1948 年福岡県北九州市生まれ。1971年東京大学法学部政治学科卒業。パリ（フランス）、ジュネーブ（スイス）、ミュンヘン（ドイツ）でヨーロッパ外交史を研究。東京大学教養学部政治学助教授を経て、政界へ。2001 年参議院議員（自民党）に初当選後、厚生労働大臣（安倍内閣、福田内閣、麻生内閣）、都知事を歴任。主な著書に『都知事失格』『ヒトラーの正体』『プーチンの復讐と第三次世界大戦序曲』など。