Londres est une ville de contrastes, où l'ancien et le nouveau cohabitent, où le solennel rencontre le subversif, où le cérémonial se mêle à l'imprévu. Art, théâtre, festivals de musique, marchés, restaurants, bars, clubs, parcs : la liste des activités et des attractions est interminable. Trois jours ne suffisent qu'à effleurer la surface de cette ville, que beaucoup considèrent souvent comme la capitale du monde. Mais cela vaut la peine de tenter l'expérience, à condition d'avoir deux garanties : un lit et des chaussures confortables.
Jour 1
Le matin
Pour apprivoiser une ville, il faut savoir s’y repérer et se plonger dans son atmosphère. Vous êtes à Londres, faites donc comme les Londoniens. Pour commencer, rien de mieux qu’une promenade le long de la rivière, depuis le pont de Westminster jusqu'à l'est, aussi loin que possible. Suivre la courbe de la Tamise est la meilleure des manières de découvrir les bâtiments emblématiques de la capitale britannique : le Palais de Westminster, Big Ben, le Théâtre national, le London Eye…
Ceri Davies/Story
Déjeuner
Impossible de séjourner à Londres sans s’attabler dans un vrai pub anglais. The Anchor & Hope est le lieu idéal pour s’initier à ce rituel. Depuis plus de vingt ans, cet incontournable des pubs de la ville voit défiler touristes et Londoniens. Un ragoût de poisson ou un rôti de bœuf donnera des forces au visiteur fatigué, mais aussi un véritable aperçu de l'évolution de la culture des pubs londoniens au fil des ans. Vous êtes un marcheur rapide ? Si vous êtes arrivé au Tower Bridge pour l’heure du déjeuner et que vous avez un peu de temps, le menu surprise du chef Tom Sellers (formé notamment chez Noma, à Copenhague) au Story, 2 Etoiles du Guide MICHELIN, sera une belle récompense, mais aussi l’occasion de découvrir une cuisine britannique contemporaine lors d’un menu dégustation de plats de saison (pensez à réserver !)L'après-midi
Vous voilà paré pour vous engouffrer dans l’un des plus grands musées d'art moderne au monde. Installée dans une ancienne centrale électrique, la Tate Modern, tant au niveau de l’architecture que de l’Histoire de l’art, fait partie intégrante du paysage culturel londonien : sur sept étages, elle regroupe la collection nationale d'art moderne et d'art contemporain international. Ensuite, direction le Millennium Bridge pour vous rendre à la cathédrale Saint-Paul, chef-d'œuvre du 17ème siècle de Sir Christopher Wren... Et l'un des monuments les plus reconnaissables de Londres.
La cathédrale Saint-Paul vue du Millenium Bridge - frankpeters/iStock
A l'heure de l'apéro
Pensez à réserver une table pour prendre un verre avant le dîner au bar de l'hôtel le plus haut d'Europe : GŎNG Bar, au 52e étage de l'hôtel Shangri-La The Shard. Demandez une table avec vue et, avec un peu de chance, vous pourrez contempler le panorama de la ville en perpétuelle évolution.Dîner
Pour vous faire une idée de ce que la capitale a dans le ventre, filez à Soho dîner au Mountain. Le chef Tomas Parry y sert une cuisine basque rustique revisitée. Côté ambiance, la cuisine ouverte de ce restaurant étoilé assure le show, entre flammes jaillissantes et saveurs fumées qui s’échappent du four à bois. Chez Trishna, autre restaurant étoilé, vous comprendrez en revanche pourquoi Londres jouit d’une réputation sans faille pour sa cuisine indienne. Il faut goûter son plat emblématique, le crabe brun au beurre et au piment rouge.
Marcus Cobden/Trishna
Hôtel
Pour récupérer de cette première journée, rien de mieux que l'hôtel Ham Yard. Bien que vaste et situé dans le quartier animé de Soho, il constitue une oasis de calme salutaire. Géré par une équipe chaleureuse et accueillante, c’est une des meilleures adresses du quartier avec son atmosphère de boutique et son design contemporain.Jour 2
Petit déjeuner
Bien qu’il soit tentant de profiter du confort d’un petit déjeuner servi en chambre, vous auriez tort de ne pas goûter à celui du Wolseley, à Picadilly, à quelques pas de l’hôtel Ham Yard. Osez le hareng fumé de ce petit déjeuner classique à l'anglaise, et vous serez transporté dans un roman de P.G. Wodehouse, plus grand humoriste anglais du 20ème siècle.
David Loftus/The Wolseley
Le matin
Ouvertes au public de juillet à septembre, les salles d'apparat du palais de Buckingham ne se visitent que l’été. Évitez la foule en réservant une visite dès l'ouverture. Les lève-tard ne manqueront pas, à 11 heures tapantes, la cérémonie de la relève de la garde aux grilles du palais (les lundis, mercredis, vendredis et dimanches). Si le soleil est au rendez-vous, les vastes parcs royaux de Londres valent le coup d’œil et constituent une agréable respiration ; la balader se fait presque sans interruption de Kensington Gardens à St James's Park, en passant par Hyde Park et Green Park.Déjeuner
Face à Hyde Park, le Dinner by Heston Blumenthal, 2 Etoiles MICHELIN, propose une cuisine britannique moderne, s'inspirant des plus anciens livres de recettes d'Angleterre. Demandez une place près de la fenêtre, pour observer le passage des gardes sur leurs chevaux. Comme souvent, ce genre de restaurant gastronomique possède un menu déjeuner nettement plus accessible. C’est le bon moment aussi pour goûter à l’élégante cuisine du restaurant de quartier Elystan Street, discrète table récompensée d'Une Etoile MICHELIN, dans le quartier huppé de Chelsea.
Elystan Street
Après-midi
Côté shopping – une addiction pour certains, un cauchemar pour d’autres – Londres est un temple en la matière. Il vous faudra choisir ! Visez donc les incontournables Liberty, Harrods, Selfridges, Harvey Nichols ou Fortnum & Mason. Pour ce qui est des rues commerçantes, essayez Marylebone Road ou le nouveau Coal Drops Yard, à King's Cross.Dîner et soirée
En matière de théâtre, la scène londonienne est l’une des plus foisonnantes au monde. Si vous êtes à l’aise en VO, foncez ! Une sortie qu’il est prudent de réserver en avance et qui peut représenter un budget, mais vous ne le regretterez pas. Shaftesbury Avenue est la rue la plus connue, mais n’éludez pas les plus petites salles, qui présentent des pièces plus récentes et moins connues. A l'instar de l'Almeida, du Bridge Theatre, de la Donmar Warehouse ou du Hampstead Theatre. Et pendant les mois d'été, profitez du théâtre en plein air de Regent's Park.
Pour parfaire la soirée, une multitude d’options s’offrent à vous pour picorer avant ou après le théâtre. Impossible de vous tromper en choisissant J. Sheekey, l'un des meilleurs restaurants de fruits de mer de la ville. Entre ses murs ornés de célébrités, se croisent acteurs et spectateurs de théâtre depuis 1896. Autre table charmante située au coin de ce que l'on appelle affectueusement « l'église des acteurs », Cora Pearl, qui met l'accent sur les produits britanniques de saison.
Shaftesbury Avenue - Paolo Paradiso/iStock
Bars à vin et cocktails
Si vous êtes tenté par un dernier verre, prolongez la soirée en au Gordon's Wine Bar. Fondé en 1890, le plus ancien bar à vin de Londres, avec sa cave voûtée, a un vrai cachet historique. Les adeptes d’une ambiance plus contemporaine préféreront l'hôtel NoMad à Covent Garden, en face du Royal Opera House.
Alex Maguire/Cora Pearl
Jour 3
Petit déjeuner
Commencez la journée à Mayfair, avec un petit déjeuner fabuleux au milieu de la plus grande collection d'œuvres d'art de tous les restaurants de Londres. Petit-déjeuner au Mount St. est l’occasion unique de déguster l’omelette Arnold Bennett, particulièrement réussie, tout en admirant les peintures de Lucian Freud ou Henri Matisse.Le matin
Consacrez votre matinée à flâner au marché, qu'il s'agisse de la célèbre Portobello Road (à Notting Hill), du Alfies Antique Market (à Marylebone)... Ou du plus underground Camden Market, qui abrite notamment le plus grand marché aux puces de Londres. Le dimanche, le marché aux fleurs de Columbia Road est incontournable.
Columbia Road Flower Market - elenachaykina/iStock
Le déjeuner
Si vous choisissez le Borough Market pour vos emplettes matinales, profitez de votre visite pour y déjeuner. Mis en appétit par tous ces beaux produits, vous serez ravi de vous sustenter loin de la foule chez Akara, petite sœur d'Akoko, étoilé au Guide MICHELIN. Sous les arcades, savourez un mélange de cuisine ouest-africaine et brésilienne. Si vous préférez une séance shopping dans Carnaby Street ou Covent Garden, optez pour le menu déjeuner chez Imad's Syrian Kitchen, une adresse à petit prix pour une cuisine du Moyen-Orient très savoureuse.
Food Story Media/Akara
Après-midi
Parmi les 250 musées que compte Londres, certains sont incontournables. Avec plus de 2300 tableaux du 13ème siècle au 20ème siècle, la National Gallery possède une des plus riches collections d'art au monde. Désormais rénovée, la National Portrait Gallery a rouvert ses portes en 2023, après trois années d'importants travaux. Elle abrite, dans un cadre désormais plus lumineux, les portraits d’importants personnages historiques britanniques (dont les Tudor). Autres institutions pour les Londoniens (et qui présentent l’intérêt d’être voisines les unes de autres) : le V&A – ou Victoria & Albert Museum – pour les férus d'art et de design ; le Natural History Museum avec ses squelettes de dinosaures, qui compte parmi les attractions de la ville les plus visitées ; et le Science Museum.Dîner
Vous êtes désormais prêts pour vous aventurer un soir dans les restaurants du quartier le plus branché de Londres : Shoreditch. Idéal pour dîner, Lyle's est un restaurant étoilé MICHELIN, à l’ambiance décontractée et à la déco industrielle. Au menu, une cuisine intelligente et sophistiquée. Côté gastronomie italienne à prix abordable, on peut se fier à Popolo et Manteca, deux adresses animées. Les viandards seront comblés par le Smokestak, couronné d’un Bib Gourmand. Et les végétariens par les saveurs du Moyen-Orient de Bubala. Achevez la soirée par un cocktail au Christina's de l'hôtel Mondrian London Shoreditch.Carnet d'adresses
Alfies Antique Market, 13 - 25 Church St, London NW8 8DTBorough Market, London SE1 9AL
Buckingham Palace, London SW1A 1AA
Camden Market, 54-56 Camden Lock Pl, London NW1 8AF
Columbia Road Flower Market, Columbia Rd, London E2 7RG
Gordon's Wine Bar, 47 Villiers St, London WC2N 6NE
Mount St, First Floor, The Audley Public House, 41-43 Mount St, London W1K 2RX
National Portrait Gallery, St. Martin's Pl, London WC2H 0HE
Natural History Museum, Cromwell Rd, South Kensington, London SW7 5BD
Portobello Road Market, London W11 1LJ
Science Museum, Exhibition Rd, South Kensington, London SW7 2DD
St. Paul's Cathedral, St. Paul's Churchyard, London EC4M 8AD
Tate Modern, Bankside, London SE1 9TG
The National Gallery, Trafalgar Square, London WC2N 5DN
Victoria and Albert Museum, Cromwell Rd, London SW7 2RL
Hero image : Vladislav Zolotov/iStock
