Pelo Rio Paraguai, Corumbá vai ficando para trás, escondida pela coluna de fumaça. O Pantanal está salpicado por pontos de incêndio - não há um; são centenas deles. E se por alguns momentos o Rio Largo faz lembrar a imagem que temos do Pantanal preservado, a curva seguinte nos confronta de novo com a realidade de agora.

Quando se vai cruzando o rio dentro d’água, percebe-se, de longe, a copa das árvores verdes e quase não dá para imaginar o que se vê: o fogo continua vivo por baixo e vai se alastrando mesmo quando tem uma vegetação, de longe, verde. Os bombeiros vão mapeando as áreas, buscando as chamas.

Tenente Castro: Uma das maiores dificuldades é o próprio acesso à área que está sendo queimada.
Tiago Eltz, repórter: É impressionante, não sei. Vamos tentar ficar em silêncio para ver se vocês conseguem ouvir, porque a gente ouve o estalado do fogo. Parece que está muito perto, mas...
Tenente Castro: Mas está distante.

Cada foco de incêndio é marcado em um mapa. O combate tem abordagens diferentes. Quase sempre com apoio aéreo. Mas é preciso escolher as prioridades.

Quando os bombeiros viram, de longe, um ninho de uma ave, todos souberam que era uma dessas prioridades. As chamas avançavam sobre a árvore onde estava um ninho de tuiuiú. Os bombeiros cercaram a árvore, puxaram a água do rio para apagar as chamas e ficaram defendendo o ninho de um dia para o outro.

Tanto esforço tem suas justificativas. O tuiuiú não é só o símbolo do Pantanal, mas também foi o centro de um drama da última grande queimada em 2020, que o Jornal Nacional mostrou. O outro ninho pegou fogo - o mais famoso de Corumbá, às margens da BR-262, um ponto turístico e patrimônio da cidade.

Os tuiuiús formam casais para a vida toda e têm só uma casa também. Os biólogos construíram um outro ninho, artificial, mas levou três anos para o casal de lá aceitar a nova morada. Dessa vez, não vai ser preciso reconstruir nada.

Nesta terça-feira (25), no alto da árvore que se destaca no horizonte, vê-se o ninho defendido por tantas horas, e o casal que tinha saído durante o incêndio, está de volta, tranquilo. Todo o trabalho dos bombeiros, toda a batalha que se estendeu por horas, foi para salvar uma árvore e, principalmente, salvar o casal de tuiuiús.

Ao redor do casal de tuiuiús, o Pantanal queima. Mas os bombeiros seguem determinados a não deixar que o símbolo do Pantanal, e da luta de todos agora, seja ameaçado.

“Tudo o que a gente consegue proteger, seja um casal de tuiuiús como esse, seja uma sede de uma fazenda ou impedir o fogo que chega em uma comunidade ribeirinha, é a representação máxima do nosso trabalho, do nosso sucesso”, afirma o bombeiro.