 25 מיליארד דולרים.

מחסור בסטטיסטיקות מהימנות הופך את ההשוואה בין הוצאות החלל של ארצות הברית לבין אלו של ברית המועצות לקשה, במיוחד בתקופתו של חרושצ'וב. עם זאת, ב־1989, ראש סגל השירותים הסובייטים המזוינים, גנרל מ. מויסייב, דווח כי ברית המועצות הקציבה 6.9 מיליארד [[רובל]]ים (כ־4 מיליארד דולר) לתוכנית החלל שלה באותה השנה. פקידים סובייטים אחרים מעריכים שסך ההוצאות למשימות חלל מאוישות מסתכמות בסביבות סכום זה לכל אורך תקופתן של התוכניות. הערכות לא רשמיות מצביעות על סכום מעט נמוך יותר של כ־4 וחצי מיליארד רובלים לשנה. בנוסף לחוסר הבהירות בנתונים, השוואות כאלו צריכות לקחת בחשבון גם את השפעת התעמולה הסובייטית, אשר שאפה להציג את ברית המועצות כחזקה ולהטעות את הניתוחים המערביים.

עניינים ארגוניים, ובמיוחד תחרויות פנימיות, פגעו אף הם במאמץ הסובייטי. לברית המועצות לא היה ארגון דומה לנאס"א ([[סוכנות החלל הרוסית]] נוצרה רק במהלך שנות התשעים). יותר מדי עניינים פוליטיים ויותר מדי דעות אישיות עכבו את ההתקדמות הסובייטית. כל ראש צוות תכנון סובייטי היה צריך להגן על רעיונותיו, בחיפוש תמיכה מפקיד רשמי. ב־1964 פיתחה ברית המועצות 30 תוכניות שונות של משגר ודגם חללית באמצעות ראשי צוותי תכנון שונים. בעקבות מותו של קורוליוב איבדה תוכנית החלל הסובייטית את היוזמה וניסתה רק להתמיד בשוויון עם ארצות הברית. ב־1974 ארגנה ברית המועצות מחדש את תוכנית החלל שלה, והחלה את פיתוח משגר אנרגיה שנועד לשאת לחלל את מעבורת החלל בוראן.

אומנם הכלכלה הסובייטית נחשבה לשנייה בגודלה בעולם, אך כלכלתה של ארצות הברית הייתה חזקה יותר. הסובייטים פעלו אפוא בנחיתות כלכלית. בסופו של דבר הארגון הסובייטי הלא יעיל והמחסור בכספים הוביל אותם לאיבוד היתרון שבו החזיקו בתחילה. משקיפים גרסו שהמחיר הכלכלי הגבוה של המרוץ לחלל, יחד עם [[מרוץ חימוש|מרוץ החימוש]] היקר מאוד, העמיקו בסופו של דבר את המשבר הכלכלי של המערכת הסובייטית במהלך סוף שנות השבעים והשמונים. משבר זה היה כנראה גם אחד הגורמים שהובילו לקריסת ברית המועצות.

==השפעת המרוץ לחלל==
=== השפעות טכנולוגיות ===
טכנולוגיות, ובמיוחד בתחומי [[הנדסת אווירונאוטיקה]] ו[[תקשורת]] [[אלקטרוניקה|אלקטרונית]], התפתחו רבות במהלך תקופת המרוץ לחלל. עם זה השפעת המרוץ לחלל חרגה הרחק מעבר לתחומים מדע הטילים, פיזיקה ו[[אסטרונומיה]]. בטכנולוגיות שונות שפותחו במסגרת מאמציהן של המעצמות המתחרות נעשה שימוש בתחומים מגוונים, בהם בציוד אתלטי, במיכשור רפואי, וב[[תעשיית המזון]].{{הערה|ראו דוגמאות לשימוש בטכנולוגיה שפותחה במסגרת תוכנית אפולו ב[http://ipp.nasa.gov/innovation/Innovation74/cntrb.htm אתר נאס"א].}}

למעלה מ־5,900 מטענים{{הערה|[http://www.celestrak.com/satcat/boxscore.asp SATCAT Boxscore], באתר CelesTrak}} שוגרו לחלל עד ראשית [[המאה ה-21|המאה ה־21]]. במהלך השנים, נוסף על ארצות הברית וברית המועצות, הצליחו מדינות אחרות לפתח יכולת שיגור עצמאית: ב־1965 שיגרה צרפת את הלוויין [[אסטריקס (לוויין)|אסטריקס]] (נקרא במקור A-1) באמצעות דיאמנט, בפברואר 1970 שיגרה יפן את אוסומי באמצעות המשגר "[[למדא (משגר)|למדא]]" וחודשיים מאוחר יותר שיגרה סין את [[דונג פנג הונג 1]] בעזרת [[לונג מארץ']], ב־1971 שיגרה בריטניה את [[פרוספרו X-3]] באמצעות [[בלק ארו]], ב־1979 שוגר CAT 1 במשגר [[אריאן 1]] של [[האיחוד האירופי]], ב־1980 הלוויין ההודי רוהיני 1 באמצעות SLV וב־1988 שיגרה ישראל את [[אופק 1]] באמצעות [[שביט (משגר לוויינים)|שביט]]. מדינות נוספות מחזיקות בלוויינים בחלל ששוגרו בסיוע זר. לאחר המרוץ לחלל גבר שיתוף הפעולה הבינלאומי בתחום החלל, שכלל את תוכנית משותפת של רוסיה וארצות הברית, שבמסגרתה ביקרו [[מעבורת חלל|מעבורות חלל]] אמריקניות בתחנת החלל הרוסית [[מיר (תחנת חלל)|מיר]], וכן את [[תחנת החלל הבינלאומית]], שהיא [[מיזם משותף]] ל[[נאס"א]], [[סוכנות החלל הפדרלית של רוסיה]], [[הסוכנות היפנית לחקר החלל]], [[סוכנות החלל הקנדית]] ו[[סוכנות החלל האירופית]].

=== השפעות בחינוך ===
המרוץ לחלל השפיע גם על החינוך באמריקה, והדחף לניצחון במרוץ תרם לשינויים בדרכי [[הוראת המדעים]].
החשש האמריקני מפני פיגור אחר ברית המועצות במרוץ לחלל, הניע מחוקקים ואנשי חינוך להחלטה על הגדלת הדגש על מתמטיקה ופיזיקה בבתי הספר בארצות הברית. פקודת החינוך לביטחון לאומי (National Defense Education Act) שנחקקה בארצות הברית ב־1958, הגדילה את התקציב למטרות אלה בכל רמות מערכת החינוך. עד היום למעלה מ־1,200 בתי ספר גבוהים בארצות הברית מחזיקים ב[[פלנטריום]] משלהם, מצב שאין לו מקביל באף מדינה אחרת בעולם.

=== השפעות ביהדות ===
בעקבות נחיתת האדם על הירח והתגברות הסיכויים לקיים בו חיים סדירים התעורר דיון הלכתי האם אדם מחויב ב[[מצוות]] על הירח, ואם אכן יש חיוב, כיצד ניתן לקיים בו את המצוות התלויות בזמני [[הלוח העברי]] הארצי.{{הערה|[http://jewsonmoon.wordpress.com/2012/05/24/יהודים-על-הירח/ יהודים על הירח]}} בין הרבנים הבולטים שהשתתפו בדיון היו הרב [[בנציון פירר]], הרב [[שלמה גורן]] והרב [[מנחם כשר]]. הרב פירר הגיע למסקנה נועזת שהאדם פטור ממצוות אם אינו נמצא על הארץ, בין היתר משום שהתורה מציינת במפורש כי "אלה החקים והמשפטים אשר תשמרון לעשות... כל הימים אשר אתם '''חיים על האדמה'''".{{הערה|דברים יב}}{{הערה|הרב בן ציון פירר, "חיוב או פטור בקיום המצוות על הירח", בתוך נעם יג תש"ל.}} הרב שלמה גורן סבר לעומת זאת שהיות שהמתקנים בחלל תלויים באספקת אוויר ומזון מהארץ, הרי שהמתקנים נחשבים כשלוחה של הארץ והדרים בהם יהיו מחויבים בקיום מצוות התורה.{{הערה|דעתו של הרב גורן – הצופה, י' באב, התשכ"ט}} הרב מנחם כשר שלל את עצם הרעיון שקדושתו של היהודי תלויית מקום וזמן. מאז שיגור ה[[אפולו 11]] בשנת 1969 התפתחה ספרות תורנית שעוסקת בפרטי המצוות בחלל, לאחר שדעתו של הרב פירר על "פטור קוסמי" מהמצוות נותרה במיעוט.{{הערה|יצחק שמואל שכטר, [http://www.kby.org/english/kiddush-hachodesh/?id=328 אסטרונאוט שעומד לנסוע בחללית איך יתנהג עם דיני ק"ש ותפילה ושבת ואי שרי לו לכתחילה לנסוע]}}

בנוסף התעורר קושי [[פילוסופיה יהודית|דתי־הגותי]] באמירת הפסוק "כשם שאני רוקד כנגדך ואיני יכול לנגוע בך, כך לא יוכלו אויבי לנגוע בי לרעה", הנאמר מדי חודש ב[[ברכת הלבנה]], תוך דילוג וקפיצה סמלית של המתפללים לעבר הירח כדי להביע את חוסר היכולת לגעת בה. רבנים אחדים פטרו את הקושי בציינם שמדובר בלשון [[רטוריקה|ציורית]]־[[פיוט]]ית שבא לעורר ולרגש את המתפלל על ידי הבעת הרעיון של מורכבותו וגודלו של היקום, שאין בכוח האדם עצמו להגיע אליו ללא המערכות המורכבות שבתחנות החלל,{{הערה|[[יצחק זילברשטיין]], [http://www.hebrewbooks.org/pdfpager.aspx?req=49711&pgnum=495 חשוקי חמד]}}{{הערה|[http://www.kipa.co.il/ask/show/79122-ברכת-הלבנה ברכת הלבנה], באתר כיפה}} ואילו הרב גורן שינה את נוסח הברכה בסידורי [[צה"ל]] ל"ואיני נוגע בך", כפי שנאמר בנוסח המקורי ב[[מסכת סופרים]]. רבי [[מנחם מנדל שניאורסון]] מליובביץ' ענה על כך, שכאשר אדם אומר קידוש לבנה כאן בארץ לא יכול להגיע לירח בקפיצה, ואם כן אין בעיה בנוסח כאשר נאמר בארץ, אך אמר שיש לדון מה יעשה אדם שנמצא על הירח בעת קידוש לבנה.

==אסונות קטלניים==
במהלך המרוץ לחלל אירעו כמה [[אסונות בחלל|אסונות]]. כשחללית [[אפולו 15]] האמריקנית עזבה את הירח, הותירו מאחוריהם האסטרונאוטים מצבת זיכרון לאסטרונאוטים משתי האומות אשר מתו בניסיונות להגיע לירח. בארצות הברית, האסטרונאוטים הראשונים שנהרגו היו [[וירג'יל גריסום]], [[אדוארד היגינס וייט|אדוארד ווייט]] ו[[רוג'ר צ'אפי]]. שלושתם נספו בשריפה במהלך ניסוי קרקעי ב־[[27 בינואר]] [[1967]], על כן השיגור של [[אפולו 1]].

טיסותיה של ברית המועצות [[סויוז 1]] ו[[סויוז 11]] נסתיימו במותם של הקוסמונאוטים. סויוז 1 שוגרה למסלול ב־[[23 באפריל]] [[1967]] ונשאה קוסמונאוט אחד, [[ולדימיר קומארוב]], שנספה כשהחללית התרסקה בעת שובה לכדור הארץ. ב־1971 הקוסמונאוטים של סויוז 11, [[גאורגי דוברובולסקי]], [[ויקטור פטסאייב]] ו[[ולדיסלב וולקוב]] נחנקו במהלך חזרתם.

אסטרונאוטים נוספים נספו במשימות קשורות, ביניהם ארבעה אמריקאים שנהרגו בהתרסקויות מטוס ה־T-38. הקוסמונאוט הרוסי יורי גגארין, האדם הראשון בחלל, מצא את מותו במוות דומה, כשמטוס [[מיג-15|מיג־15]] שבו טס התרסק ב־1968.

==הישגים חשובים (1957–1975)==
{| border="1" cellpadding="2" cellspacing="0" class="wikitable"
|-
! style="background:#ccee99;" | תאריך
! style="background:#ccee99;" | הישג
! style="background:#ccee99;" | מדינה
! style="background:#ccee99;" | משימה
|- style="background:#ffcc99;"
||[[21 באוגוסט]] [[1957]]
||[[טיל בליסטי בין-יבשתי|טיל בליסטי בין־יבשתי]]
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||
|- style="background:#ffcc99;"
||[[4 באוקטובר]] [[1957]]
||לוויין מלאכותי
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[ספוטניק 1]]
|- style="background:#ffcc99;"
||[[3 בנובמבר]] [[1957]]
||בעל חיים במסלול (הכלבה [[לייקה]])
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[ספוטניק 2]]
|- style="background:#aaeeff;"
||[[31 בינואר]] [[1958]]
||גילוי [[חגורת ואן אלן]]
||[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – [[ABMA]]
||[[אקספלורר 1]]
|- style="background:#aaeeff;"
||17 במרץ 1958
||הלווין הראשון אשר עשה שימוש בתאים סולריים
||[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20x20px]] ארצות הברית – [[ABMA]]
||[[ואנגארד 1]]
|- style="background:#aaeeff;"
|[[18 בדצמבר]] [[1958]]
|[[לוויין תקשורת]]
|[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – [[ABMA]]
|[[SCORE (לוויין)|פרויקט SCORE]]
|- style="background:#ffcc99;"
|[[14 בספטמבר]] [[1959]]
|גשושית לירח
|[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
|[[לונה 2]]
|- style="background:#aaeeff;"
|[[17 בפברואר]] [[1959]]
|[[לוויין מזג אוויר]]
|[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] [[נאס"א|ארצות הברית – נאס"א]] ([[U.S. Naval Research Laboratory|NRL]])
|[[ואנגארד 2]]
|- style="background:#aaeeff;"
|[[14 באוגוסט]] [[1959]]
| [[תצלום לוויין|תצלומי לוויין]] ראשונים של כדור הארץ מהחלל
|[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – נאס"א
|[[אקספלורר 6]]
|- style="background:#aaeeff;"
|[[18 באוגוסט]] [[1960]]
|[[לוויין ריגול]]
|[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] [[חיל האוויר האמריקאי|ארצות הברית – חיל האוויר האמריקאי]]
|[[קורונה (לוויין)|דיסקברר 14]]
|- style="background:#ffcc99;"
||[[12 באפריל]] [[1961]]
||אדם במסלול
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[ווסטוק 1]]
|- style="background:#ffcc99;"
||[[18 במרץ]] [[1965]]
||[[פעילות חוץ רכבית]]
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[ווסחוד 2]]
|- style="background:#aaeeff;"
||[[15 בדצמבר]] [[1965]]
||חבירה בחלל בין שתי חלליות
||[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – נאס"א
||[[ג'מיני 6A]]/[[ג'מיני 7]]
|- style="background:#ffcc99;"
||[[1 במרץ]] [[1966]]
|| נחיתת / התרסקות גשושית על כוכב לכת אחר
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[ונרה 3]]
|- style="background:#aaeeff;"
||[[21 ביולי]] [[1969]]
||אדם על הירח
||[[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – נאס"א
||[[אפולו 11]]
|- style="background:#ffcc99;"
||[[23 באוגוסט]] [[1971]]
||הקמת [[תחנת חלל]]
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות
||[[סליוט 1]]
|- style="background:#aacc99;"
||[[15 ביולי]] [[1975]]
||משימה משותפת של ארצות הברית וברית המועצות
||[[קובץ:Flag of the Soviet Union.svg|20px]] ברית המועצות [[קובץ:Flag_of_the_United_States.svg|20px]] ארצות הברית – נאס"א
||[[אפולו-סויוז]]
|}

==חידוש המרוץ לחלל==
יש המכנים גם את פיתוח היכולת להגיע לירח על ידי מדינות נוספות, בשלב מאוחר יותר, בשם "המרוץ לחלל". המרוץ הותנע מחדש בתחילת המאה ה־21 בשל פוטנציאל ה[[מחצב]]ים הקיים בירח, שהמעצמות מעוניינות להפיק. בפרט על הירח מצוי מחצב בשם [[הליום-3|הליום־3]] שיכול להוות מקור אנרגיה יעיל, אך נמצא בכמויות מזעריות על פני כדור הארץ. להלן כמה נקודות ציון במרוץ החלל המחודש:
* בשנת [[1990]] שיגרה [[יפן]] חללית בשם [[היטן]] לכיוון הירח. חללית זו הציבה לוויין קטן בשם האגורומו במסלול סביב הירח. שלוש שנים לאחר שיגורה התרסקה היטן על הירח.
* ב־[[27 בספטמבר]] [[2003]] שוגרה לחלל "[[סמארט-1|סמארט־1]]" – [[חללית]] של [[סוכנות החלל האירופית]] שנשלחה למשימת מחקר מסביב לירח. שיטת ההנעה שלה מבוססת על [[מנוע יונים]].
* ב־[[14 בספטמבר]] [[2007]] שיגרה יפן חללית בשם [[סלן]], שהקיפה את הירח ורוסקה על פניו ביוני [[2009]]. זו החללית הגדולה ביותר ששוגרה לעבר הירח מאז תוכנית אפולו.
* ב־[[22 באוקטובר]] [[2008]] שיגרה [[הודו]] לירח חללית מחקר בשם [[Chandrayaan-1]] שהייתה אמורה להקיף את הירח במשך שנתיים ואף לשלוח אליו [[גשושית]] לאיסוף דוגמיות קרקע.{{הערה|{{ynet|אביטל להב והסוכנויות|הודו שיגרה חללית לירח|3611204|22 באוקטובר 2008}}}} בפועל פעלה החללית במשך 312 ימים והשלימה 95% מהמשימות שהוקצו לה.

[[תוכנית החלל הסינית]] החלה את דרכה בשנת [[1968]], וה[[לוויין]] הראשון של [[הרפובליקה העממית של סין]], [[דונגפאנג הונג 1]], שוגר לראשונה בשנת [[1970]]. בשלושים השנים הבאות שוגרו מעל 50 לווייני [[דונגפאנג הונג]]. במסגרת תוכנית החלל ה[[אדם בחלל|מאוישת]] הראשונה של סין שהחלה בשנת 1968 ניסו הסינים להציב אדם בחלל בתחילת שנות ה־70, אך הפרויקט שכונה "פרויקט 714" בוטל.

בשנת [[1992]] ניתן אישור ומימון ל"פרויקט 921" שבמסגרתו התכוונו הסינים לשגר חללית מאוישת לחלל. בשנים 1999–2002 שוגרו ארבע חלליות לא מאוישות במסגרת [[תוכנית שנג'ואו]]. השיגור המאויש הראשון התבצע על גבי החללית [[שנג'ואו 5]] שנשלחה לחלל ב־[[15 באוקטובר]] [[2003]] ועליה שהה ה[[טייקונאוט]] הסיני הראשון – [[יאנג ליוויי]] שהקיף את כדור הארץ 14 פעמים. ב־[[12 באוקטובר]] [[2005]] נשלחה לחלל חללית מאוישת נוספת – [[שנג'ואו 6]] שעל סיפונה היו שני אנשי צוות. ב־[[24 באוקטובר]] 2007 שיגרו הסינים את רכב החלל [[צ'אנג-אה 1|צ'אנג־אה 1]] (Chang'e 1) שנכנסה למסלול סביב הירח ולבסוף התרסקה על פניו ב־[[1 במרץ]] [[2009]]. ב־[[1 באוקטובר]] [[2010]] שיגרה סין את [[צ'אנג-אה 2|צ'אנג־אה 2]] שנכנסה למסלול סביב הירח ועזבה אותו ב־[[8 ביוני]] [[2011]] כדי לחקור את [[נקודת לגראנז']] L2. הגשושית הבאה בתוכנית, [[צ'אנג-אה 3|צ'אנג־אה 3]]
נכנסה ב־[[6 בדצמבר]] [[2013]] למסלול סביב הירח{{הערה|http://www.spacedaily.com/reports/China_moon_rover_enters_lunar_orbit_Xinhua_999.html|כיוון=שמאל}} וב־[[14 בדצמבר]] 2013 נחתה על פניו, לראשונה מאז [[לונה 24]] הסובייטית בשנת [[1976]].{{הערה|http://www.nasaspaceflight.com/2013/12/china-jade-rabbit-lunar-arrival/|כיוון=שמאל}}

גם [[בריטניה]] הודיעה ב־[[23 בנובמבר]] [[2008]] על הצטרפותה למרוץ לירח, עם הצהרת הכוונות לממש משימה בשם MoonLITE, שתכלול רכב חלל שיקיף את הירח וישגר אליו ארבע [[גשושית|גשושיות]].{{הערה|{{ynet||בריטניה מצטרפת למרוץ אל הירח|3627386|23 בנובמבר 2008}}}} נכון לשנת 2013 לא דווחה התקדמות של המיזם.

==ראו גם==
{{קישורי פורטל|מדעי החלל}}
* [[אדם בחלל]]
*[[חקר החלל]]

{{-}}

== קישורים חיצוניים ==
{{ויקישיתוף בשורה}}
* [https://web.archive.org/web/20060101011729/http://www.nasm.si.edu/exhibitions/gal114/gal114.htm Space Race Exhibition] באתר [[מוזיאון האוויר והחלל הלאומי]]
* Paul Lucas, [https://web.archive.org/web/20070212153437/http://www.strangehorizons.com/2004/20040503/shadows.shtml Shadows of the Soviet Space Age]
* [http://inventors.about.com/library/inventors/blrockethistory1.htm ההיסטוריה של ההנעה הרקטית]
* [http://history.nasa.gov/sputnik/harford.html תוכנית "ספוטניק" הסובייטית]
* [http://www.russianspaceweb.com/chronology.html אתר רוסי המוקדש לחקר החלל עם דגש היסטורי]
* {{הידען||חמישים שנה לעידן החלל. האם האנושות כבר שם?|fifty-years-of-space-age-0710079/}}
* {{הידען||תהיות לגבי עתיד חקר החלל|journey-into-space-history-0510077/}}

==הערות שוליים==
{{הערות שוליים}}

{{המלחמה הקרה}}

[[קטגוריה:המלחמה הקרה]]
[[קטגוריה:חקר החלל]]
[[קטגוריה:מדעי החלל]]
[[קטגוריה:האדם בחלל]]